A Polícia Nacional de Espanha intercetou um navio mercante no Atlântico com 9.994 quilos de cocaína escondidos em sal. Treze pessoas foram detidas na sequência da operação internacional apoiada pela DEA e pela NCA.
A Polícia Nacional espanhola efetuou a maior apreensão de cocaína em alto mar da sua história, depois de intercetar um navio mercante no Oceano Atlântico que transportava quase dez toneladas de droga escondidas numa carga de sal.
A operação resultou na detenção dos 13 membros da tripulação e na apreensão de 9,994 quilogramas de cocaína em 294 fardos, bem como de uma arma de fogo curta, segundo revelou a Polícia Nacional em comunicado.
A abordagem do navio mercante foi efetuada por agentes do Grupo de Operações Especiais (GEO) quando a embarcação se dirigia do Brasil para a Europa. A investigação, coordenada pela Procuradoria Especial Antidrogas da Audiência Nacional e pelo Tribunal Central de Instrução, centrou-se numa organização multinacional alegadamente dedicada à exportação de grandes quantidades de cocaína da América do Sul para o continente europeu.
A operação, conhecida como Marea Blanca (Maré Branca), envolveu uma vasta cooperação internacional. De acordo com as autoridades espanholas, a operação envolveu o Centro de Análise e Operações Marítimas - Narcóticos (MAOC), a Agência Antidrogas dos EUA (DEA), a Agência Nacional do Crime do Reino Unido (NCA), a Polícia Federal do Brasil, a CITCO e autoridades de França e Portugal.
A operação apresentou dificuldades logísticas significativas. Após a operação, o navio ficou sem combustível e permaneceu no mar durante quase 12 horas, o que obrigou a solicitar o apoio da Sociedad de Salvamento y Seguridad Marítima (SASEMAR) para o rebocar até ao arquipélago das Ilhas Canárias.
Desde 1999, quando foram apreendidos 7.500 quilos de cocaína no navio Tammsaare, que não se registava uma intervenção desta magnitude em alto mar.
A Polícia Nacional sublinha que se trata de um golpe histórico contra as redes internacionais de tráfico de droga e um exemplo da eficácia da cooperação policial contra o tráfico marítimo de droga.