Elon Musk disse que nunca pediu nenhum favor pessoal ao presidente norte-americano e ambos afirmaram que se recusariam a participar em eventuais conflitos de interesses.
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O presidente Donald Trump e o seu aliado no governo Elon Musk deram a sua primeira entrevista televisiva conjunta, que foi para o ar no canal de direita pró-Trump Fox News.
Durante a entrevista, conduzida pelo apresentador de horário nobre Sean Hannity, Trump sublinhou que pretende travar a inflação e afirmou que o recém-formado Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) de Musk poderia descobrir mais de 1 bilião de dólares naquilo que a administração considera como despesas governamentais “supérfluas”.
Os pormenores, porém, foram poucos. Em resposta à pergunta de Hannity sobre a percentagem de desperdício identificada até agora, Musk disse: “Bem, estamos apenas a começar”.
Trump interrompeu, dizendo: “1%. Não, porque é muito grande. É muito dinheiro”, antes de acrescentar que acredita que Musk vai encontrar 1 bilião de dólares em despesas supérfluas - na realidade, uma pequena fração da despesa federal total.
Quando questionados sobre se Musk tinha pedido algum favor ou tratamento especial para a sua empresa Tesla, como benefícios fiscais para veículos elétricos, ambos negaram.
“Nunca pedi nada ao presidente”, afirmou Musk, ao que Trump respondeu: "É verdade".
Sobre o tema dos potenciais conflitos de interesse entre o trabalho governamental de Musk e os seus interesses empresariais, Hannity questionou como ambos iriam lidar com a situação, se tal acontecesse.
“Ele não se vai envolver”, garantiu Donald Trump, numa afirmação rapidamente corroborada por Musk.
Trump acrescentou: “Quero dizer, eu não iria querer isso, e ele não vai querer, certo?”. Depois desta troca de palavras, Musk brincou com o intenso escrutínio que enfrenta, comparando-o a um “exame proctológico diário”.
Musk tem enfrentado váras críticas, nomeadamente dos democratas no Congresso, relativamente aos métodos do DOGE para reduzir a despesa. O departamento tem visado programas de diversidade, efetuou cortes drásticos na ajuda externa e noutros orçamentos de departamentos e ordenou a eliminação de milhares de empregos públicos - alguns aparentemente escolhidos com base em pesquisas de palavras-chave.
O DOGE, que apesar do seu nome, não é um departamento governamental formal, também foi condenado por reduzir as agências e gabinetes diretamente envolvidos na regulação e investigação das empresas de Musk.
Entre elas está o Consumer Financial Protection Bureau, que seria responsável por controlar os seus esforços para transformar o X - antigo Twitter - num serviço de pagamentos em massa.
O DOGE também tem a oportunidade de prejudicar o Departamento de Transportes, que tem, pelo menos, seis investigações pendentes sobre a Tesla.