Segundo oficiais militares franceses, "algumas dezenas" de soldados ucranianos desertaram durante a sua formação em França. Paris diz que o número de deserções é "muito marginal" em comparação com o número total de soldados treinados.
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Um "certo número" de soldados ucranianos desertou da unidade que está a ser treinada em França, informaram os meios de comunicação franceses, referindo-se a oficiais do exército.
As deserções continuam a ser "muito marginais" em comparação com o número de soldados formados no país da Europa Ocidental, acrescentaram.
A unidade em questão é a 155ª Brigada Mecanizada "Ana de Kiev", que recebeu o nome de uma princesa nascida em Kiev que casou com o rei francês Henrique I no século XI.
O exército francês treinou cerca de 2.300 soldados desta brigada no seu território, acompanhados por 300 supervisores ucranianos.
De acordo com o oficial do exército francês, os soldados ucranianos que receberam formação em França foram sujeitos a um regime disciplinar "imposto pelo comando ucraniano".
"Não criminalizamos a deserção em França", disse o oficial. "Eles estavam em quartéis franceses, tinham o direito de sair".
De acordo com uma investigação efetuada pelo meio de comunicação ucraniano Censor.net, o número de soldados que fugiram deverá rondar os 50.
Kiev investiga a brigada treinada por franceses
A investigação alargada dos meios de comunicação social sobre a 155ª Brigada Mecanizada "Ana de Kiev" aponta para problemas na criação e gestão da unidade, que alegadamente conduziram a um total de 1.700 casos de soldados ausentes sem licença, ou AWOL (na sigla em inglês).
Mykhailo Drapatyi, o comandante das Forças Terrestres da Ucrânia, reconheceu um "desafio significativo" durante uma conferência de imprensa na segunda-feira.
"É claro que esta é uma lição negativa, uma experiência negativa, mas deve ser convertida em algum tipo de ação preventiva", disse Drapatyi, acrescentando que a deserção é muitas vezes motivada pelo medo e pela falta de experiência de combate.
"Há muitas manifestações de abandono não autorizado de unidades militares, mas também há razões para isso", disse ele. "Há o medo do pessoal e, por vezes, a falta de experiência prática em operações de combate."
No início do ano, o Gabinete de Investigação do Estado ucraniano lançou uma investigação sobre suspeitas de deserção e abuso de autoridade na 155ª Brigada Mecanizada "Ana de Kiev", treinada em França.
Numa declaração separada, o Ministro da Defesa ucraniano, Rustem Umerov, anunciou na quinta-feira passada que Kiev irá efetuar uma revisão global do comando das Forças Terrestres.
"A vitória exige uma análise profunda da experiência e uma compreensão honesta dos erros", afirmou Umerov.
O objetivo da revisão é avaliar as estruturas de gestão, os processos e o cumprimento da legislação, a fim de apoiar as reformas e aumentar a eficácia no campo de batalha.
Anteriormente, o Comandante das Forças Terrestres, General Mykhailo Drapatyi, também afirmou que seriam introduzidas "reformas fundamentais" para reforçar o ramo.
Amnistia para os desertores pela primeira vez
A 29 de novembro, entrou em vigor na Ucrânia uma nova lei que permite que os militares que abandonaram as suas unidades sem autorização retomem o serviço militar sem terem de enfrentar acusações criminais.
A lei aplica-se apenas às primeiras ausências não autorizadas e oferecia amnistia aos soldados que regressassem antes de 1 de janeiro de 2025.
A 3 de dezembro, poucos dias após a entrada em vigor da nova lei de amnistia, o Serviço de Aplicação da Lei Militar ucraniana afirmou que cerca de 1.000 soldados regressavam todos os dias.
A nova lei obrigava os comandantes das unidades a prolongar o contrato ou a reintegrar os membros do serviço que regressavam no prazo de 72 horas. Os que regressavam tinham os seus subsídios monetários, provisões, benefícios de equipamento e garantias sociais totalmente restaurados. Podiam regressar a qualquer unidade, exceto à que tinham deixado.
As estatísticas oficiais revelaram que o número de ausências não autorizadas triplicou nos primeiros nove meses de 2024, em comparação com o mesmo período de 2023. No total, o número de soldados que abandonaram as suas unidades sem autorização foi estimado em dezenas de milhares.
O desafio da mobilização na Ucrânia
A nova lei e a investigação dos meios de comunicação social sobre a 155ª Brigada Mecanizada "Ana de Kiev" entre preocupações crescentes sobre a mobilização e as reformas da liderança militar da Ucrânia, numa altura em que Kiev enfrenta a intensificação da pressão da Rússia no leste do país.
Em outubro, foi revelado que os legisladores norte-americanos estavam alegadamente a pressionar Kiev para reduzir ainda mais a idade de recrutamento de 25 para 18 anos.
Até abril de 2024, os homens ucranianos só podiam ser recrutados aos 27 anos. A idade de recrutamento da Ucrânia foi reduzida para 25 anos quando Kiev actualizou várias leis sobre mobilização para aumentar o número de tropas disponíveis.
Volodymyr Zelenskyy recusou-se a alterar a idade de alistamento e continuou a insistir na concessão de mais ajuda militar dos EUA.
Segundo ele, os aliados ocidentais forneceram ajuda suficiente para equipar totalmente apenas 2,5 das 10 brigadas ucranianas para as quais a Ucrânia tinha solicitado apoio.
A Associated Press noticiou, no final de novembro, que a administração Biden continuava a pressionar para que a idade de recrutamento da Ucrânia fosse reduzida.
A AP citou um alto funcionário não identificado da administração Biden que disse: "A matemática pura da situação atual da Ucrânia é que precisa de mais tropas na luta".