Durante a sua conferência de imprensa anual, o presidente russo declarou que as suas tropas estavam a avançar na Ucrânia, um dia depois de os líderes da UE terem chegado a acordo sobre um empréstimo de 90 mil milhões de euros a Kiev, evitando a utilização de ativos russos congelados.
O presidente russo, Vladimir Putin, declarou na sexta-feira que as tropas de Moscovo estão a avançar no campo de batalha na Ucrânia, afirmando estar confiante de que os objetivos militares do Kremlin serão alcançados, quase quatro anos depois de ter ordenado a invasão total.
Durante a sua conferência de imprensa anual, que foi acompanhada por um programa de televisão a nível nacional, Putin declarou que as forças russas tinham "tomado completamente a iniciativa estratégica" e que iriam obter mais ganhos até ao final do ano.
"As nossas tropas estão a avançar em toda a linha de contacto, mais rapidamente nalgumas áreas ou mais lentamente noutras, mas o inimigo está a recuar em todos os sectores", disse Putin aos jornalistas e cidadãos russos no evento, altamente orquestrado.
Nos primeiros dias da invasão em grande escala, em fevereiro de 2022, as forças ucranianas conseguiram impedir a tentativa russa de capturar Kiev e empurraram as tropas de Moscovo para fora de grandes extensões de território.
Os combates transformaram-se em batalhas renhidas, sobretudo no leste da Ucrânia. As tropas de Moscovo têm feito novas investidas, sobretudo nos últimos meses. Putin considera frequentemente que se trata de um avanço, embora fique muito aquém da vitória relâmpago que muitos na Rússia esperavam.
Putin, que governa a Rússia há 25 anos, tem utilizado o evento anual para cimentar o seu poder e expor as suas opiniões sobre assuntos internos e globais.
Este ano, os observadores estiveram atentos aos comentários de Putin sobre a Ucrânia e o plano de paz proposto pelo presidente dos EUA, Donald Trump. Apesar de um vasto esforço diplomático, os esforços de Washington depararam-se com obstáculos, principalmente devido às exigências maximalistas de Putin.
Por sua vez, Putin disse na sexta-feira que Moscovo era quem estava "pronto e disposto a acabar com esta (guerra) pacificamente", afirmando que o Kremlin "não viu verdadeiramente disponibilidade" por parte de Kiev para negociar, especialmente no que diz respeito ao pedido da Rússia para que a Ucrânia entregue o que equivale a um quinto do seu território.
"Causas profundas" novamente em destaque
No seu discurso de sexta-feira, Putin reafirmou que Moscovo estava pronto para uma solução pacífica que abordasse as "causas profundas" da guerra, uma referência à lista de razões do Kremlin para a invasão, que também se transformaram nas suas condições para um acordo.
No início desta semana, avisou que Moscovo procuraria alargar os seus ganhos se Kiev e os seus aliados ocidentais rejeitassem estas exigências.
A Rússia quer que todas as áreas das quatro regiões-chave capturadas pelas suas forças, bem como a península da Crimeia, ilegalmente anexada em 2014, sejam reconhecidas como território russo.
Putin também insiste que a Ucrânia se retire de todo o Donbas - termo que designa a área que engloba as regiões de Donetsk e Luhansk, no leste da Ucrânia - que as forças de Moscovo ainda não capturaram.
Kiev rejeitou todas estas exigências, afirmando que o território ucraniano, tal como definido pela sua Constituição, não pode ser legalmente abandonado.
O Kremlin também insistiu que a Ucrânia abandonasse a sua candidatura à NATO e avisou que não aceitaria o envio de tropas dos membros da NATO, considerando-os "alvos legítimos".
Putin tem também afirmado repetidamente que a Ucrânia deve limitar a dimensão do seu exército, outra das exigências que tem feito desde o início da guerra total, quando declarou que o objetivo da Rússia era "desmilitarizar" a Ucrânia.
Ucrânia ainda precisa de garantias de segurança dos EUA
Kiev e os seus aliados têm encarado as exigências como uma possível tática de bloqueio e afirmam que a sua aceitação permitiria à Rússia lançar outra invasão depois de consolidar as suas perdas e melhorar a sua economia em dificuldades.
Questionado esta semana sobre se a Ucrânia poderia abandonar a sua candidatura à NATO, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse que a "posição do seu país permanece inalterada".
"Os Estados Unidos não nos veem na NATO, por enquanto", disse. "Os políticos mudam".
Em resposta a uma pergunta da Euronews durante a cimeira do Conselho Europeu em Bruxelas, Zelenskyy disse que a Rússia está a tentar excluir a União Europeia não só das negociações diplomáticas, mas também de quaisquer futuras garantias de segurança para a Ucrânia.
Os líderes europeus prometeram proteger a Ucrânia da Rússia no futuro, incluindo por meios militares, numa reunião em Berlim, na segunda-feira.
No entanto, o compromisso da Europa, mesmo juridicamente vinculativo, de ajudar a Ucrânia em caso de um futuro ataque russo, não pode substituir as garantias de segurança dos EUA para a Ucrânia, acrescentou Zelenskyy.
"Não acreditamos que a Europa deva substituir os Estados Unidos da América. E, claro, sentimos o mesmo em relação às garantias de segurança dos Estados Unidos da América, que serão semelhantes às do artigo 5º, e não precisaremos do apoio europeu".
A guerra de desgaste da Rússia na linha da frente e os ataques às instalações energéticas, cidades e outros alvos civis da Ucrânia, com dezenas de drones e mísseis, fazem parte de uma estratégia mais ampla para desgastar Kiev e levá-la à submissão, uma repetição da sua campanha que aposta nos rigorosos invernos ucranianos.
Líderes da UE concordam em discordar sobre ativos russos
Na sexta-feira, os líderes da União Europeia concordaram em conceder um empréstimo sem juros de 90 mil milhões de euros à Ucrânia para 2026 e 2027, mas não chegaram a utilizar os ativos russos congelados para obter os fundos, depois de a Bélgica ter levantado questões jurídicas e financeiras.
O plano era utilizar uma parte dos 210 mil milhões de euros de activos russos congelados na Europa, sobretudo na Bélgica, cujo primeiro-ministro, Bart De Wever, rejeitou repetidamente a ideia, alegando receios de retaliação por parte de Moscovo.
Mas os líderes trabalharam até à noite de quinta-feira para tentar assegurar à Bélgica que os activos seriam protegidos. Com o impasse das negociações, os 27 membros do bloco acabaram por optar por pedir o dinheiro emprestado nos mercados de capitais.
De Wever tinha rejeitado o esquema por considerá-lo juridicamente arriscado, alertando que poderia prejudicar a Euroclear, a câmara de compensação financeira com sede em Bruxelas, onde estão detidos 193 mil milhões de euros em activos congelados.
Putin comentou que a utilização dos activos russos para ajudar Kiev equivaleria a um "roubo", acrescentando que a medida iria assustar os investidores, "causando não só um golpe de imagem, mas também minando a confiança na zona euro".
No início da semana, o presidente russo acusou os "porcos europeus" de conivência com o "colapso da Rússia", num dos seus ataques mais mordazes aos líderes ocidentais, que culpa pela guerra de Moscovo na Ucrânia, sem apresentar provas.
Os ativos congelados permanecerão bloqueados até que a Rússia pague as indemnizações de guerra à Ucrânia, estimadas em mais de 600 mil milhões de euros.