Guardiola, que ainda tinha mais um ano de contrato com o City, vai orientar o seu último jogo frente ao Aston Villa, na Premier League, no domingo.
Pep Guardiola confirmou esta sexta-feira aquilo que os adeptos do Manchester City temiam: o treinador mais bem-sucedido da história do clube vai sair, pondo fim a uma década repleta de títulos em que consolidou o City como uma das grandes potências europeias e mudou o panorama do futebol inglês.
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Guardiola, que tinha mais um ano de contrato com o City, dirigirá o último jogo à frente da equipa no domingo, frente ao Aston Villa, para a Premier League.
“Não me perguntem porque é que vou sair. Não há uma razão, mas, cá dentro, sei que chegou a minha altura”, disse Guardiola. “Nada é eterno; se fosse, eu ficaria aqui. Eternos serão o sentimento, as pessoas, as memórias, o amor que tenho pelo meu Manchester City”.
O City informou que Guardiola passará a exercer funções como embaixador global do clube.
Enzo Maresca, antigo treinador do Chelsea e anteriormente adjunto de Guardiola no City, é apontado como favorito para assumir a difícil tarefa de o substituir após uma década de domínio sem precedentes.
Desde que chegou ao City, no verão de 2016, Guardiola conduziu a equipa apoiada por Abu Dhabi a seis títulos da Premier League e, em 2023, conquistou pela primeira vez a Liga dos Campeões.
Conquistou, ao todo, 17 troféus principais pelo clube, incluindo esta época uma dupla coroação interna, com a Taça da Liga inglesa e a Taça de Inglaterra. No total da carreira de treinador, somou 35 títulos de relevo, contando as passagens por Barcelona e Bayern Munique.
O City foi, de longe, o projeto mais longo da sua carreira de treinador, depois de nunca ter permanecido mais de quatro anos no mesmo cargo.
Estabeleceu novos referenciais, fazendo do City a primeira equipa a vencer quatro campeonatos ingleses consecutivos e a primeira a alcançar os 100 pontos numa só temporada, em 2018. No ano seguinte, o clube tornou-se também o primeiro a conquistar, na mesma época, o triplete nacional de campeonato, Taça de Inglaterra e Taça da Liga.
Mas o maior feito chegou em 2023, quando conduziu o City ao triplete máximo, vencendo campeonato, Liga dos Campeões e Taça de Inglaterra, igualando a proeza do Manchester United mais de 20 anos antes, em 1999.
Introduziu também em Inglaterra um estilo de jogo baseado na posse de bola, a começar na construção desde o guarda-redes e da defesa, que acabou por ser imitado em todo o país, desde as equipas de formação até aos adversários na própria Premier League.
“A abordagem única que traz para o treino permitiu-lhe desafiar constantemente as verdades estabelecidas do nosso jogo. É por isso que, nos últimos 10 anos, não só tornou o Manchester City melhor, como também tornou o futebol melhor”, afirmou o presidente do City, Khaldoon Al Mubarak. Acrescentou que sair agora era a “decisão certa” para Guardiola.
Apesar de se despedir após mais uma época com títulos, foi a primeira vez na carreira que passou duas temporadas seguidas sem conquistar o título de campeão nacional.
O City foi também afastado da Liga dos Campeões antes dos quartos de final em cada um dos últimos dois anos.
O clube adiantou que, no novo cargo, Guardiola prestará aconselhamento técnico aos clubes que fazem parte do grupo proprietário do City.
“O legado do Pep é extraordinário e o verdadeiro impacto será melhor avaliado pelos futuros historiadores do Manchester City”, declarou o diretor-executivo, Ferran Sorriano.
“Se há algo mais difícil do que ganhar, é voltar a ganhar. Exige uma persistência incrível, resiliência e a humildade de recomeçar todos os anos, com a mesma energia, vez após vez. Foi isso que o Pep fez”.
Guardiola ficará na história como um dos maiores treinadores da Premier League, a rivalizar com Alex Ferguson, mas teve de defender repetidamente o City de alegadas infrações financeiras, com mais de 100 acusações ainda pendentes sobre o clube.
O City foi acusado de fornecer informações enganadoras sobre as suas finanças ao longo de nove anos, entre 2009 e 2018, período em que conquistou três títulos e contratou alguns dos melhores jogadores do mundo, como Yaya Touré, Sergio Agüero e Kevin De Bruyne. Um desses campeonatos foi ganho já com Guardiola no comando.
O clube negou sempre qualquer irregularidade. Guardiola afirmou estar “totalmente convencido” da inocência do City.
“Trabalhámos. Sofremos. Lutámos. E fizemos tudo à nossa maneira. À nossa maneira”, resumiu Guardiola na mensagem de despedida aos adeptos.