"Cientistas do clima alertam que as emissões contínuas de combustíveis fósseis são diretamente responsáveis pelos fenómenos extremos desta semana"
Calor extremo que atualmente castiga a Europa teria sido quase impossível há apenas algumas décadas, alertam cientistas que avisam que as alterações climáticas estão “fora de controlo”.
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Temperaturas recordistas provocaram perturbações generalizadas em todo o continente, com escolas, hospitais, transportes e locais de trabalho ao ar livre a lutarem para lidar com a situação. Em França, as mortes por afogamento dispararam, depois de o país ter registado recentemente o dia mais quente desde o início das medições, com cidadãos à procura desesperada de formas de se refrescarem.
Do outro lado do Canal, o Reino Unido prepara-se para máximas de até 38 °C, depois de já ter registado o dia de junho mais quente de sempre, com temperaturas a atingirem 36,1 °C.
Embora se preveja que as temperaturas abrasadoras abrandem na Europa Ocidental, os meteorologistas avisam que máximas de 41 °C podem atingir, no fim de semana, partes da Hungria, Bulgária e Chéquia. Estes países, normalmente mais frescos, estão significativamente menos preparados para fenómenos meteorológicos intensos do que, por exemplo, os estados mediterrânicos.
Ondas de calor “impossíveis” tornam-se possíveis
O calor é alimentado por um padrão de alta pressão bloqueada que aprisiona ar quente sobre a Europa e puxa ar quente do Sara.
Numa análise rápida de atribuição, cientistas da World Weather Attribution (WWA) usaram dados de temperatura observados e previstos para analisar o período de três dias mais quente numa vasta área da Europa que tem estado sob a influência desta cúpula de calor.
Concluíram que tanto as máximas diurnas como as temperaturas durante a noite observadas nesta onda de calor teriam sido “praticamente impossíveis de ocorrer nesta altura do ano” ainda em 1976, há apenas 50 anos.
Segundo os investigadores, uma onda de calor semelhante, nesse clima histórico, seria 3,5 °C mais fresca.
“A ciência sobre a forma como as alterações climáticas agravam as ondas de calor é clara”, afirma o doutor Theodore Keeping, do Imperial College London. “A continuação das emissões de combustíveis fósseis é diretamente responsável pelos impactos que as pessoas estão a sentir esta semana em casa, nas escolas e nos locais de trabalho.
“A velocidade da mudança é impressionante. De poucos em poucos anos vemos recordes de calor a serem batidos na Europa. Este ano, isso aconteceu em meses consecutivos.”
Noites tropicais disparam na Europa
A análise concluiu também que as temperaturas sufocantes durante a noite, que esta semana têm tirado o sono a muitos europeus, são hoje cerca de cem vezes mais prováveis do que há apenas 23 anos, durante a famosa onda de calor europeia de 2003.
Noites tropicais, em que a temperatura não desce abaixo dos 20 °C durante um período de 24 horas, foram extremamente comuns esta semana em toda a Europa.
Isto pode ter um impacto significativo na saúde humana, já que o organismo depende de temperaturas mais baixas durante a noite para regular a temperatura interna e recuperar do calor diurno.
Estudos mostram que temperaturas elevadas durante a noite estão associadas a um aumento da mortalidade, sobretudo entre os mais idosos e pessoas com problemas de saúde pré-existentes.
Entre as 854 cidades analisadas em 30 países europeus, 45 por cento quebraram – ou deverão quebrar – o recorde absoluto de Temperatura de Globo de Bulbo Húmido (WBGT) no final de junho, segundo a WWA.
A WBGT é uma medida do stress térmico e da capacidade do corpo de se arrefecer através da evaporação do suor. Um estudo separado, publicado recentemente na revista científica Nature, concluiu que, no sul de Espanha, Itália, Grécia e Türkiye, algumas zonas poderão registar até mais 40 dias com forte stress térmico em comparação com a década de 1970.
O stress térmico provoca vários sintomas, como aumento da temperatura interna do corpo, subida da frequência cardíaca, respiração acelerada, transpiração excessiva, náuseas e tonturas.
Em casos graves, doenças associadas ao calor, como exaustão térmica ou golpe de calor, podem ser mortais.
Segundo a ONU, os combustíveis fósseis – carvão, petróleo e gás – são de longe o maior contributo para as alterações climáticas globais, respondendo por cerca de 68 por cento das emissões mundiais de gases com efeito de estufa e quase 90 por cento de todas as emissões de dióxido de carbono.
“Mas as soluções são igualmente claras: uma transição mais rápida para as energias limpas – que agora são muito mais baratas do que os combustíveis fósseis – bem como a proteção das florestas e o reforço da resiliência climática”, afirma o secretário executivo da ONU para as Alterações Climáticas, Simon Stiell.
“Nenhum país pode continuar a agir como se nada fosse. Temos de acelerar o passo, em conjunto.”
Europa: calor extremo não se deve ao El Niño
Apesar de alguma cobertura mediática sugerir que a onda de calor europeia é causada pelo El Niño, fenómeno natural conhecido por fazer subir as temperaturas globais, a WWA afirma que o evento não teve qualquer papel nas temperaturas extremas de junho.
Embora o impacto do El Niño possa ser grave, as perturbações sentem-se sobretudo nos trópicos. A Europa pode ser afetada de forma indireta, mas isso é mais provável mais tarde no ano, durante o outono e o início do inverno.
“Cientistas como eu começam a soar como um disco riscado”, afirma a professora Friederike Otto, do Imperial College London.
“Todos os anos dizemos praticamente o mesmo, quando reagimos a extremos de calor que sobem cada vez mais. Sim, isto é alterações climáticas, sim, somos nós, não, não é o El Niño, sim, temos as soluções, não, não as estamos a aplicar com rapidez suficiente.
“A grande questão agora é que futuro queremos para nós próprios e se estamos dispostos a fazer o que é necessário para o garantir.”