A operação de busca e salvamento de desaparecidos continua enquanto as circunstâncias do acidente estão a ser investigadas
Quinze pessoas morreram, de acordo com o balanço até agora feito da tragédia que se desenrolou ontem, terça-feira, por volta das 21 horas, na zona marítima ao largo de Mersinidi, em Vrondado, no leste da ilha grega de Chios no Mar Egeu.
Uma embarcação que transportava um número desconhecido de imigrantes ilegais e refugiados colidiu com um navio da Guarda Costeira do país.
Do mar foram resgatados 14 mortos - 11 homens e três mulheres, enquanto uma quarta mulher, com lesões graves na cabeça, foi parar ao Hospital Geral de Chios, onde acabou por morrer.
Outros 24 feridos, sete homens, seis mulheres e 11 crianças, foram também levados para o hospital e estão a receber tratamento.
Três deles foram operados por terem sofrido lesões em órgãos vitais. Duas outras mulheres, grávidas, serão igualmente operadas depois de se ter verificado que os fetos estavam mortos.
Dois membros da Guarda Costeira (um homem e uma mulher) que se encontravam a bordo do navio ficaram ligeiramente feridos na colisão e foram levados para o hospital de Chios para receberem os primeiros socorros. O homem ficou ferido num membro superior e a mulher sofreu uma ligeira contusão.
As buscas na zona marítima prosseguiram durante toda a noite e início da manhã para localizar eventuais pessoas desaparecidas. O número de migrantes e refugiados a bordo do barco ainda não é claro.
Declaração da Guarda Costeira
Os pormenores do acidente foram oficialmente divulgados num comunicado pela Guarda Costeira, que fala em incumprimento por parte do operador dos barcos, que fez com que a embarcação de bombordo batesse de lado para estibordo, virasse e se afundasse.
"Ao fim da tarde de ontem, um barco de patrulha insuflável da L.S.-E.L.A.C.T. (P.L.S.), que efetuava uma patrulha programada, avistou uma lancha insuflável (T/X) com estrangeiros a bordo que se deslocava sem luzes de navegação em direção à costa oriental de Chios, na zona marítima de Myrsinidi. O piloto do T/C não obedeceu aos sinais luminosos e sonoros do VMS, tendo invertido a rota, e o T/C embateu no lado estibordo do VMS. Devido à gravidade do impacto, o T/C tombou e afundou-se, fazendo com que todos os seus ocupantes caíssem ao mar", explicou.
Sob a coordenação do Centro Único de Coordenação de Busca e Salvamento (EKSED) da Guarda Costeira - Guarda Costeira Helénica, foi imediatamente lançada uma operação de busca e salvamento.
Um total de 25 estrangeiros (7 homens, 7 mulheres e 11 menores) foram resgatados por um navio da Marinha, feridos e transportados para o porto, de onde foram levados para o Hospital Scylitzio. Posteriormente, um deles, uma mulher, faleceu. Dois membros da tripulação do PSC (1 homem e 1 mulher) foram também levados para o hospital. O homem da guarda costeira já teve alta e a mulher continua hospitalizada para exames complementares.
Os corpos dos falecidos foram transportados para o porto pelo navio e depois para o Hospital Skylitsian para autópsia.
A investigação preliminar está a ser levada a cabo pela Autoridade Portuária Central de Chios. As buscas para localizar os estrangeiros possivelmente desaparecidos continuam com cinco barcos de patrulha e um helicóptero.