A tragédia aconteceu numa altura em que estão em curso os Jogos Olímpicos de Inverno Milão-Cortina. Para os especialistas, as atuais condições da neve colocam o arco alpino em risco de avalanche neste início de ano.
Uma avalanche matou três esquiadores franceses no domingo, na encosta italiana do maciço do Monte Branco. De acordo com o Serviço de Resgate Alpino italiano, os três foram atingidos enquanto esquiavam em Couloir Vesses, em Courmayeur, no Vale de Aosta.
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Dois dos falecidos tinham 31 e 30 anos, e um terceiro, da mesma idade, morreu na segunda-feira no hospital de Turim, onde havia sido internado.
Quinze socorristas, três unidades cinotécnicas e dois helicópteros participaram nas operações de busca e salvamento. Courmayeur, uma cidade com cerca de 2.900 habitantes, fica a cerca de 200 quilómetros a noroeste de Milão, uma das sedes dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina.
Outra pessoa foi parcialmente soterrada por uma avalanche em Trentino, mas foi resgatada, segundo informações divulgadas no domingo pelas autoridades locais. Um número recorde de 13 esquiadores, alpinistas e excursionistas morreu nas montanhas italianas neste início de fevereiro.
Os recentes nevões e a existência de cumes varridos pelo vento sobre camadas internas fracas criaram condições particularmente perigosas ao longo de toda a faixa alpina na fronteira com França, Suíça e Áustria, afirmou o Serviço de Resgate Alpino.