Merz, cujo bloco de centro-direita lidera atualmente as sondagens, está a endurecer a sua posição sobre a migração antes das eleições federais do próximo mês.
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O líder da União Democrata-Cristã (CDU) alemã, Friedrich Merz, prometeu reprimir a imigração ilegal se se tornar chanceler após as eleições para o Bundestag no próximo mês.
Na quinta-feira, Merz disse que iria proibir a entrada na Alemanha de pessoas sem documentos adequados e prometeu aumentar as deportações.
As suas declarações foram feitas um dia depois de duas pessoas, incluindo um menino de dois anos, terem sido mortas e três outras feridas num esfaqueamento na cidade bávara de Aschaffenburg.
O suspeito, que foi detido, era um antigo requerente de asilo. Era conhecido das autoridades locais e tinha sido anteriormente internado num hospital psiquiátrico, tendo alegadamente afirmado há mais de um mês que iria abandonar o país voluntariamente.
Merz afirmou que o ataque "causou grande consternação em todo o país" e relacionou-o com outros incidentes ao apresentar a sua nova posição - distanciando-se implicitamente do historial de governo da sua colega da CDU, a antiga chanceler Angela Merkel.
"Recuso-me a reconhecer que os atos de Mannheim, Solingen, Magdeburgo e agora Aschaffenburg sejam supostamente o novo normal na Alemanha", disse. "Já chega. Estamos perante a confusão de uma política de asilo e de imigração que foi mal conduzida na Alemanha durante 10 anos".
O chanceler Olaf Scholz reuniu-se com os chefes dos serviços de segurança do país na noite de quarta-feira e disse que vão "tirar as consequências necessárias", embora não tenha especificado quais seriam.
As sondagens mostram que, a apenas um mês das eleições de fevereiro, o apoio aos sociais-democratas de Scholz, aos Verdes e aos liberais do FDP diminuiu desde o colapso da coligação governamental "semáforo" dos três partidos.
Entretanto, as sondagens mostram que o apoio aumentou tanto para a CDU como para o partido populista Alternativa para a Alemanha, ou AfD.