Situada cerca de 30 quilómetros a sudeste de Mossul, no Iraque, onde os combates prosseguem, a cidade foi tomada pelos "jihadista" em agosto de 2014 e reconquistada em outubro.
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Hamdaniyah foi outrora a maior cidade cristã do Iraque. Agora é mais um monte de ruínas, na província de Nínive, no nordeste do país, junto à Síria, cerca de 30 quilómetros a sudeste de Mossul, o último grande bastião do grupo terrorista autoproclamado Estado Islâmico.
Também conhecida como Qaraqosh ou Bakhida, a cidade foi capturada pelos “jihadistas” em agosto de 2014 e somente dois anos depois, em outubro passado, foi libertada pelo exército do Iraque com a preciosa ajuda dos Peshmergas, as forças armadas do Curdistão iraquiano, região que se estende entre o norte do Iraque, o nordeste da Síria, o sudeste da Turquia e o ocidente do Irão.
Durante os dois anos de controlo pelo “Daesh”/ ISIL, Hamdaniyah foi pilhada, os símbolos cristãos destruídos ou danificados, as mulheres raptadas e algumas repetidamente vendidas como escravas sexuais. Os rapazes eram obrigados a converter-se à “jihad” e recrutados para os grupos armados dos terroristas. Centenas de habitantes acabaram executados. Muitos fugiram.
Heartbreaking destruction left behind by Da’ish in the Christian district of Hamdaniyah in northern #Iraq. pic.twitter.com/73iqNamjfM
— Haidar Sumeri (@IraqiSecurity) 21 de novembro de 2016
Poucos meses após a reconquista de Hamdaniyah, há quem hesite em regressar aonde em tempos chamou casa. É o caso de Marie Sabri. “O que nos resta aqui para voltar? Destruição? Que cidade ainda teremos? Está devastada. A nossa bela cidade, Hamdaniyah, onde vivíamos felizes, íamos a festas… agora, isto? Voltar para esta destruição e injustiça?”, questiona esta antiga residente, lembrando que “os terroristas incendiaram as casas” e “provocaram uma tragédia.”
O Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas iniciou em novembro uma empreitada de trabalhos para recuperar as acessibilidades e as condições de vida em localidades recuperadas durante a ofensiva por Mossul, incluindo Hamdaniyah.
Thankful and Relieved, Iraqi Christians Return to Hamdaniyah to Start Again https://t.co/nOGznI8nI9 pic.twitter.com/IAWb1Hd4Cv
— War Is Boring (@warisboring) 20 de novembro de 2016
Alguns voluntários tentam, por exemplo, esconder com tinta os sinais deixados pela passagem do “Daesh” por Hamdaniyah. O pior, contudo, será recuperar o espírito das pessoas e evitar o espírito de vingança pelos danos provocados pelos “jihadistas” nesta comunidade de maioria cristã onde terão chegado a residir em tempos mais de 170 mil pessoas.
A professora Ikhlas Matteh sublinha mesmo que “o problema está nas pessoas”. “Temos de mudar a mentalidade, corrigir ideologias e o conceito de humanidade. Como fazer os outros gostarem de nós e nós aceitá-los? Como podemos ser compreendidos e fazer-nos compreender? Como podemos coexistir? Isso é que é difícil e vai demorar gerações”, admite Ikhlas Matteh.
Residents of #Qaraqosh begin erasing signs of #ISIS in #Christian town once home to 50,000 #OperationReturnToNinevehhttps://t.co/WUa0Nf4Cyp
— Christians of Iraq (@iraqichristian) 9 de fevereiro de 2017
Muitos dos habitantes de Hamdaniyah que fugiram encontraram refúgio no campo de acolhimento de Erbil, ainda mais a sudeste, a mais de 80 quilómetros de Mossul. Aqui puderam continuar a professar a fé católica e, segurança e em breve irão poder rezar inclusive junto a uma imagem de Nossa Senhora de Fátima benzida em Portugal.
A Vigararia de Cascais promoveu uma angariação de fundos para ajudar a Clínica de São José, em Erbil, no Iraque, através da organização religiosa Igreja que Sofre, a qual tem vindo a ajudar no auxílio a pelo menos 2800 pessoas que fugiram da ofensiva dos “jihadistas” na planície do Nínive, em agosto de 2014.
No próximo domingo, 19 de fevereiro, a Vigararia de Cascais vai assinalar o Dia dos Pastorinhos, que se celebra dois dias depois, com uma Eucaristia presidida pelo Cardeal-patricarca de Lisboa. No final da cerimónia, D. Manuel Clemente vai benzer uma imagem de Nossa Senhora de Fátima que “vai ser enviada para o Iraque com terços, dezenas e santinho” feitos pelas crianças da catequese local.
A imagem de Fátima tem como destino a Catedral de Erbil, como ficou prometido, em novembro, pela Vigararia de Cascais ao arcebispo D. Bashar Warda durante a passagem deste por Portugal.
Vigararia de #Cascais vai oferecer imagem de Nossa Senhora de #Fátima à Catedral de #Erbil, no Iraque https://t.co/hPa80I60MZ pic.twitter.com/opDBlCAbNQ
— Fundação AIS (@FundacaoAIS) 7 de fevereiro de 2017