Tyler Robinson, de 22 anos, foi acusado de homicídio depois de provas de ADN, notas confessionais e mensagens o terem ligado ao assassínio.
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O suspeito de ter assassinado o ativista conservador Charlie Kirk foi acusado de homicídio qualificado pelo procurador do condado de Utah, Jeffrey Gray, que anunciou igualmente a aplicação da pena de morte.
"Estou a apresentar uma notificação de intenção de aplicar a pena de morte. Não tomo esta decisão de ânimo leve e é uma decisão que tomei de forma independente", declarou Gray à emissora pública norte-americana NPR após uma conferência de imprensa na terça-feira.
O alegado atirador, Tyler Robinson, terá confessado o crime numa nota citada pelo procurador e em plataformas online.
Segundo Gray, Robinson deixou mensagens ao companheiro e um bilhete dizendo que tinha a oportunidade de matar uma das principais vozes conservadoras do país, "e eu vou aproveitá-la".
O ADN no gatilho da espingarda que matou Kirk também coincide com o de Robinson, disse Gray ao delinear as provas e anunciar as acusações.
O procurador disse que Robinson escreveu num texto que passou mais de uma semana a planear o ataque a Kirk, uma força proeminente na política, a quem se atribui a dinamização do movimento juvenil republicano e que ajudou Donald Trump a reconquistar a Casa Branca em 2024.
"O assassinato de Charlie Kirk é uma tragédia americana", disse Gray.
Na terça-feira, Robinson compareceu brevemente perante um juiz, por videoconferência, a partir da prisão, e afirmou que visava Kirk porque o via como uma "ameaça para o país". Os procuradores também revelaram uma lista de outros potenciais alvos políticos nas notas de Robinson.
O juiz ordenou a sua detenção sem fiança, estando a sua próxima audiência marcada para 29 de setembro.
O caso alargou-se quando o colega de quarto de Robinson, Adam Johnson, foi também acusado de obstrução à justiça por ter escondido provas. Os documentos do tribunal alegam que Johnson escondeu inicialmente uma mochila com munições e o telemóvel de Robinson no apartamento que partilhavam, antes de mais tarde entregar os artigos à polícia.
O FBI abriu agora uma investigação federal paralela para apurar se houve violação das leis relativas ao terrorismo doméstico.
Kirk foi morto a 10 de setembro num evento na Universidade de Utah Valley. Os procuradores alegam que Robinson disparou contra Kirk no pescoço com uma espingarda a partir do telhado de um edifício próximo do campus em Orem, cerca de 64 quilómetros a sul de Salt Lake City.
"Estava farto do seu ódio"
As autoridades não revelaram um motivo claro para o tiroteio, mas Gray disse que Robinson escreveu uma mensagem sobre Kirk ao companheiro: "Já estava farto do seu ódio. Alguns ódios não podem ser negociados".
Após a conferência de imprensa, o comissário do Departamento de Segurança Pública do Utah, Beau Mason, disse sobre as mensagens e outras linhas de investigação: "Estamos a começar a ter uma ideia de onde estava a sua mente".
Robinson mantinha uma relação amorosa com um colega de casa, que os investigadores dizem ser transgénero. Gray disse que a pessoa tem estado a colaborar com os investigadores e pareceu chocada na troca de mensagens após o tiroteio, de acordo com os documentos do tribunal, perguntando a Robinson "porque o fez e há quanto tempo estava a planeá-lo".
Embora as autoridades digam que Robinson não tem estado a cooperar com os investigadores, dizem que a sua família e amigos têm estado a falar.
A mãe de Robinson disse aos investigadores que o filho tinha virado politicamente à esquerda no último ano e passou a apoiar mais os direitos dos transexuais depois de namorar com alguém que é transexual, disse Gray.
Essas decisões deram origem a várias conversas em casa, especialmente entre Robinson e o pai. Eles tinham opiniões políticas diferentes e Robinson disse ao parceiro num texto que o pai se tinha tornado um "MAGA obstinado" desde que Trump foi eleito.
Mason acrescentou que as opiniões da família "diferiam significativamente" e que as conversas eram por vezes controversas entre pais e filho.
A mãe de Robinson reconheceu-o quando as autoridades divulgaram uma fotografia do suspeito, e os pais confrontaram-no, altura em que Robinson disse que se queria suicidar, disse Grey.
A família convenceu-o a encontrar-se com um amigo da família, um polícia aposentado, que persuadiu Robinson a entregar-se, disse o procurador.
Robinson foi preso na passada quinta-feira perto de St George, a comunidade do sul do Utah onde cresceu, a cerca de 390 quilómetros a sudoeste do local onde ocorreu o tiroteio.
Estava também preocupado com a possibilidade de perder a espingarda do avô e mencionou várias vezes em mensagens que desejava tê-la apanhado, de acordo com os textos partilhados nos documentos do tribunal, que não tinham datas. Não se sabe ao certo quanto tempo depois do tiroteio Robinson estava a enviar mensagens de texto.
"Para ser honesto, esperava manter isto em segredo até morrer de velhice. Lamento envolver-vos", escreveu Robinson noutra mensagem para o parceiro.
O diretor do FBI, Kash Patel, disse na terça-feira que os agentes estão a investigar "toda e qualquer pessoa" que tenha estado envolvida com Robinson numa sala de conversação de jogos na plataforma de redes sociais Discord.
A sala de conversação envolvia "muito mais" do que 20 pessoas, disse durante uma audiência do Comité Judicial do Senado em Washington.
"Estamos a investigar o assassinato de Charlie de forma total e completa e a investigar todas as pistas relacionadas com qualquer alegação de violência mais ampla", disse Patel em resposta a uma pergunta sobre se o tiroteio de Kirk estava a ser tratado como parte de uma tendência mais ampla de violência contra grupos religiosos.