É a quarta deserção desde o início de 2017 e o primeiro soldado a fugir depois de, em novembro, um miltar ter sido baleado pelo menos cinco vezes pelas tropas de Pyongyang ao desertar para sul.
É o quarto soldado norte-coreano a fugir para a Coreia do Sul desde o início do ano. O Ministério da Defesa em Seul confirma que o militar apareceu junto a um posto de guarda de fronteira por volta das 08:00 (23:00 em Lisboa).
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Depois da deserção, o exército de Pyongyang tentou localizar o soldado que atravessou a parte central da zona desmilitarizada (DMZ), que divide a Península, e como resposta, as tropas sul-coreanas dispararam tiros de aviso.
A fuga acontece depois de, em novembro, um militar ter sido baleado plo menos cinco vezes pelo exército norte-coreano ao fugir para sul, ficando gravemente ferido.
Apesar do nome, a DMZ é uma das fronteiras mais militarizadas no mundo.
Trata-se de uma faixa de terreno de quatro quilómetros ao longo da fronteira entre as duas Coreias, tecnicamente em guerra desde o final do conflito (1950-53), com arame farpado, vedações eletrificadas, campos minados e paredes antitanque.
Cerca de trinta mil soldados da Coreia do Norte desertaram para a Coreia do Sul desde o final da guerra, mas a maior parte usou rotas de fuga através da China.