Últimos judeus da Síria têm dificuldade em obter refeições "kosher"

Num beco do antigo bairro judeu de Damasco Velho, onde as casas de pedra contam os segredos dos seus habitantes ao longo dos séculos, a "ausência" parece dominar a cena.

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Para lá das paredes destes becos outrora movimentados, a comida kosher, uma tradição que forma parte da identidade religiosa e nutricional da comunidade judaica da Síria, não se encontra em lado nenhum.

Com o número de membros da comunidade a diminuir drasticamente, o ritual de preparação dos alimentos tornou-se uma memória oral cujos últimos guardiões se esforçam por preservá-la.

Numa entrevista detalhada à Euronews, o chefe da comunidade Mossawiya (judaica) da Síria, Bakhour Shamantoub, explica que a disponibilidade de comida kosher depende atualmente de esforços puramente individuais.

Condições de abate

Shmentoub explica à Euronews que a palavra kosher - semelhante ao halal dos muçulmanos- significa o abate exclusivo de ovelhas, vacas e galinhas em condições precisas. O primeiro e fundamental requisito é o facto de o abatedor ser "exclusivamente judeu" e possuir um certificado, sublinhou: "Não é qualquer judeu que pode abater, tem de ter um certificado".

Nega categoricamente quaisquer rumores de que os muçulmanos estejam atualmente ou anteriormente envolvidos no processo para garantir o estatuto kosher, dizendo: "No passado, havia um judeu que trabalhava com um talhante muçulmano no bairro de Qassa'a, em Damasco, mas o judeu viajava e o muçulmano ficava a abater. Por muito bem que o muçulmano abatesse o animal, este não era considerado kosher, porque a condição é que o abatedor seja judeu".

Shamantoub revela à Euronews o segredo da faca utilizada, dizendo que "deve ser feita exclusivamente de diamantes puros e não de diamantes vulgares, para permitir que o abate seja feito muito rapidamente, de modo a que o animal não sinta dor".

As condições não terminam no momento do abate, mas estendem-se a uma inspeção completa após o abate. Schmandtoub acrescentou: "Após o abate, o abatedor examina o interior do animal. Se houver uma doença, é proibido comer." Explica também o método de inspeção, dizendo: "Sopram-no de uma forma especial para saber se está doente ou não; se estiver doente, a carne não pode ser comida."

O chefe da comunidade judaica na Síria enfatiza outra condição relacionada com a integridade do animal antes do abate: "Se ele correr com uma perna partida, como uma ovelha que saiu do carro e partiu a perna, não o comemos".

"Em breve, teremos um abatedor judeu em Damasco para fazer o abate à maneira judaica", conta.

Novo matadouro

Em relação às atuais fontes de carne, Shamantoub explica à Euronews as mudanças no processo de fornecimento. "Antes da queda do regime, os judeus costumavam trazer regularmente carne kosher da Turquia, mas agora não está disponível". "Por vezes, trago a carne da Turquia e, outras vezes, os meus irmãos enviam-me carne da América", conta.

Também explica que a carne é trazida do estrangeiro pelos judeus que visitam a Síria, onde armazenada em frigoríficos até ser utilizada.

Shamantoub explica à Euronews sobre um plano para reativar o abate local: "Mais uma vez, vamos conseguir um judeu que venha a Damasco para fazer o abate à maneira judaica e guardar a carne no frigorífico".

A experiência do Hotel Semiramis e as novas exigências em termos de utensílios

Shmentoub conta à Euronews a experiência do Hotel Semiramis, que abriu uma secção especial para a comida judaica, e explica como funciona: "Trazem a carne de fora da Síria, mas a confeção é feita no hotel".

O responsável sublinha um pré-requisito na preparação da cozinha: "Os pratos, tachos, panelas e tudo o resto tem de ser 100% novo e processado", diz, sublinhando que não é permitido utilizar utensílios que já tenham sido usados no processo de preparação de alimentos kosher.

Porque é que não se abrem restaurantes judaicos?

Em resposta à ideia de abrir restaurantes especializados em comida kosher em Damasco, Shamantoub explica à Euronews que tem claras reservas baseadas na realidade dos números e do turismo: "Não sou a favor de que abram restaurantes inteiros para a cozinha judaica, porque os judeus são muito poucos. Podem vir 15 ou 20 pessoas, ficar um mês e depois viajar, e não há judeus suficientes para abrir restaurantes".

Acrescenta que a solução está no futuro do turismo, dizendo: "Se houver mais turistas e judeus de todo o mundo, pode haver um matadouro e um abatedor e tudo pode ser regularizado."

Até lá, existe uma opção alternativa: "Se não houver kosher, podem comer peixe. O peixe é kosher e não precisa de ser abatido, mas o abate (vitela, ovelha, galinha) tem de ser feito por um abatedor judeu".

Bakhour admite que, se não houver comida kosher disponível e ele for obrigado a comer em restaurantes públicos, ele pessoalmente opta por alimentos vegetarianos que não requerem abate.

Opiniões divergentes dos proprietários de restaurantes: Segurança e preocupações económicas

Em entrevista à Euronews, os proprietários de restaurantes na parte antiga de Damasco partilham as suas opiniões sobre a ideia de restaurantes especializados em comida judaica. As suas opiniões variam entre a rejeição e a reserva.

Alguns veem a ideia como uma espécie de "racismo", considerando que os restaurantes são para todos, não para um grupo, e que oferecer todos os tipos de comida é o mais adequado.

Do ponto de vista económico, sublinharam a falta de viabilidade da abertura de uma secção especial kosher devido ao pequeno número de judeus e à falta de turistas desta religião atualmente, salientando que o equipamento necessário (matadouros, pessoas especializadas, um cozinheiro especial, equipamento especial de esterilização) exige custos elevados e não é proporcional à dimensão da procura.

Alguns proprietários de restaurantes disseram à Euronews que "a situação de segurança não os autoriza a abrir um restaurante judaico", alertando para o facto de haver "fanáticos que lhes podem fazer mal se abrirem um restaurante desses".

Citam um incidente recente, quando o Hotel Semiramis anunciou a abertura de um restaurante judeu, tendo sido "inundado de comentários e ameaças".

Outros veem a ideia como positiva e encorajadora do regresso de turistas judeus de todo o mundo, mas sublinham que a implementação no terreno é muito difícil devido a fatores económicos e sociais e à necessidade de legislação e de preços especiais para cobrir os elevados custos de produção e de confeção.

Os judeus da Síria chegaram a ser cem mil no início do século XX, mas em 2024, quando foi derrubado o regime de Bashar al-Assad, eram apenas nove.