Numa rara troca de palavras no Kremlin, o presidente da Rússia lançou um aviso público à Arménia, dizendo a Erevan para escolher entre a UE e a Rússia. O primeiro-ministro arménio respondeu que, no seu país, o povo da Arménia dirige um processo político democrático.
Moscovo não vai tolerar o estreitamento dos laços da Arménia com a União Europeia, avisou o presidente russo, Vladimir Putin, durante uma rara e tensa reunião no Kremlin, na quarta-feira, emitindo uma ameaça não tão velada sobre o fornecimento de gás russo ao país vizinho.
PUBLICIDADE
PUBLICIDADE
"Vemos que existe uma discussão na Arménia sobre o desenvolvimento de relações com a União Europeia", disse Putin na reunião com Pashinyan, acrescentando que Moscovo trata o assunto com "absoluta calma".
"Mas deve ser óbvio e honesto que a adesão a uma união aduaneira com a União Europeia e com a União Económica Eurasiática é impossível", disse Putin a Pashinyan, perante as câmaras.
A União Económica Eurasiática (UEE), criada em 2015 e liderada pela Rússia, inclui a Arménia, a Bielorrússia, o Cazaquistão e o Quirguistão, e destina-se a permitir a livre circulação de mercadorias, capitais e mão de obra entre os seus membros.
Durante a reunião no Kremlin, Putin falou sobre os fornecimentos de gás de Moscovo à Arménia, afirmando que a Rússia vende atualmente gás ao país vizinho a um preço "substancialmente" mais baixo do que a UE.
"Os preços do gás na Europa ultrapassam os 600 dólares por 1000 metros cúbicos, enquanto a Rússia fornece gás à Arménia a 177,5 dólares por 1000 metros cúbicos", disse Putin a Pashinyan, acrescentando que "a disparidade é grande, a diferença é substancial".
Desde que fez as pazes com o Azerbaijão, a Arménia tem vindo a afirmar cada vez mais que procura estabelecer laços mais estreitos com a UE, tendo Pashinyan declarado mesmo a intenção de aderir ao bloco de 27 membros no futuro.
Numa série de respostas contrárias que sublinham o novo posicionamento da Arménia no Sul do Cáucaso e na antiga esfera de influência da Rússia, o primeiro-ministro arménio disse a Putin que compreendia que o seu país não podia ser simultaneamente membro de ambos os blocos e que, por enquanto, podia combinar a sua adesão à União Económica Eurasiática com o desenvolvimento da cooperação com Bruxelas - e que, enquanto Erevan puder equilibrar as duas agendas, tenciona fazê-lo.
O líder arménio deixou claro que, quando chegar o momento de fazer uma escolha, esta será feita solenemente pelos cidadãos da Arménia, sem qualquer interferência.
"E quando os processos chegarem a um ponto em que seja necessário tomar uma decisão, estou certo de que nós, isto é, os cidadãos da República da Arménia, tomaremos essa decisão", disse Pashinyan a Putin, sem meias palavras.
Com a sua influência de longa data no Cáucaso do Sul a desvanecer-se e com o que parece ser a intenção permanente do Kremlin de ter uma palavra a dizer na tomada de decisões políticas da Arménia, Putin disse a Pashinyan que Moscovo espera que as forças pró-russas sejam autorizadas a competir livremente nas eleições parlamentares da Arménia, marcadas para junho.
Sem mencionar nomes, o presidente russo afirmou que alguns dos seus representantes foram detidos, dizendo: "Alguns estão detidos apesar de terem passaportes russos".
Putin referia-se ao multimilionário russo-arménio Samvel Karapetyan, que foi detido no ano passado depois de ter apelado à destituição do governo.
Pashinyan, também sem nomear Karapetyan, referiu que a lei arménia exige que os candidatos políticos tenham exclusivamente a nacionalidade arménia, acrescentando que "não estão a ser impostas quaisquer restrições" à oposição política nestas circunstâncias.
"As pessoas com passaportes russos, de acordo com a Constituição da República da Arménia, não podem ser candidatas a deputado ou a primeiro-ministro", explicou Pashinyan a Putin.
Pashinyan também afirmou com firmeza a Putin que "a Arménia é um país democrático", onde os processos políticos estão sempre em curso.
"De facto, duas vezes por ano realizamos eleições municipais, que também são muito politizadas, porque em resultado das nossas reformas políticas, as pessoas também votam a favor ou contra os partidos políticos", disse Pashinyan.
O primeiro-ministro arménio referiu-se depois ao escândalo da Internet em Moscovo e às restrições impostas pelo Kremlin à popular aplicação de mensagens Telegram.
"As nossas redes sociais, por exemplo, são 100% livres, sem quaisquer restrições", disse Pashinyan perante as câmaras de Putin.
Pashinyan acrescentou ainda que, ao contrário da Rússia, não existem presos políticos na Arménia, afirmando que "no contexto geral, para ser honesto, não temos participantes em processos políticos em locais de detenção".
"Temos cidadãos que pensam que há demasiada democracia na Arménia. Mas isto é uma questão de princípio para nós", afirmou Pashinyan.
O equilíbrio de Erevan
As relações da Arménia com a Rússia tornaram-se cada vez mais tensas depois de o Azerbaijão ter recuperado totalmente a região de Karabakh em 2023.
Décadas de conflito sangrento terminaram quando os dois antigos rivais embarcaram num processo de paz histórico, lançando um renascimento económico na região, no contexto de uma nova estabilidade no Sul do Cáucaso.
Em 2024, a Arménia suspendeu a sua adesão à Organização do Tratado de Segurança Coletiva (CSTO na sigla em inglês), liderada pela Rússia, depois de Moscovo não ter apoiado Erevan durante a escalada de 2022 em Karabakh.
"Na minha opinião, os mecanismos da CSTO deveriam ter sido ativados (em 2022)", disse Pashinyan a Putin, acrescentando que "eles não foram ativados e isso, é claro, levou à situação que temos nas relações com a CSTO".
Pashinyan confirmou que a Arménia não está atualmente a participar na CSTO pelo que descreveu como uma "razão simples".
"Ainda não conseguimos explicar ao nosso povo, aos nossos cidadãos, porque é que a CSTO não respondeu, e não respondeu apesar das obrigações que existem ao abrigo do Tratado de Segurança Coletiva", disse o líder arménio a Putin.
Putin classificou as preocupações dos arménios como "certas queixas", argumentando que a decisão de Moscovo de não intervir recaiu sobre Erevan e que a Rússia não via sentido em intervir.
"É óbvio que, depois de ter aceitado em Praga, em 2022, que Karabakh faz parte do Azerbaijão, a intervenção da CSTO neste processo, que adquiriu uma natureza intra-azerbaijana, foi simplesmente absolutamente errada nesta matéria", disse Putin a Pashinyan.
"Não se trata de uma avaliação, não estou a dizer que é bom ou mau, mas do ponto de vista da organização da vida pacífica, penso que, provavelmente, fazia sentido", acrescentou o presidente russo.
"Neste caso, temos simplesmente de procurar formas de reforçar as relações. Mas parece-me que também aqui temos de terminar", concluiu Putin.
Desde que chegaram a um acordo para pôr fim a quase quatro décadas de um conflito sangrento em Karabakh, a Arménia e o Azerbaijão têm vindo a trabalhar na normalização e no reforço das suas relações bilaterais, bem como na cooperação na região, com uma exceção.
A Rússia tem estado notoriamente ausente do processo de paz de Karabakh, tanto durante como após a obtenção do acordo, e tanto Erevan como Baku têm vindo a distanciar-se de Moscovo, ao mesmo tempo que redirecionam a sua política externa para a UE e os EUA.