Um caça F-35B da RAF, preso durante mais de um mês em Kerala devido a problemas técnicos, descolou finalmente após reparações efetuadas por engenheiros britânicos, dando origem a muito humor na Internet.
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Um caça F-35 da RAF, que estava preso num aeroporto no sul da Índia há mais de um mês, provocando memes nas redes sociais, descolou na terça-feira depois de ter sido reparado por uma equipa de engenheiros britânicos, disse um funcionário.
Um dos caças furtivos mais avançados do mundo, com um preço de cerca de 100 milhões de euros, foi imobilizado no Aeroporto Internacional de Thiruvananthapuram, no estado de Kerala, no sul do país, devido a problemas técnicos.
O avião tinha problemas hidráulicos e problemas com a unidade de potência auxiliar (APU), que acabaram por ser resolvidos, disse o funcionário do aeroporto.
O jato vai voar para um porta-aviões do Reino Unido em Darwin, na Austrália, de acordo com as últimas informações. Estava a fazer uma missão regular no Mar Arábico, em junho, quando se deparou com mau tempo e não conseguiu regressar ao HMS Prince of Wales, o porta-aviões principal da Marinha Real. O avião desviou-se para a capital de Kerala e aterrou em segurança em meados de junho.
"Um avião F-35B do Reino Unido, que aterrou na sequência de um desvio de emergência em 14 de junho, partiu hoje do Aeroporto Internacional de Thiruvananthapuram. Uma equipa de engenheiros britânicos, destacada desde 6 de julho, concluiu as reparações e as verificações de segurança, permitindo que o avião retomasse o serviço ativo", afirmou um porta-voz do Alto Comissariado britânico num comunicado.
"O Reino Unido continua muito grato pelo apoio e colaboração das autoridades indianas e das equipas do aeroporto durante todo o processo de reparação e recuperação", acrescentou o comunicado.
"Não quero partir"
O jato militar encalhado de fabrico americano, fabricado pela Lockheed Martin, provocou uma série de memes, especialmente na Índia.
Uma publicação nas redes sociais do departamento de turismo de Kerala mostrava o avião na pista, rodeado de coqueiros, com uma crítica fictícia de cinco estrelas: "Kerala é um sítio fantástico, não quero ir-me embora. Definitivamente recomendo".
O responsável máximo do departamento de turismo, K Biju, afirmou que a publicação foi feita com "bom humor".
"Foi a nossa forma de apreciar e agradecer aos britânicos, que são os maiores visitantes de Kerala em termos de turismo", afirmou Biju.
Um meme publicado no X mostrava o avião a saborear refeições ligeiras com um grupo de residentes num cenário cénico, enquanto outro mostrava também o jato convertido numa casa-barco.
Anteriormente, surgiram receios de que o avião pudesse ser parcialmente desmontado e transportado num avião de carga se as reparações não fossem bem sucedidas. No entanto, o Ministério da Defesa britânico rejeitou a especulação.