Para além do carregamento apreendido em Barcelona, as autoridades detiveram também quatro pessoas acusadas de dirigirem uma operação de evasão de sanções.
PUBLICIDADE
As autoridades espanholas intercetaram um carregamento de 13 toneladas de produtos químicos destinados à Rússia que incluía "possíveis precursores de armas químicas ou agentes nervosos", informou a Polícia Nacional.
De acordo com um comunicado das autoridades, os materiais foram apreendidos num contentor de transporte no porto de Barcelona, enquanto quatro pessoas foram detidas em Barcelona e Girona por suspeita de "liderar uma rede comercial a partir de Espanha criada para escapar às sanções impostas à Rússia devido à guerra na Ucrânia".
A polícia diz que a investigação que levou à operação começou em 2022.
"Foi detetada uma empresa, gerida por cidadãos de origem russa, que tinha desenvolvido um sistema de triangulação comercial, logística e económica destinado ao fornecimento ilegal de produtos químicos à Rússia", explicou a polícia.
"No decurso da investigação, verificou-se que a exportação de produtos químicos sancionados internacionalmente, alguns deles possíveis precursores de armas químicas ou agentes neurotóxicos, foi efetuada no passado através desta rede empresarial.
"A empresa espanhola tinha uma filial em Moscovo que era o destinatário final dos produtos químicos, embora este destino final fosse disfarçado através de uma sucessão de empresas de fachada em países como a Arménia e o Quirguistão. Estas empresas de fachada não eram os destinatários das mercadorias, que eram desviadas por via terrestre para a Federação Russa".
As sanções internacionais destinadas a penalizar a Rússia e a minar o seu esforço de guerra na Ucrânia revelaram-se menos eficazes do que se esperava, devido aos métodos inovadores do Kremlin para contornar as sanções, que envolvem frequentemente a transferência de fornecimentos e fundos através de empresas e bancos nos Estados pós-soviéticos da Ásia Central.
Embora alguns destes países tenham adotado medidas para combater a sua utilização pelo Kremlin como condutas para a sua economia de guerra, estão suficientemente dependentes dos seus laços comerciais com a Rússia para não se poderem dar ao luxo de se isolar completamente.
O regresso da guerra química
Tanto a Rússia como a Ucrânia são signatárias da Convenção sobre Armas Químicas, o acordo internacional que ajudou a conseguir a destruição oficial dos stocks mundiais de armas químicas declaradas.
No entanto, a Organização para a Proibição de Armas Químicas (OPAQ) foi alertada tanto pela Rússia como pela Ucrânia para a alegada utilização de armas químicas desde que a Rússia lançou a sua invasão em grande escala, em fevereiro de 2022.
Os EUA afirmam ter provas de que a Rússia utilizou armas químicas no campo de batalha, embora o Kremlin o tenha negado.
O Reino Unido também sancionou recentemente figuras militares russas específicas associadas a essas ações, que terão envolvido agentes de controlo de motins - cuja utilização na guerra é ilegal - e a arma química cloropicrina da era da Primeira Guerra Mundial.
"Continuaremos a acompanhar a situação e a manter a nossa disponibilidade para atuar. Continuamos em contacto com os Estados que são partes interessadas e convidamos aqueles que possam ter informações fundamentadas a partilhá-las com o secretariado", afirmou a OPAQ numa declaração no início deste ano.
"Entretanto, a OPAQ continuará a prestar apoio à Ucrânia, a seu pedido, no domínio da assistência e proteção contra as armas químicas, nos termos do artigo X da Convenção".
A Rússia é, desde há muito, um aliado do regime de al-Assad na Síria, que tem usado notoriamente armas químicas, incluindo gás sarin, contra os seus próprios cidadãos durante a guerra em curso - isto apesar de um esforço mediado internacionalmente para destruir o seu stock.
Os serviços secretos russos também utilizaram armas químicas em tentativas de assassínio no estrangeiro, nomeadamente no caso de Sergei Skripal, que foi atacado juntamente com a filha na cidade britânica de Salisbury com o agente neurotóxico Novichok. Dois civis morreram depois de terem entrado em contacto com a substância por acidente.