Com a escalada do confronto militar no sul, este rio voltou à ribalta, mas não como fonte de vida, antes como linha divisória onde se desenham as equações da guerra.
O exército israelita começou a atacar pontes e passagens sobre o rio Litani, no sul do Líbano, esta quarta-feira, para bloquear rotas de armas do Hezbollah. Esta ação afetará as deslocações do sul e o setor agrícola na região.
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O bombardeamento teve início na ponte Kinayat, na zona de Qasimiyeh, que se situa no rio Litani, mais concretamente no ponto que liga as duas margens do rio abaixo do castelo Al-Shaqif, ou castelo de Beaufort.
Os bombardeamentos israelitas visaram igualmente o ferry-boat de reserva sobre o rio Litani.
Na quarta-feira, um porta-voz do exército israelita escreveu na rede social X: "Para impedir a chegada de reforços e armas, o exército israelita tenciona atacar as passagens sobre o rio Litani a partir desta tarde".
"Para vossa segurança, devem dirigir-se para a zona a norte do rio Zahrani e abster-se de qualquer movimento para sul, pois pode pôr em perigo a vossa vida", acrescentou.
Os observadores consideram que esta medida, que Israel já tinha levado a cabo durante a guerra de 2006, tem como objetivo separar o sul do país do norte, num contexto mais vasto que inclui um avanço terrestre em vários eixos para criar uma zona tampão que impeça o Hezbollah de levar a cabo quaisquer operações a partir das suas áreas a norte.
Para além do Hezbollah e dos seus combatentes, atacar as pontes do Litani afetaria o movimento de pessoas deslocadas do sul do Líbano para o norte do Líbano, bem como as ameaças ao setor agrícola.
Na sexta-feira, Israel atacou uma importante ponte entre as cidades de Zarariyeh e Tirfalceh, sobre o rio Litani, que divide o sul do Líbano em duas partes, colocando-a fora de serviço depois de a destruir parcialmente, segundo a agência nacional de notícias.
O ministro da Defesa israelita, Israel Katz, prometeu que o Estado libanês pagará um "preço crescente" pelos danos causados às infraestruturas, à medida que a guerra contra o Hezbollah prossegue.
O rio Litani nunca foi uma simples via fluvial no Líbano. Ao longo da sua história recente, tem sido um dos elementos mais importantes da geopolítica e da economia do país.
Com a escalada do confronto militar no sul do país, este rio voltou à ribalta, não como fonte de vida mas como uma linha divisória onde se desenham as equações da guerra.
Neste contexto, o facto de Israel ter como alvo as pontes do Litani levanta uma questão fundamental: estamos perante uma ação militar tática limitada, ou perante uma tentativa de remodelar a geografia política e de campo do sul do Líbano?
O rio Litani é o mais longo do Líbano, estendendo-se por cerca de 170 quilómetros, com origem no vale do Bekaa, perto de Baalbek, antes de seguir para sul e depois virar para oeste para desaguar no Mar Mediterrâneo a norte da cidade de Tiro.
A singularidade do Litani não reside apenas na sua extensão ou no seu curso, mas também no facto de ser um rio puramente libanês, que corre inteiramente em território libanês, o que sempre o tornou parte do conceito de soberania hídrica e económica do país.
A importância do rio Litani é evidente no facto de ser um elemento central na interseção das dimensões económica, energética e estratégica do Líbano.
A nível económico, o rio é uma artéria essencial para o setor agrícola, uma vez que irriga grandes áreas de terra no Vale do Bekaa e no Sul, especialmente na Planície de Qasimiyeh, tornando-se um pilar para a continuidade da produção agrícola e da segurança alimentar no país.
A importância do Litani não se limita à agricultura, mas estende-se ao setor da energia, uma vez que instalações hidroelétricas vitais dependem dele para gerar eletricidade, especialmente a barragem de Qaraoun. Esta barragem é um dos projetos hídricos mais proeminentes no Líbano, dando ao rio uma dimensão de desenvolvimento que vai além de ser um recurso natural, sendo parte da infraestrutura vital do país.
A nível estratégico, o Litani representa o maior reservatório de água doce do Líbano, o que o torna um elemento-chave na equação da segurança da água, especialmente numa região com desafios crescentes em termos de recursos.
No mesmo contexto, o rio adquiriu uma dimensão política e militar proeminente. Durante décadas, tem sido uma linha sensível no conflito com Israel e o seu nome tem sido associado a marcos importantes, desde a invasão de 1978 até à resolução internacional 1701 que se seguiu à guerra de 2006, transformando-o num marco geográfico com implicações de segurança para além da sua natureza aquática.
Tática militar e zona tampão
O ataque às pontes sobre o rio Litani não pode ser visto como um ato isolado ou como ataques táticos limitados, mas sim como parte de uma estratégia militar complexa que procura remodelar toda a paisagem do terreno.
Ao destruir estas passagens vitais, o teatro de operações está a ser "fragmentado", transformando o sul do Líbano de um espaço geográfico interligado em áreas isoladas e de difícil circulação.
Esta medida coincide com o discurso israelita de estabelecer uma zona tampão a sul do rio Litani, semelhante à Linha Amarela na Faixa de Gaza, para proteger as aldeias israelitas perto da fronteira libanesa.
Esta realidade dificulta a rápida coordenação entre as unidades de campo do Hezbollah posicionadas a sul do Litani e torna mais complicadas as operações de apoio e abastecimento, o que tem um impacto direto na dinâmica dos combates.
A zona compreendida entre o rio Litani e a fronteira internacional, conhecida como Linha Azul, é uma das áreas mais sensíveis da equação militar no sul do Líbano, constituindo, na sua essência, um complexo perímetro estratégico de defesa.
A importância desta área deriva da sua natureza geográfica, onde as colinas se cruzam com vales e florestas, proporcionando um ambiente ideal para a guerra de guerrilha e dando aos combatentes a capacidade de se esconderem e manobrarem, quer através do terreno natural, quer através de redes de túneis e estruturas subterrâneas conhecidas como "santuários".
Implantação do Hezbollah
Apesar de se ter falado anteriormente que a zona do sul do Litani estava desarmada, os relatórios de campo indicam que o Hezbollah se baseia em padrões de implantação não convencionais, como as "células adormecidas" ou os "combatentes fantasma", que operam sem visibilidade pública, numa tentativa de se adaptarem à pressão militar e à vigilância constante.
Simultaneamente, há uma crescente preocupação israelita com a concentração de unidades de elite, conhecidas como a Força de Radwan, nesta zona, por as considerar uma ameaça direta à possibilidade de levar a cabo operações ofensivas no interior da Galileia. Tal explica, em parte, a insistência israelita em visar as pontes, com o objetivo de isolar estas unidades, e limitar a sua capacidade de movimentação e influência.
Ao nível do Hezbollah, o impacto do ataque às pontes vai para além do confronto direto, afetando toda a estrutura operacional.
Com a destruição das pontes, as linhas de abastecimento ficam sob grande pressão, uma vez que o transporte de mísseis pesados ou de equipamento complexo se torna mais difícil, especialmente tendo em conta a dependência de estradas alternativas de montanha ou de terra batida.
As unidades destacadas a sul do Litani podem encontrar-se relativamente isoladas, operando em condições de quase independência, com dificuldade em receber apoio ou reposicionar-se rapidamente.
Isto, por sua vez, reduz a capacidade de manobra do Hezbollah, um elemento-chave da força do grupo, uma vez que os movimentos se tornam mais expostos e mais lentos, limitando a flexibilidade operacional.
Com a crescente dependência de rotas alternativas mais longas e mais perigosas, o consumo de recursos em termos de tempo, esforço e combustível aumenta, o que afeta gradualmente a capacidade de combate do Hezbollah a médio e longo prazo, e torna mais complicada a gestão da batalha num ambiente de campo fragmentado e restrito.
No entanto, o aspeto mais duro desta seleção de alvos é visível na vida da população local. Com o desmoronamento das pontes, aldeias inteiras ficaram isoladas dos seus arredores, como é o caso das zonas de Marjayoun, Khiam, Wadi al-Hujair e Qasimiya Plain.
As estradas que costumavam demorar minutos a atravessar transformaram-se em longos e perigosos caminhos, através das montanhas ou em passagens de terra batida, enquanto alguns residentes foram obrigados a utilizar "vaus" para atravessar o rio em pontos pouco profundos.
Esta realidade reflete-se diretamente no movimento de deslocação, que deixou de ser uma transição rápida para passar a ser uma viagem arriscada, uma vez que milhares de famílias se vêem presas em estradas bloqueadas ou obrigadas a procurar caminhos alternativos sob a ameaça de bombardeamentos. Em alguns casos, as pessoas foram obrigadas a completar o percurso a pé.
Chegar aos hospitais ou aos centros de assistência tornou-se um desafio diário, com as ambulâncias a serem, por vezes, obrigadas a parar na margem do rio e a entregar os doentes a outros veículos na outra margem, uma cena que reflete a extensão da perturbação da rede básica de vida.
Os agricultores, que dependem do Litani como principal fonte de subsistência, viram-se confrontados com uma dupla crise. Para além dos problemas de segurança, o transporte das colheitas para os mercados tornou-se extremamente difícil, o que resultou na destruição de grandes quantidades de produção e em perdas financeiras acumuladas.
O acesso a algumas terras agrícolas tornou-se quase impossível devido à sua presença na outra margem, ao mesmo tempo que os fatores de produção agrícola, como sementes, fertilizantes e combustível, não podem ser introduzidos, ameaçando todo o ciclo agrícola.
Com a paralisação dos transportes, a economia local, desde o comércio até ao emprego quotidiano, também é interrompida, mergulhando estas zonas num estado de estagnação forçada.
O ataque às pontes do rio Litani revela uma mudança profunda na natureza do conflito, uma vez que o confronto já não se limita às linhas de fogo diretas, mas estende-se às infraestruturas em que se baseia a vida quotidiana.
O rio, que costumava ligar regiões e fornecer-lhes água, energia e alimentos, está agora a transformar-se numa barreira que as separa, enquanto as suas pontes estão a passar de símbolos de conetividade a alvos militares.
Entre cálculos estratégicos e consequências humanitárias, é evidente que a destruição destas pontes significa não só perturbar a circulação, mas também remodelar toda a realidade do terreno, de modo a que o Sul se torne um espaço isolado onde os objetivos da guerra se cruzam com o sofrimento quotidiano das pessoas.