Cinco turistas italianos morreram quando mergulhavam nas Maldivas, no atol de Vaavu. Estão a decorrer investigações par apurar as causas das mortes.
Cinco turistas italianos morreram nas Maldivas, enquanto mergulhavam no atol de Vaavu, perto de Alimathaa.
PUBLICIDADE
PUBLICIDADE
De acordo com a imprensa local, os cinco turistas faziam parte de um grupo a bordo do "Duke of York", um cruzeiro subaquático operado por estrangeiros. O alarme soou por volta do meio-dia, altura em que os turistas ainda não tinham subido à superfície. O relatório oficial do desaparecimento terá chegado às autoridades das Maldivas às 13:45, hora local.
Até à data, apenas um corpo foi recuperado e os outros quatro continuam desaparecidos. As buscas continuam a decorrer. A causa da morte ainda está a ser apurada e a polícia local lançou uma investigação para reconstituir a dinâmica exata do acidente.
A tripulação do barco Duke of York Safari, que mergulhou sem voltar à superfície, era composta por pessoas aparentemente experientes, possivelmente a explorar no âmbito de um cruzeiro científico. Entre os tripulantes encontrava-se Monica Montefalcone, 51 anos, professora de Ecologia na Universidade de Génova. Com ela estavam a filha, Giorgia Sommacal, de 23 anos, Muriel Oddenino, de Poirino, uma investigadora da região de Turim, e os instrutores de mergulho Gianluca Benedetti, de Pádua, e Federico Gualtieri, de Borgomanero, na região de Novara. Para as autoridades locais, este foi o pior acidente de mergulho registado nas Maldivas.
Segundo uma nota do Ministério dos Negócios Estrangeiros, os cinco turistas tinham tentado explorar algumas grutas a uma profundidade de cerca de 50 metros. Uma circunstância que pode ter contribuído para a tragédia, embora as verificações das autoridades ainda estejam a decorrer.
As condições climatéricas adversas estavam também presentes na mesma zona. De facto, o serviço meteorológico das Maldivas tinha emitido um alerta amarelo para a zona de mergulho, que ainda estava em vigor durante as horas do acidente.
"Acompanhamos o caso com a maior atenção desde a primeira informação", lê-se na nota do ministério dos Negócios Estrangeiros, que acrescenta que foram iniciados contactos com as famílias das vítimas para prestar assistência consular.
As causas da morte dos mergulhadores continuam por esclarecer, mas segundo alguns meios de comunicação locais, uma das hipóteses em estudo é a "toxicidade do oxigénio". Quem explica o fenómeno a Agi é Maurizio Uras, dive master e proprietário do centro de mergulho "L'Argonauta" em Cala Gonone, na Sardenha.
"É um fenómeno que pode ocorrer quando se vai muito fundo. Se a mistura na garrafa não for adequada, o oxigénio pode tornar-se tóxico", afirmou.
De acordo com o especialista, para além dos limites estabelecidos para o mergulho normal, é necessário utilizar misturas especiais, reduzindo o oxigénio e o azoto e aumentando outros gases, como o hélio. Caso contrário, os mergulhadores arriscam-se a ter cãibras, sofrimento muscular e problemas cardíacos. Uras salienta, ainda, que as fortes correntes do Oceano Índico podem ter sido um fator de risco adicional. "Estou espantado com o facto dos cinco mergulhadores se terem sentido mal ao mesmo tempo, mas, de momento, ainda não sabemos o que realmente aconteceu", conclui o especialista.
"A 50 metros de profundidade no mar há vários riscos, é uma verdadeira tragédia". Foi o que disse ao Adnkronos Salute Alfonso Bolognini, presidente da Simsi (Sociedade Italiana de Medicina Subaquática e Hiperbárica).
"As hipóteses que podemos colocar neste momento - sem termos elementos concretos e diretos - são diferentes: uma mistura respiratória inadequada que pode criar uma crise hiperóxica", quando há um aumento da pressão parcial de oxigénio nos tecidos e no plasma sanguíneo "que pode causar problemas neurológicos".
Mas há também o aspeto psicológico,"dentro de uma gruta a 50 metros de profundidade, basta um problema para um operador ou um ataque de pânico para um mergulhador, a agitação vai gerar turbidez na água e pode piorar a visibilidade. Nestes casos", adverte o médico, "a componente de pânico pode provocar erros mesmo fatais".
Mas não é tudo, "já houve mortes semelhantes a estas em que se encontrou contaminação da mistura respiratória dentro das garrafas, já houve casos", continua, "de intoxicação por contaminação de hidrocarbonetos quando estas não são carregadas corretamente. Não é fácil dizer agora", conclui Bolognini, "o que terá acontecido exatamente no fundo do mar.