O navio, que faz parte da frota sombra russa de petroleiros envelhecidos utilizados para escapar às sanções, enfrenta acusações que incluem vandalismo agravado e interferência nas telecomunicações.
As autoridades finlandesas que investigam os danos causados ao cabo elétrico Estlink-2 e a vários cabos de dados do Mar Báltico descobriram uma marca de arrastamento de âncora no fundo do mar e dizem acreditar que foi causada por um navio ligado à Rússia.
PUBLICIDADE
PUBLICIDADE
O navio, já apreendido para exame, foi identificado como o Eagle S, parte de uma frota associada à evasão das sanções ocidentais contra a Rússia.
O cabo Estlink-2 transporta eletricidade entre a Finlândia e a Estónia e sofreu uma rutura a 25 de dezembro. Embora a interrupção tenha tido um impacto mínimo nos serviços, ocorreu após danos anteriores em dois cabos de dados do Báltico e no gasoduto Nord Stream, incidentes que as autoridades regionais concluíram serem atos de sabotagem.
O investigador-chefe Sami Paila revelou no domingo que o rasto da âncora se estendia por "dezenas de quilómetros, se não mesmo quase uma centena de quilómetros".
"O nosso entendimento atual é que a marca de arrasto em questão é a da âncora do navio Eagle S", disse ele. "Conseguimos esclarecer esta questão através da investigação subaquática".
Paila observou que os investigadores têm agora uma compreensão preliminar dos eventos que levaram à marca de arrasto, mas enfatizou que a intenção por trás do incidente continua a ser um foco crítico da investigação em curso.
No sábado, o navio Eagle S foi escoltado até um ancoradouro perto do porto finlandês de Porvoo para ajudar na investigação.
As autoridades finlandesas estão a examinar o navio em relação a potenciais acusações criminais, incluindo interferência agravada nas telecomunicações, vandalismo agravado e violações regulamentares agravadas.
Embora com bandeira das Ilhas Cook, o navio foi descrito pelas alfândegas finlandesas e pela Comissão Europeia como fazendo parte da frota-sombra russa de navios-tanque.
Estes navios, adquiridos para contornar as sanções ocidentais, operam sem seguro regulamentado pelo Ocidente e apresentam riscos ambientais devido à sua idade e à falta de controlo.
Os danos no Estlink-2 levaram a NATO a intensificar as patrulhas no Mar Báltico, de acordo com o secretário-geral da aliança, Mark Rutte.
A Finlândia, que partilha uma fronteira de 1340 quilómetros com a Rússia, aderiu à NATO em 2023, abandonando a sua neutralidade de longa data em resposta à invasão da Ucrânia pela Rússia.