Esta iniciativa surge semanas depois de Israel ter anunciado pela primeira vez planos para alargar a sua ofensiva na cidade, onde centenas de milhares de pessoas se encontram abrigadas e passam fome.
O exército israelita iniciou na sexta-feira uma ofensiva planeada que suscitou a condenação internacional, declarando a maior cidade de Gaza como zona de combate.
No momento em que os militares anunciaram o recomeço dos combates, as autoridades sanitárias disseram que o número de mortos em Gaza subiu para 63 025, com 59 mortes registadas pelos hospitais nas últimas 24 horas. Grupos de ajuda humanitária e uma igreja que abriga pessoas disseram que permaneceriam na cidade de Gaza, recusando-se a abandonar os famintos e deslocados.
A mudança surge semanas depois de Israel ter anunciado pela primeira vez planos para alargar a sua ofensiva na cidade, onde centenas de milhares de pessoas se encontram abrigadas, enquanto passam fome.
As autoridades israelitas afirmam que a cidade de Gaza é um reduto do Hamas, com uma rede de túneis que continua a ser utilizada, apesar dos vários ataques em grande escala que já foram efetuados na zona ao longo de quase 23 meses de guerra.
Na sexta-feira de manhã, foram vistas e ouvidas nuvens de fumo e estrondos do outro lado da fronteira, no sul de Israel.
Segundo o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, Israel deve destruir as capacidades do Hamas na cidade para evitar que se repita o incidente que deu início ao conflito de 7 de outubro de 2023.
Apesar de as organizações de ajuda humanitária e as agências da ONU terem denunciado a ofensiva, os habitantes da cidade de Gaza lamentaram que a condenação pouco tenha feito para dissuadir a determinação de Israel.
"Os massacres nunca pararam, mesmo durante as pausas humanitárias", disse o residente Mohamed Aboul Hadi numa mensagem de texto da cidade de Gaza.
Alguns dos que fugiram para sul estavam a montar tendas na sexta-feira no centro da Faixa de Gaza, a oeste do campo de refugiados de Nuseirat.
"Somos atirados para a rua como, o que é que eu diria? Como cães? Não somos como os cães. Os cães são melhores do que nós", disse Mohammed Maarouf, em frente a um abrigo para ele e para a sua família de nove pessoas.
O número de mortos ultrapassa os 63.000 - dizem as autoridades sanitárias
Mais de 63.000 palestinianos foram mortos desde o início da guerra, informou o Ministério da Saúde de Gaza na sexta-feira. A contagem do ministério - 63.025 - não distingue entre combatentes e civis.
O Ministério da Saúde informou ainda que cinco pessoas morreram de causas relacionadas com a má nutrição nas últimas 24 horas, elevando o número de mortos para 322, incluindo 121 crianças, desde o início da guerra.
O ministério faz parte do governo do Hamas, composto por profissionais da área médica, que a ONU e peritos independentes consideram ser a fonte mais fiável sobre as baixas da guerra. Israel contesta os seus números, mas não fornece os seus próprios.
Perante as críticas internacionais, Israel instituiu o que designou por "pausas tácticas" na cidade de Gaza e em duas outras áreas povoadas no mês passado.
A pausa nos combates, entre as 10 e as 20 horas locais, permitiu a passagem de mais ajuda, embora os grupos de ajuda tenham afirmado que a distribuição continua a ser difícil devido ao bloqueio, aos saques e às restrições israelitas.
Na sexta-feira, os militares israelitas mudaram de rumo, convocando dezenas de milhares de reservistas, assinalando a mais recente escalada após semanas de ataques preparatórios em alguns dos bairros da cidade.
"Vamos intensificar os nossos ataques até trazermos de volta todos os reféns raptados e desmantelarmos o Hamas", disse o porta-voz do exército israelita, Avichay Adraee, que exortou os palestinianos da cidade de Gaza a fugirem para sul, considerando a evacuação "inevitável".