O secretário-geral da ONU, António Guterres, descreveu a expansão das operações militares planeada por Israel como uma "escalada perigosa" para os dois milhões de civis encurralados no enclave, bem como para os restantes reféns israelitas ainda mantidos em cativeiro.
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Numa reunião de emergência solicitada pelo Reino Unido, França, Eslovénia, Dinamarca e Grécia, os embaixadores junto das Nações Unidas reuniram-se no Conselho de Segurança na sede da ONU, em Nova Iorque, este domingo.
O debate, centrado na situação no Médio Oriente e na Faixa de Gaza em particular, suscitou uma troca de opiniões acesa e controversa.
No seu discurso de abertura, Miroslav Jenča, secretário-geral adjunto da ONU para a Europa, Ásia Central e Américas, alertou para o facto de o plano do governo israelita para uma operação militar alargada em Gaza poder ter repercussões de grande alcance:
"A última decisão do governo de Israel arrisca-se a desencadear outro capítulo horrível neste conflito, com potenciais consequências para além de Israel e do Território Palestiniano Ocupado", admitiu, admitindo que "por enquanto, temos poucos pormenores oficiais sobre os planos militares de Israel".
"Se estes planos forem concretizados, é provável que desencadeiem outra calamidade em Gaza, com repercussões em toda a região, provocando mais deslocações forçadas, mortes e destruição, agravando o sofrimento insuportável da população", acrescentou.
"Decisão errada"
James Kariuki, representante permanente adjunto do Reino Unido na ONU, exortou o governo israelita a reverter a sua decisão de expandir a ofensiva militar em Gaza:
"Esta decisão é incorreta", afirmou, uma vez que a expansão das operações militares não contribuirá em nada para pôr fim ao conflito. "Esta não é uma via para a resolução do conflito. É um caminho para mais derramamento de sangue".
Acrescentou ainda que muitos familiares dos reféns alertaram para o facto de esta decisão "não contribuir em nada para garantir o regresso dos reféns - em vez disso, arrisca-se a pôr ainda mais em perigo as suas vidas".
No entanto, afirmou também que o seu país é claro quanto ao facto de o Hamas ter de se desarmar e não poder desempenhar qualquer papel futuro na governação de Gaza, onde a Autoridade Palestiniana deve ter um papel central.
Sandra Jensen Landi, representante permanente adjunta da Dinamarca, abordou a crise humanitária em curso:
"Durante meses, o mundo assistiu em desespero ao agravamento da situação em Gaza, que se tornou catastrófica de dia para dia".
"A frequência e a escala alarmantes destes incidentes são simplesmente inaceitáveis", sublinhou, apelando à realização de investigações transparentes sobre estes incidentes. "Exortamos as partes em conflito a deixarem de enterrar a paz nos escombros", declarou Jensen Landi.
"Recompensando ativamente a intransigência do Hamas"
Em contrapartida, a representante dos EUA, Tammy Bruce, acusou os governos que criticam as ações de Israel de ajudarem o Hamas:
"A reunião de hoje é exemplificativa do papel contraproducente que demasiados governos deste Conselho e de todo o sistema das Nações Unidas têm desempenhado nesta questão", afirmou, acrescentando que "em vez de pressionar o Hamas, os membros deste órgão têm encorajado e recompensado ativamente a sua intransigência, prolongando a guerra ao espalharem mentiras sobre Israel, a Fundação Humanitária de Gaza e os Estados Unidos, e ao darem vitórias de propaganda aos terroristas".
Já o representante de Israel confirmou as declarações do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, feitas no domingo, de que o seu país "não tem planos nem o desejo de ocupar permanentemente Gaza", mas que a sua última decisão se destina a libertar a Faixa de Gaza de um regime terrorista.
O gabinete de segurança de Israel adotou cinco princípios para acabar com a guerra: "O desarmamento do Hamas; o regresso de todos os reféns, vivos e mortos; a desmilitarização da Faixa de Gaza; um controlo de segurança israelita na Faixa de Gaza; e o estabelecimento de uma administração civil pacífica e não israelita, não governada nem pelo Hamas nem pela Autoridade Palestiniana."
O Observador Permanente para o Estado da Palestina, Riyad Mansour, afirmou que Israel não está a prolongar a guerra para desarmar o Hamas, mas sim para "impedir a criação de um Estado palestiniano" e, dirigindo-se à comunidade internacional, acrescentou que "as vossas ações de hoje irão determinar o destino de milhões de pessoas amanhã, pelo menos daquelas que já teriam sobrevivido até lá, e o destino da nossa região para as gerações vindouras".