O IXV tem partida agendada para o início da tarde desta quarta-feira e regresso previsto, com um mergulho no Pacífico, para 1h40 depois
PUBLICIDADEA Agência Espacial Europeia lança esta quarta-feira um novo protótipo de nave espacial que se pretende poder ser reutilizada à imagem do que acontecia com o antigo “Space Shuttle”, o famoso vaivém espacial da norte-americana NASA, que funcionou entre 1981 e 2011.
O Veículo Experimental Intermédio, conhecido pela sigla inglesa IXV, vai ser lançado às costas de um foguete VEGA. O objetivo é testar o processo de reentrada controlada na atmosfera terrestre e perceber como a estrutura da nave será afetada.
What does #IXV face? The size of a Volvo estate, it will be chucked 420km into space, hit 27,000km/h, then heat to 1700 C during re-entry
— Jeremy Wilks (@WilksJeremy) 10 fevereiro 2015
O especialista da euronews em exploração espacial, Jeremy Wilks, lembra que “este é apenas um voo experimental” e avisa que “tudo pode acontecer”. “Embora sejam possíveis simulações em computadores ou túneis de vento, não há melhor maneira de aprendermos tudo sobre a reentrada na atmosfera do que ir mesmo ao espaço e voltar. O IXV está coberto de sensores. São mais de 300 a recolher informações sobre a pressão e a temperatura em toda a nave à medida que ela estará a descer até ao mergulho previsto no oceano Pacífico”, antecipa Wilks.
A partida do IXV está agendada para o início da tarde desta quarta-feira, do centro espacial de Kourou, na Guiana Francesa. O mergulho no Pacífico está previsto acontecer uma hora e 40 minutos depois da partida.
As viagens ao espaço estão a entrar numa nova era. Nos Estados Unidos, a NASA entregou a tarefa de viajar para o espaço a duas empresas privadas, que têm vindo a desenvolver protótipos de naves para, inclusive, eventual recurso turístico no futuro.
Vega takes the challenge! #IXV is 2nd qual. & 4th overall flight for ESA’s small launcher http://t.co/w5815JSnrFpic.twitter.com/A9UPdhAjG4
— ESA IXV (@esa_ixv) 10 fevereiro 2015
A SpaceX é uma dessas empresas e, curiosamente, esta semana tem previsto o lançamento do satélite DSCOVR a bordo do foguetão Falcon 9. É, igualmente, uma viagem experimental similar à da europeia IXV, mas que tem vindo a ser sucessivamente retardada nos últimos dias devido a várias questões técnicas e, como neste terça-feira, meteorológicas.
A nova tentativa de lançamento do DSCOVR – a primeira verdadeira missão espacial da SpaceX – está prevista para esta quarta-feira, pouco depois das 18 horas locais (23 horas em Lisboa). A empresa aerosespacial fez regressar, entretanto, à Terra a cápsula de carga Dragon. A nave não tripulada estava acoplada à Estação Espacial Internacional, de onde regressou com cerca de 1,8 toneladas de equipamento e material resultante de experiências científicas. Auxiliada por paraquedas numa descida que se prolongou por mais de cinco horas, a Dragon amarou no Oceano Pacífico, 420 quilómetros ao largo do sudoeste de Long Beach, na Califórnia.
Splashdown of #Dragon in the Pacific from earlier today, carrying about 3,700 lbs of cargo from the
Space_Station</a>. <a href="http://t.co/21nFdr4ZqR">pic.twitter.com/21nFdr4ZqR</a></p>— SpaceX (SpaceX) 11 fevereiro 2015