Numa entrevista detalhada à Euronews, o primeiro-ministro da Geórgia, Irakli Kobakhidze, enfatiza que as próximas eleições são cruciais para a integração na UE e o distanciamento da influência russa, em meio ao crescimento económico e à polarização política.
O primeiro-ministro da Geórgia, Irakli Kobakhidze, deixa a impressão de ser um homem relaxado, mas calmo e focado.
Sem uma grande comitiva para a nossa entrevista, prontamente conversou sobre futebol, relembrando um momento de orgulho pela lenda nacional Temur Ketsbaia, um ex-jogador do Newcastle United, ressaltando que há uma nova estrela em ascensão no mesmo clube.
Ao mesmo tempo, Kobakhidze sabe claramente o que está em jogo para o seu país nas próximas eleições parlamentares no domingo — um momento crucial e de alta velocidade, pois o resultado pode moldar a futura integração da nação na UE e o seu afastamento da influência russa.
O cenário político na Geórgia tornou-se cada vez mais polarizado, com sondagens de opinião a continuar a apresentar previsões não inconstantes e contraditórias. Isto foi particularmente palpável em Tbilisi, onde um grande comício político decorreu no mesmo dia da nossa entrevista: todas as estradas foram fechadas e os palcos montados para a noite, enquanto milhares de pessoas eram esperadas nas ruas da capital.
Enquanto o partido governista Sonho Georgiano está a enquadrar as eleições como uma escolha entre "paz e guerra", os partidos de oposição veem a eleição como uma batalha entre o Ocidente democrático e a Rússia autoritária.
A Euronews falou com Kobakhidze para uma entrevista detalhada sobre a importância das eleições, dado o cenário das negociações de adesão à União Europeia e as questões sobre influências russas.
Euronews: Para si, como jovem primeiro-ministro, qual é o futuro da Geórgia?
Irakli Kobakhidze: Estamos a prever eleições realmente cruciais para a Geórgia. Estamos a desfrutar de um desenvolvimento bastante rápido no nosso país, mas ainda há desafios.
Estamos a dizer de forma muito direta e explícita que estas eleições são também um referendo sobre a guerra e a questão da paz.
Acreditamos que o governo do Sonho Georgiano é a garantia mais forte de paz neste país, mas também diz respeito ao desenvolvimento do país.
Nos últimos dois anos e meio, tivemos um crescimento económico de quase dois dígitos e tivemos o maior crescimento não apenas na região, mas também na Europa.
O crescimento económico médio na Geórgia foi de cerca de 9,7% em 2021, 2022 e 2023. E o número preliminar deste ano é de 10% de crescimento económico. Então, para nós, manter essa tendência é muito importante.
Sabemos que, sem números económicos adequados, a Geórgia nunca será aceite como membro, um membro de pleno direito, da União Europeia.
Euronews: Qual é então o nível de diálogo com a UE em termos da vossa adesão à UE e qual é o próximo passo para a Geórgia?
Kobakhidze: Infelizmente, estamos a enfrentar alguns desafios em termos de diálogo no momento, mas, em geral, se resumirmos os resultados das nossas políticas, o governo do Sonho Georgiano conseguiu dar todos os passos importantes em direção à integração europeia.
Conseguimos assinar o Acordo de Associação com a União Europeia em 2014.
Conseguimos assinar o DCFTA com a União Europeia. Conseguimos o regime de isenção de visto para os nossos cidadãos.
E, finalmente, o governo do Sonho Georgiano conseguiu obter o estatuto de candidato para a Geórgia.
Acreditamos firmemente que, assim que estas eleições terminarem e assim que a guerra na Ucrânia terminar, iremos essencialmente melhorar e reiniciar as relações entre a Geórgia e a UE e também entre a Geórgia e os EUA.
Euronews: Como georgiano, o que significa para si a Europa e o que significaria fazer parte desse clube que é visto como União Europeia?
Kobakhidze: Fazer parte da família europeia é uma espécie de escolha histórica para a Geórgia e para os georgianos.
Sabe que somos uma nação cristã e a Europa sempre foi associada ao cristianismo. Estava a defendê-lo, protegendo o cristianismo da Geórgia.
É por isso que a Europa sempre foi uma escolha natural para a Geórgia e para os georgianos.
E essa é uma das razões, ou a mais forte, pela qual queremos ser um membro de pleno direito da família europeia.
[Estar na] Europa também significa um nível maior de prosperidade, o que significa desenvolvimento para os georgianos.
É por isso que estamos muito comprometidos com esta prioridade de política externa da Geórgia.
Euronews: É pró-Rússia ou anti-Europa? Pode esclarecer isso de uma vez por todas?
Kobakhidze: Somos claramente pró-Europa enquanto governo, e temos evidenciado isso através das nossas ações. E, mais uma vez, há ações muito específicas por meio das quais conseguimos levar o país em direção à UE.
É por isso que não há espaço para esse tipo de manipulação por parte da oposição. É uma escolha deles. É o trabalho deles. Faz parte da democracia.
Continuaremos a fazer tudo para promover a adesão da Geórgia à UE no futuro.
Euronews: Além de conversar, obviamente, com a UE, que claramente estão a fazer, conversam com governos do mundo todo. Quando foi a última vez que falou com o Kremlin?
Kobakhidze: Não temos relações diplomáticas com a Rússia. A Geórgia é talvez o único país da região que não tem relações diplomáticas com a Rússia.
E temos comunicação com os nossos parceiros ocidentais na Europa e nos EUA. Essa é a situação atual.
Euronews: Bem, esta semana, mais uma vez, vimos eleições noutros países, e em particular na Moldávia, houve muita controvérsia em termos do envolvimento da Rússia no processo político local. Veremos algo assim aqui na Geórgia?
Kobakhidze: Posso dizer que a Rússia não tem influência na Geórgia.
Não há partidos políticos nos quais teriam influência. Não há canais de comunicação social com a influência deles.
É por isso que o lado russo não pode influenciar as eleições na Geórgia.
Euronews: Olhando de perto, parece que concorda com certas narrativas do Kremlin em termos de algumas das políticas e leis que estão a ser introduzidas aqui, como as leis de "agentes estrangeiros" e LGBTQ+. Diria que está a seguir os passos deles?
Kobakhidze: Estas são as decisões tomadas pelo governo georgiano. E estas decisões não têm nada a ver com as decisões tomadas pelo governo russo.
Introduzimos a Lei da Transparência, e o conteúdo desta lei não tem nada a ver com o conteúdo da lei russa sobre ONG, trata-se apenas de transparência.
A outra coisa que esta lei prevê é garantir que as ONG divulguem as suas declarações financeiras anuais ao Ministro da Justiça, só isso.
Não há restrições. É por isso que essa mensagem sobre a lei russa era completamente falsa. E as leis sobre LGBTI também são uma decisão nacional nossa.
Euronews: Quando se trata da guerra na Ucrânia, parece ter havido uma mudança de tom. A Geórgia vê isso como uma oportunidade de ter a sua voz independente ouvida? E se houver uma oportunidade, qual é, para si?
Kobakhidze: Bem, em geral, apoiamos fortemente a soberania e a integridade territorial da Ucrânia e condenamos a agressão militar russa muitas vezes.
Unimo-nos a mais de 600 atos internacionais em apoio à soberania e integridade territorial da Ucrânia e que condenam a agressão militar russa.
É por isso que podemos dizer com muita firmeza que a nossa posição em relação à guerra em curso na Ucrânia é muito forte. E, claro, esta posição é baseada em padrões de direito internacional.
Euronews: Qualquer guerra traz consigo os horrores que vemos a acontecer na Ucrânia, e a Geórgia perdeu territórios ao longo da história. Como é que isso o moldou enquanto pessoa e político em termos das suas políticas ao longo de sua carreira?
Kobakhidze: Temos uma história muito complicada, especialmente nos últimos 30 anos, desde o colapso da União Soviética.
Mas também aprendemos muito. E essa experiência é algo que nos ajudou a evitar muitos problemas na última década.
E para mim, enquanto político, esta experiência é muito útil e muito importante.
Euronews: O que significa isso para um país como a Geórgia, cercado pela guerra?
Kobakhidze: Coloca-nos numa situação muito complicada, claro. Mas, mais uma vez, apesar de todos estes desafios, conseguimos manter a paz no país.
Euronews: Como reage às sanções ocidentais contra a Rússia e qual o seu impacto na região?
Kobakhidze: A oposição pressionou-nos muito para aderirmos a essas sanções, mas tomámos uma decisão diferente e posso explicá-la muito facilmente.
A quota do comércio georgiano e de todo o comércio russo é de 0,3%. Claro que a Geórgia não pode prejudicar a economia russa introduzindo sanções económicas.
Ao mesmo tempo, a introdução de sanções significaria a escalada do conflito. Então é por isso que tínhamos motivos muito fortes para não atender à exigência da oposição.
Mas, mais uma vez, estamos a fazer os possíveis para não deixar ninguém usar o território georgiano para evitar as sanções.
Euronews: Vamos falar sobre comércio e segurança energética, que são muito importantes para esta zona. Qual é o papel da Geórgia nisso? A localização estratégica é crucial para a Geórgia, certo?
Kobakhidze: Fortalecer a conectividade da Geórgia é uma tarefa fundamental para nós, especialmente nas novas circunstâncias geopolíticas.
Por exemplo, temos um projeto estratégico muito importante que nos liga com o Azerbaijão e a Turquia.
Os projetos de cabo elétrico submarino do Mar Negro e de cabo de Internet ligarão a Geórgia ao mercado europeu.
E também estamos a investir muito no desenvolvimento das infraestruturas. Conseguimos construir cerca de 300 km de autoestradas na Geórgia e agora ordenámos a construção de um novo porto no Mar Negro.
Também estamos a construir um novo aeroporto internacional de Tbilisi e a expandir as capacidades do Aeroporto Internacional de Kutaisi.