O caso colocou pressão sobre as autoridades britânicas e francesas por causa das travessias no Canal da Mancha.
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Esta sexta-feira 12 homens foram resgatados ao largo da costa de Kent.
Os migrantes seguiam em dois barcos de borracha. O primeiro grupo, de quatro pessoas, foi resgatado de madrugada, por volta das 03h00. Seis horas mais tarde um outro barco, com oito pessoas a bordo, foi intercetado. Do grupo total consta um cidadão sírio. Os outros são de nacionalidade iraniana.
O caso soma-se a outros idênticos registados esta quinta-feira e no dia de Natal. Fez aumentar ainda mais a pressão e as críticas sobre as autoridades do Reino Unido e de França, acusadas de não se esforçarem suficientemente para identificar grupos criminosos a operar na região.
O presidente da região francesa Hauts-de-France, Xavier Bertrand, quer que se coloque em marcha uma patrulha franco-britânica de guarda-costas para impedir que os migrantes atravessem o Canal da Mancha.
Londres, por outro lado, considera "profundamente inquietante" a multiplicação de tentativas de travessia. Palavras da secretária de Estado para a Imigração, Caroline Nokes.