Quando os líderes da NATO abriram as caixas de presentes do presidente turco e encontraram um revólver .357 Magnum, alguns assustaram‑se, outros riram. Oferecer armas de fogo personalizadas a chefes de Estado é tradição, de Samuel Colt à pistola checa oferecida a Trump em 2019.
Ao saírem da cimeira de dois dias em Ancara com uma lembrança de despedida, a maioria dos líderes da NATO nem sequer se deu ao trabalho de espreitar para dentro dos sacos de oferta que levava.
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Na verdade, só quando o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, e alguns outros chefes de governo abriram pela primeira vez as luxuosas caixas de madeira que receberam do Presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, é que perceberam que o estojo cor de vinho, forrado a feltro preto, continha um revólver .357 Magnum como os empunhados por figuras como o Dirty Harry – ou, mais exatamente, o seu equivalente fabricado na Turquia.
A descoberta gerou pânico em alguns, sobretudo no primeiro-ministro belga, Bart De Wever, cuja equipa tirou uma fotografia da caixa dentro de um saco de papel na placa do aeroporto de Bruxelas, depois de ter encontrado a peça cromada cuidadosamente personalizada já após a aterragem em casa.
As equipas de segurança das delegações ficaram ainda mais agitadas ao constatarem que a caixa trazia também seis munições reais, lançando os chefes de Estado num dilema sobre a melhor forma de lidar com a arma.
Outros, como o primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, acharam graça, com Carney a brincar que a sua oferta de xarope de ácer "não estava propriamente à altura" da reluzente e potente arma de mão.
Por muito invulgar que possa parecer, oferecer a um chefe de Estado uma arma verdadeira, gravada, como gesto de boa vontade – ou como argumento de venda – é um dos costumes mais antigos na diplomacia e na indústria de armamento, tão comum no Ocidente como noutras partes do mundo.
Recep oferece uma arma
A história espalhou-se nas redes sociais, traçando o retrato de um líder autoritário imprevisível que surpreende os aliados com um presente "invulgar" ou mesmo ligeiramente ameaçador para quem está habituado a outros modos de fazer as coisas.
O Gümüşay .357 Magnum que Erdogan ofereceu aos seus aliados da NATO é um revólver de seis tiros originalmente desenvolvido na década de 1990 por um fabricante entretanto encerrado em Gümüşhane, cujo stock restante foi mais tarde integrado no inventário do produtor estatal de armas MKE.
Cada pistola, gravada com o nome do destinatário e acondicionada numa caixa com a bandeira turca e o emblema da NATO, funciona também como promoção: a Turquia tornou-se, nos últimos anos, o terceiro maior exportador mundial de armas ligeiras e quer ver o setor crescer ainda mais.
Segundo a comunicação social turca, Erdoğan em Ancara combinou o revólver com uma segunda oferta: um exemplar assinado da sua própria biografia em inglês, "The Politics of Courage: Erdoğan and the Rise of Türkiye", acompanhado de uma carta pessoal e de uma caneta de tinta permanente.
A Direção de Comunicações da Presidência turca confirmou entretanto que a oferta foi feita, mas não forneceu até agora qualquer explicação adicional.
Colt foi pioneiro
Oferecer armas de fogo a amigos e aliados é a versão industrial do costume de apresentar espadas cerimoniais, comum entre as aristocracias europeias.
Os reis franceses atribuíam espadas cerimoniais com a inscrição "Ex Dono Regis" ("dado pelo rei") como distinção em campo de batalha, incluindo a oficiais estrangeiros aliados durante a Guerra da Independência norte-americana.
Na década de 1850, quando Samuel Colt viajou pela Europa e pelo Império Otomano, apresentou pessoalmente um revólver gravado e incrustado a ouro ao sultão otomano Abdülmecid I.
Depois de Colt ter sublinhado ao sultão que os russos já estavam a comprar as suas pistolas, Abdülmecid encomendou cinco mil.
Meses antes, Colt usara exatamente a mesma estratégia com os russos, oferecendo revólveres incrustados a ouro com motivos patrióticos norte-americanos ao czar Nicolau I, no final de 1854, em plena Guerra da Crimeia. Sintomaticamente, os fabricantes de armas dos Estados Unidos abasteceram ambos os lados nesse conflito.
O rival de Colt, Oliver Winchester, fez o mesmo, mas em casa. Mandou fabricar uma espingarda Henry gravada e com montagens em ouro e ofereceu-a pessoalmente ao Presidente norte-americano Abraham Lincoln, numa clara tentativa de conquistar o favor da administração para contratos de fornecimento de espingardas em tempo de guerra.
Décadas mais tarde, o futuro Presidente Theodore Roosevelt – adepto das armas e colecionador – ofereceu uma Winchester Modelo 1895 dourada a Leonard Wood, governador militar dos Estados Unidos em Cuba, com a inscrição da data e do seu próprio nome.
Ao longo dos anos, presidentes em funções nos Estados Unidos e outros responsáveis receberam armas de fogo como ofertas de cidadãos, associações de veteranos e fabricantes.
Em 1870, Ulysses S. Grant recebeu um revólver Smith & Wesson Modelo nº 1½, enquanto Grover Cleveland foi presenteado com uma espingarda de caça Colt de calibre 8 pouco habitual, feita por encomenda e incrustada a ouro, com o seu nome gravado no guarda do gatilho.
John F. Kennedy recebeu um revólver Colt Single Action Army, gravado com o selo presidencial e as iniciais "JFK", cujo número de série foi definido como "PT109" em referência ao seu barco de patrulha da Segunda Guerra Mundial.
Harry Truman recebeu várias armas únicas durante a presidência, incluindo uma pistola 1911 ornamentada e um revólver Colt .22 Officer's Model, oferecidos pelo então presidente da própria empresa fabricante.
Já na Casa Branca, o próprio Roosevelt recebeu uma espingarda dupla .450-500 finamente gravada do importador de armas Frederick Adolph, aparentemente oferecida numa tentativa de gerar publicidade para o negócio de armas de Adolph.
Espingardas para Eisenhower
A prática não desapareceu com o tempo. Em 1959, Nikita Khrushchev chegou a Washington naquela que foi a primeira visita de um chefe de governo soviético comunista a território norte-americano e escolheu pessoalmente um par de espingardas ricamente gravadas como presentes para o Presidente Dwight Eisenhower e para o secretário da Defesa, Neil McElroy.
As espingardas, produzidas nas fábricas de armas de Izhevsk e decoradas com cenas de caça gravadas à mão em ouro e prata, passaram pela alfândega sem qualquer incidente – em plena Guerra Fria.
E, tão recentemente quanto em 2019, o primeiro-ministro checo Andrej Babiš ofereceu ao Presidente norte-americano Donald Trump uma pistola CZ 75, dourada, de edição limitada e produção nacional, gravada com o ano do seu nascimento.
"Orgulhamo-nos de que o nosso produto tenha sido escolhido como oferta de Estado da República Checa ao presidente dos EUA", publicou o fabricante Česká zbrojovka no Instagram logo após o encontro entre os dois chefes de Estado.
Por vezes, ofertas deste tipo acabam por provocar um incidente: em dezembro de 2022, o chefe da Polícia polaca, Jarosław Szymczyk, trouxe da Ucrânia um lança-granadas anticarro que tinha recebido como presente.
O dispositivo explodiu no seu gabinete, ferindo-o ligeiramente e causando danos significativos na sede da polícia em Varsóvia.
A tradição de oferecer espadas também se mantém bem viva hoje: em março de 2025, o rei Carlos III entregou, em Buckingham Palace, uma espada com o seu cifrão real ao Usher of the Black Rod do Canadá, como símbolo da soberania canadiana perante as ameaças de anexação de Trump.
'Vamos oferecer mais'
A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, "manifestou o seu agradecimento" a Erdoğan pelo presente, afirmou o seu porta-voz, acrescentando que a arma será desativada e entregue a um museu militar.
O gabinete do primeiro-ministro do Luxemburgo, Luc Frieden, indicou que o revólver será guardado juntamente com os restantes "presentes diplomáticos", mas que antes será tornado "irreversivelmente inutilizável".
O revólver oferecido ao Presidente polaco, Karol Nawrocki, chegou igualmente em segurança, mas com as precauções necessárias e um incidente anterior ainda fresco na memória de todos.
"É certo que ninguém o vai disparar", afirmou um assessor de Nawrocki a uma rádio local.
O Presidente croata, Zoran Milanović, comentou com sarcasmo, na sexta-feira, que Erdoğan "nos empurrou umas 'piu-pius'" na cimeira. "Eu disparo outro tipo de arma", gabou-se.
A primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, não comentou o presente. Fontes governamentais em Roma disseram à imprensa italiana que a arma foi entregue em Ancara a "pessoal autorizado a manusear armas" e que será registada e guardada no Palazzo Chigi de acordo com "os procedimentos comuns aplicados a todos os presentes recebidos pela primeira-ministra".
Şevki Yasin Soner, entusiasta turco de armas que gere um popular canal de airsoft no YouTube, disse a órgãos de comunicação turcos que se trata "na verdade de um costume, uma antiga tradição turca".
"Este tipo de pistola de revólver, quando se olha de forma geral, é uma arma que mostra a qualidade da liderança. Se recuarmos no tempo, é uma das pistolas icónicas usadas por muitos antigos líderes e por figuras com perfil de líder também nos filmes", explicou.
"Deve sublinhar-se igualmente que estas pistolas oferecidas aos líderes são produzidas inteiramente na Turquia… Em nome do nosso país, sentimo-nos orgulhosos e felizes, se Deus quiser, vamos oferecer mais", concluiu Soner.