"A nossa responsabilidade é clara: evitar qualquer confronto, mas prepararmo-nos para ele, e consolidar o espírito de defesa, essa força moral coletiva sem a qual nenhuma nação poderia resistir à provação", declarou na quinta-feira a ministra das Forças Armadas de França, Catherine Vautrin.
"Aceitar perder os nossos filhos" para "proteger o que somos": estas palavras do general Fabien Mandon, chefe do Estado-Maior do Exército francês, têm sido muito comentadas nos últimos dias.
Dirigindo-se ao Congresso dos Autarcas Franceses, na terça-feira, o mais alto oficial francês apelou a um renascimento da "força de espírito", enquanto Moscovo se prepara, segundo o próprio, "para um confronto com os nossos países até 2030".
"Evitar qualquer confronto, mas preparar-nos para ele"
"Se o nosso país vacilar porque não está preparado para aceitar perder os seus filhos, porque é preciso dizer as coisas como elas são, ou para sofrer economicamente porque as prioridades serão atribuídas à produção de defesa, então estamos em risco", disse Fabien Mandon diante dos presidentes de Câmara.
"Temos todo o conhecimento, toda a força económica e demográfica para dissuadir o regime de Moscovo de tentar a sua sorte mais longe. O que não temos [...] é a coragem de aceitar sofrer para proteger o que somos."
Esta declaração vem na sequência do aviso que fez aos deputados em outubro, quando afirmou que o exército francês previa um "confronto com Moscovo dentro de três ou quatro anos".
A ministra das Forças Armadas, Catherine Vautrin, apoiou Fabien Mandon na quinta-feira, afirmando que o chefe do Estado-Maior General das Forças Armadas (CEMA) "tem todo o direito de exprimir a sua opinião sobre as ameaças que continuam a aumentar".
"Os seus comentários, retirados do contexto para fins políticos, fazem parte da linguagem militar de um líder que, todos os dias, sabe que os jovens soldados arriscam as suas vidas pela nação", referiu a própria no X, na quinta-feira.
"A nossa responsabilidade é clara: evitar qualquer confronto, mas prepararmo-nos para ele e consolidar o espírito de defesa, essa força moral coletiva sem a qual nenhuma nação pode resistir à provação."
Oposição revoltada com as declarações do chefe do Estado-Maior
Esta declaração da ministra das Forças Armadas surge na sequência das reações veementes de muitos políticos da oposição, que acusam Fabien Mandon de propagar um discurso beligerante.
O líder do partido La France Insoumise (LFI), Jean-Luc Mélenchon, exprimiu, nomeadamente, o seu "desacordo total com o discurso do chefe do Estado-Maior das Forças Armadas", considerando que este último se excedeu às suas funções.
Ele afirma que "não cabe [ao general Mandon] convidar os presidentes de Câmara nem ninguém para preparativos de guerra decididos por ninguém", nem "prever sacrifícios que seriam consequência dos nossos fracassos diplomáticos sobre os quais a sua opinião pública não foi solicitada!"
Na sequência de tudo isto, o grupo parlamentar do partido de esquerda radical emitiu um comunicado de imprensa, no qual afirma que "tais declarações públicas, que envolvem o país numa guerra imaginária, não devem ter lugar".
"O La France Insoumise apela ao Presidente da República, chefe das Forças Armadas, para que chame publicamente à ordem o general Mandon e reafirme que as orientações estratégicas de França são do domínio exclusivo do debate democrático e das autoridades civis sob o controlo do parlamento", conclui o documento.
"Não aos discursos belicistas insuportáveis", afirma Fabien Roussel, secretário nacional do Partido Comunista Francês, que denuncia uma "intervenção perigosa" do chefe do Estado-Maior.
"No orçamento de 2026, mais sete mil milhões para as Forças Armadas e menos sete mil milhões para as autarquias. Estamos perante uma escolha de sociedade! Escolhemos a paz e recusamos a lógica da guerra", acrescentou.
No outro extremo do espetro político, Sébastien Chenu, vice-presidente do Rassemblement National (RN), denunciou o "erro" de Fabien Mandon no canal LCI, afirmando que o chefe do Estado-Maior não tinha "legitimidade" para fazer esta declaração.
"Ou então o Presidente da República pediu-lhe que o fizesse, o que é ainda mais grave", acrescentou.
Uma opinião partilhada por Louis Aliot, presidente da Câmara Municipal de Perpignan, do RN.
"É preciso estar disposto a morrer pelo seu país [...] mas, por outro lado, a guerra travada tem de ser justa [...] ou a necessidade tem de ser tal que esteja em jogo a própria sobrevivência da nação. Não creio que haja muitos franceses dispostos a morrer pela Ucrânia."
"Estamos a entrar numa nova era", diz o governo
Ao mesmo tempo, na quinta-feira, o governo publicou um guia intitulado "Tous responsables" ("Todos responsáveis"). Este documento, elaborado pelo Secretariado-Geral da Defesa e da Segurança Nacional (SGDSN), tem como objetivo preparar os franceses "para enfrentar uma crise grave, qualquer que seja a sua origem".
Em particular, o guia menciona claramente o risco de uma "ameaça relacionada com um compromisso importante das nossas Forças Armadas fora do território nacional".
"França terá de contar com todos os cidadãos, quer através de um compromisso com as Forças Armadas, nas diversas reservas operacionais, quer através da sua ajuda voluntária para manter o país a funcionar, onde quer que as suas competências possam ser úteis", afirma o documento.
Além disso, as declarações do general Fabien Mandon ecoam a última Revisão Estratégica Nacional (RNS 2025), que o governo francês publicou a 14 de julho, por ocasião do Dia da Bastilha.
"A Rússia, em particular, representa a ameaça mais direta, atualmente e nos próximos anos, aos interesses de França, dos seus parceiros e aliados, e à própria estabilidade do continente europeu e da zona euro-atlântica", lê-se num dos primeiros parágrafos do documento.
"É agora claro que estamos a entrar numa nova era, a de um risco particularmente elevado de uma grande guerra, de alta intensidade, fora do território nacional na Europa, que envolveria França e os seus aliados, particularmente os aliados europeus, até 2030, e veria o nosso território ser alvo, ao mesmo tempo, de ações híbridas massivas", continua.
A revisão estratégica afirma que "a Europa está num ponto de viragem importante da sua História" e apela aos europeus para que "assumam uma maior responsabilidade pela segurança do continente" e para que "utilizem todos os meios à sua disposição para se defenderem melhor e dissuadirem qualquer nova agressão".
NATO prepara-se para um confronto com a Rússia até ao final da década
A conclusão das autoridades francesas é partilhada por muitos especialistas em defesa e responsáveis políticos europeus, enquanto a NATO alertou, recentemente, que Moscovo poderá estar militarmente preparada para lançar um ataque em grande escala dentro de cinco anos.
Afirmando que a Rússia ultrapassa atualmente a Aliança em termos de produção de munições, o chefe da NATO, Mark Rutte, exortou recentemente os países membros a reforçarem massivamente as suas capacidades de defesa.
"As ilusões não nos protegerão", declarou. "Não podemos sonhar com o perigo. A esperança não é uma estratégia. A NATO tem de se tornar uma aliança mais forte, mais equitativa e mais letal."
Em junho passado, sob a liderança do presidente norte-americano, Donald Trump, quase todos os membros da NATO, com exceção de Espanha, comprometeram-se a aumentar as suas despesas com a defesa para 5% do seu PIB, por ocasião da cimeira de Haia.