No aniversário de quatro anos da invasão russa, o presidente ucraniano afirmou que o país preservou a sua condição de Estado, uma vez que os aliados prometeram um apoio inabalável e a paz nos termos de Kiev.
"O dia de hoje marca exatamente quatro anos desde que Putin iniciou a sua ofensiva de três dias para conquistar Kiev", afirmou o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy no seu discurso especial de terça-feira, quando o seu país entrou no quarto ano de guerra.
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"Olhando para trás, para o início da invasão e refletindo sobre o dia de hoje, temos todo o direito de dizer: defendemos a nossa independência, não perdemos a nossa condição de Estado, Putin não atingiu os seus objetivos", afirmou Zelenskyy.
No seu discurso, Zelenskyy recordou o dia 24 de fevereiro de 2022, descrevendo-o como "o dia mais longo das nossas vidas."
"Quando conseguimos ultrapassar o primeiro dia de guerra. O dia mais longo das nossas vidas. Depois outro. E mais outro. Depois uma semana. Duas semanas. E depois - um mês. E vimos a primavera", disse o presidente da Ucrânia.
"E não porque sejamos todos destemidos ou feitos de aço - somos todos seres humanos e, nesse dia, cada um de nós, todos os ucranianos, sentiu medo e dor; muitos ficaram em choque e muitos não sabiam o que dizer", afirmou.
"Mas, a um nível invisível, todos sabíamos que não tínhamos outra Ucrânia, que esta era a nossa casa, e todos compreendíamos o que tinha de ser feito."
Zelenskyy elogiou ainda a coragem e o sacrifício do povo ucraniano que foi "defender a bandeira azul e amarela" em vez de "erguer a branca."
"Gosto muito da frase que toda a gente repostou na altura - uma espécie de resumo da primeira fase da guerra em grande escala, quando a Ucrânia disse: 'acham que me ajoelhei? Acabei de atar as minhas botas tácticas' ", recordou Zelenskyy.
A guerra mais mortífera da Europa desde a Segunda Guerra Mundial
As consequências da guerra, que já dura há quatro anos, foram imensas, com muitos países europeus a aumentarem as suas despesas com a defesa em antecipação de um possível confronto com a Rússia.
Nos últimos anos, Moscovo ameaçou regularmente a Europa, recusando-se a chegar a um acordo sobre a sua invasão da Ucrânia.
As conversações entre Kiev e Moscovo, relançadas no ano passado pelos Estados Unidos, não conseguiram até agora travar os combates, que devastaram a Ucrânia e a deixaram perante a enorme tarefa de reconstrução.
Os líderes dos aliados da Ucrânia, incluindo a chefe da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, o presidente finlandês, Alexander Stubb, e o primeiro-ministro sueco, Ulf Kristersson, estão na Ucrânia na terça-feira para assinalar o aniversário.
Von der Leyen publicou um vídeo em que afirma estar a visitar a Ucrânia pela décima vez desde o início da guerra. A eurodeputada portuguesa reafirmou que a Europa está "inabalavelmente ao lado da Ucrânia, financeiramente, militarmente e durante este inverno rigoroso".
Von der Leyen afirmou ainda que estava em Kiev "para enviar uma mensagem clara ao povo ucraniano e ao agressor: não vamos ceder até que a paz seja restaurada. Paz nos termos da Ucrânia", afirmou.
Centenas de milhares de mortos
O número mais elevado de soldados mortos, feridos ou desaparecidos de ambos os lados é de 1,8 milhões, de acordo com o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS).
O grupo de reflexão estima que a Rússia tenha sofrido cerca de 1,2 milhões de baixas, incluindo 325 mil mortes de tropas, entre fevereiro de 2022 e dezembro de 2025, o que faz com que seja o maior número de mortes de tropas para qualquer grande potência em qualquer conflito desde a Segunda Guerra Mundial.
O CSIS estima que a Ucrânia tenha registado entre 500 mil e 600 mil baixas militares, incluindo até 140 mil mortes.
Zelenskyy disse no início deste mês que 55 mil soldados ucranianos morreram na guerra, com muitos desaparecidos.
Nenhuma das partes fornece dados atualizados sobre as perdas militares e não é possível proceder a uma verificação independente.
Zelenskyy afirmou no início do mês que 55 mil soldados ucranianos tinham sido mortos, um número que se pensa estar subestimado.
A BBC e o Mediazona, um site russo independente, verificaram a morte de pelo menos 177 mil soldados russos através de obituários públicos e anúncios de familiares e funcionários locais, um número que também se acredita ser inferior ao número real.
Forçados a fugir aquando da invasão russa, cerca de 5,9 milhões de refugiados ucranianos vivem fora do país e outros 3,7 milhões estão deslocados internamente, segundo a Agência da ONU para os Refugiados.
As Nações Unidas verificaram mais de 15 mil mortes de civis na Ucrânia desde 2022, embora afirmem que o número real é consideravelmente mais elevado, uma vez que não têm acesso a áreas sob ocupação russa, como a cidade portuária de Mariupol, onde milhares de pessoas terão morrido num cerco russo.
Pelo menos 20 mil crianças foram deportadas à força da Ucrânia pela Rússia.
Destruição generalizada
Cidades inteiras no leste e no sul da Ucrânia, entre as quais Bakhmut, Toretsk e Vovchansk, foram reduzidas a escombros pelos ataques russos.
A Organização Mundial de Saúde verificou mais de 2800 ataques a instalações de cuidados de saúde desde 2022, enquanto os ataques russos às infraestruturas energéticas cortaram o aquecimento e a eletricidade a milhões de pessoas.
Cerca de um quinto da Ucrânia está contaminado por minas ou engenhos por explodir, de acordo com o Serviço de Ação contra as Minas da ONU.
O custo total da reconstrução na Ucrânia está estimado em cerca de 588 mil milhões de dólares ao longo da próxima década, informou o Banco Mundial na segunda-feira.
Conversações de paz num impasse
Desde que o presidente dos EUA, Donald Trump, regressou à Casa Branca, várias rondas de conversações não conseguiram garantir um acordo de paz.
O Kremlin está a insistir no controlo total das regiões de Donetsk e Luhansk, no leste da Ucrânia, e na proibição do apoio militar ocidental a Kiev.
A Ucrânia diz que ceder deixaria o país vulnerável a futuros ataques, é constitucionalmente impossível e inaceitável para grande parte da sociedade ucraniana.
A Rússia, que ocupa atualmente cerca de 20% do território ucraniano, bombardeia diariamente zonas civis e infraestruturas.
Os bombardeamentos provocaram a pior crise energética desde o início da invasão, com as temperaturas negativas do inverno a agravar o sofrimento.
Os aliados de Kiev impuseram pesadas sanções a Moscovo, forçando-o a redirecionar as suas principais exportações de petróleo para novos mercados, em especial na Ásia.
Apesar das pesadas perdas, as tropas russas avançaram lentamente nos últimos meses na linha da frente, em especial na região do Donbas, no leste da Ucrânia, que Moscovo quer anexar.
Na segunda-feira, Putin insistiu que os seus soldados estavam a defender as "fronteiras" da Rússia para garantir a "paridade estratégica" entre as potências e lutar pelo "futuro" do país.
Numa entrevista à BBC transmitida no domingo, Zelenskyy disse acreditar que Putin "já começou" a Terceira Guerra Mundial.
"A Rússia quer impor ao mundo um modo de vida diferente e mudar a vida que as pessoas escolheram para si próprias", afirmou Zelenskyy.