Com idades entre os 35 e os 53 anos, os homens transmitiram conteúdo que poderia incitar ao ódio ao vivo num canal do YouTube, de acordo com fontes policiais.
Dois cidadãos britânicos suspeitos de terem ido a França para participar num protesto proibido contra migrantes foram detidos e colocados sob custódia, informaram as autoridades francesas na segunda-feira.
Os dois homens, que estavam a transmitir vídeos ao vivo a partir da costa francesa, foram detidos perto da cidade de Calais, no norte do país, no domingo à noite, disse o prefeito de Pas-de-Calais, Francois-Xavier Lauch, à agência de notícias AFP.
A imigração tornou-se uma questão política central em França e no Reino Unido, onde o governo procura impedir que migrantes sem documentos cheguem às costas britânicas depois de pagarem a contrabandistas para atravessar o Canal da Mancha.
Os dois homens foram detidos por incitarem ao ódio e participarem num grupo com o objetivo de preparar atos de violência com base em comentários feitos nas redes sociais, disse a procuradora de Boulogne-sur-Mer, Cecile Gressier.
Estas são as primeiras detenções de ativistas britânicos de extrema-direita em França por tais motivos, disse, acrescentando que eles não são acusados de violência física.
Os dois não estavam entre os 10 ativistas de extrema-direita banidos de território francês desde meados de janeiro pelo Ministério do Interior sob a acusação de "ações violentas" contra migrantes no norte da França.
Os indivíduos poderão agora ser enviados para um centro de detenção administrativa antes de serem deportados, onde serão mantidos juntamente com outros migrantes que receberam ordem para deixar França.
De acordo com fontes policiais, os dois homens, de 35 e 53 anos, transmitiram em direto conteúdos suscetíveis de incitar ao ódio num canal do YouTube.
A chegada de migrantes sírios, iraquianos e sudaneses tem alimentado as preocupações da opinião pública e a ira crescente da extrema-direita britânica e, desde o ano passado, têm circulado vídeos de vigilantes anti-migrantes que visitam França para fazer justiça pelas próprias mãos.
As autoridades francesas anunciaram a proibição de uma manifestação contra imigrantes denominada "Operação Overlord", lançada pelo ativista britânico de extrema-direita Daniel Thomas.
O nome faz referência à Operação Overlord, da Segunda Guerra Mundial, quando dezenas de milhares de tropas aliadas invadiram as praias da Normandia, no norte de França, a 6 de junho de 1944, abrindo caminho à libertação e ao fim da guerra contra a Alemanha nazi.
Apelo a protestos
Em vários vídeos transmitidos em direto num canal do YouTube no domingo, dois homens britânicos, presumivelmente os que foram detidos mais tarde, podem ser vistos a caminhar ao longo de uma praia perto de Calais.
"Vou vigiar as praias esta noite, se mais ninguém quiser", diz um deles. Apelou a outros britânicos para que se juntassem a ele na sua tentativa de limitar as chegadas ilegais, sem violência.
"Só quando se chega aqui é que se percebe a dimensão do que se está a passar e o quão protegidos eles estão", acrescentou o homem. "Há um limite para o que se pode suportar, já chega."
Thomas apelou nas redes sociais para a realização de manifestações no fim de semana no porto de Dover, no sudeste de Inglaterra, e na costa norte de França, que considerou necessárias, alegando que as autoridades francesas não conseguem impedir as travessias ilegais.
Thomas publicou imagens suas a agitar uma bandeira no sábado e no domingo, que diz terem sido tiradas durante o fim de semana em França.
Cerca de uma centena de pessoas também se reuniram no sábado em Dover, onde a maioria dos migrantes desembarca depois de ter sido intercetada pelas autoridades britânicas.
Thomas, que afirma estar sujeito a uma proibição de viajar para França, não foi detido, de acordo com a prefeitura.
De acordo com as autoridades francesas, Thomas lidera um ramo "muito radical" do movimento "Raise the Colours", que se formou na sequência de uma divisão após a proibição de entrada em França.
Os ativistas antirracismo afirmam que indivíduos de extrema-direita estão por trás do movimento "Raise the Colours".
A conta principal do "Raise the Colours" afirmou, numa publicação no X, no sábado, que não tinha nada a ver com a operação liderada por Thomas.
Em outubro, o sistema judicial francês abriu uma investigação preliminar sobre "violência agravada" cometida contra migrantes e denunciada por uma associação de direitos humanos, que suspeita de ativistas britânicos de extrema-direita, embora não tenha "provas formais".
No ano passado, registou-se o segundo maior número de migrantes indocumentados a chegar às costas britânicas desde que essas travessias começaram em 2018.