Gangues na Alemanha exigem entre 200 mil e 300 mil euros aos proprietários de restaurantes, disse um especialista à Euronews. Aqueles que não pagam são ameaçados com tiros e represálias. Um dono de restaurante fechou o negócio - e perdeu confiança no Estado.
De repente, apareceram "três árabes", como Jan Philipp Bubinger os descreve, "um pouco mal-humorados, em fato de treino". Durante meses, tornaram a vida deste empresário da restauração num inferno. Atrapalharam de tal forma o seu negócio que acabou por ter de fechar definitivamente o seu restaurante na Rua Winterfeld, em Berlim.
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"No início, tentaram deliberadamente afugentar os meus clientes", conta Bubinger. Sentavam-se regularmente no seu restaurante, provocavam-no e faziam muito barulho. Com sucesso: os clientes afastaram-se, o volume de negócios diminuiu. Ao mesmo tempo, os criminosos ofereceram os seus serviços a Bubinger. Os vizinhos que se queixavam do barulho continuavam a chamar a polícia - nada de invulgar no setor da restauração.
Criminosos procedem de forma sistemática
Os homens "resolveram" o problema por sua própria iniciativa. Dirigiram-se aos vizinhos em questão e ameaçaram-nos no corredor - um serviço, como aparentemente o entenderam. "Queriam-me 500 euros por mês", conta Bubinger à Euronews.
Uma pechincha de dinheiro de proteção comparada com alguns casos conhecidos de Hakan Taş. O antigo porta-voz do Partido de Esquerda de Berlim para a política de segurança tem boas relações com a comunidade turca da capital. Os traficantes de proteção exigem, por vezes, 200 a 300 mil euros, explica Taş à Euronews.
Os criminosos utilizam uma abordagem sistemática para estabelecer as exigências: as pessoas são infiltradas nas empresas, por exemplo, como estudantes com empregos a tempo parcial, para espiarem os processos, as vendas e a frequência dos clientes. Gangues de diferentes países dividem os bairros para não se atrapalharem uns aos outros.
Segundo Taş, os criminosos vêm da Chechénia e outras partes da Rússia, de Itália, da Turquia e, mais recentemente, da Albânia. Muitos gangues árabes estão também a causar medo e terror no sector da restauração em Berlim.
Criminosos chegam de avião
"Jovens do estrangeiro também são recrutados para este fim", diz a comissária da polícia de Berlim, Barbara Slowik Meisel, à dpa, segundo o rbb. "Entram no país a curto prazo, com um visto de turista, e depois cometem crimes para os quais receberam ordens."
Taş também observou estes desenvolvimentos: "Chegaram recentemente novas famílias que se sentem poderosas e querem deitar a mão a algo no mercado." Após a morte do chefe do gangue de Berlim, Mehmet K., também conhecido como "Mehmet curdo", que fazia a mediação entre os grupos, criou-se um vazio. Agora, os gangues estão a tentar aceder a novos territórios e fontes de dinheiro, diz Taş.
As suas vítimas raramente se atrevem a ir a público ou mesmo à polícia. O medo é grande. "Os chantagistas usam mesmo armas", diz Taş. Disparam contra as janelas e, se o pagamento não for efetuado, a próxima bala pode atingir o proprietário do negócio ou familiares. Os criminosos têm muitas vezes informações pormenorizadas sobre o local onde as vítimas vivem e o seu quotidiano.
Taş critica o facto de as pessoas afetadas receberem muito pouca informação sobre as opções de proteção e de haver também muito pouco apoio do Senado de Berlim. Muitos não podiam pagar a empresas de segurança privadas.
Quando questionada pela Euronews, a polícia avisou que os pagamentos, "se é que existem, só têm o efeito de impedir temporariamente novos pedidos por parte destes grupos de criminosos".
Armas de fogo cada vez mais utilizadas
Como os criminosos intimidam as vítimas, a vontade de denunciar os crimes está a diminuir, segundo as autoridades. A polícia está, portanto, a assumir um campo obscuro. As armas de fogo são agora cada vez mais utilizadas para chantagear as vítimas.
A polícia refere a sua unidade especial "Ferrum", que está a funcionar na capital desde novembro. É composta por cerca de 100 polícias e especialistas. Até à data, "já obtiveram e executaram onze mandados judiciais de captura".
O emresário Bubinger, que foi vítima de um esquema de proteção há vários anos, ficou desiludido na altura. Apesar de a polícia ter detido provisoriamente os seus presumíveis chantagistas, foi-lhe dito na esquadra que o seu nome e endereço ficariam registados em caso de acusação.
Isto significava que os alegados autores do crime poderiam vê-los se consultassem os ficheiros. "Tive a sensação absoluta de que a polícia me tinha desiludido". Bubinger decidiu não apresentar queixa por medo.
Vítima: extorsão de dinheiro para proteção não é um cliché cinematográfico
Pouco depois, começaram as chamadas telefónicas ameaçadoras: disseram-lhe para não prestar declarações e para sair de Berlim. Durante semanas, o dono do restaurante mal dormiu, ficando acordado durante a noite, preocupado com a sua família. O negócio ia mal e a ameaça foi a gota de água. Pouco tempo depois, fechou definitivamente o seu restaurante.
"Tinha a sensação de que eu era apenas um meio para atingir um fim para a polícia", diz hoje. O que contava era o sucesso da caça ao homem e não a proteção da vítima. A sua confiança ficou permanentemente abalada.
A situação acabou por ser resolvida não por uma investigação, mas por um amigo libanês que telefonou a um dos homens e conseguiu que Bubinger o deixasse em paz.
Bubinger considera ingénuo que algumas pessoas pensem que a extorsão é um cliché cinematográfico. "Acontece. Não em todo o lado, nem a toda a hora, mas acontece".
Hoje, dirige outro estabelecimento de restauração num local central, com muito movimento de público. Sente-se mais seguro. Não porque o problema tenha desaparecido, mas porque o público está protegido.
A senadora do Interior de Berlim, Iris Spranger (SPD), não respondeu a um pedido de comentário da Euronews.