Chefe da diplomacia da UE, Kaja Kallas, visita Djibuti e assina acordo de segurança para reforçar a presença naval europeia, enquanto Teerão terá pedido aos Huthis que fechem Bab el-Mandeb se os EUA atacarem infraestruturas iranianas, ameaçando um segundo estrangulamento das rotas marítimas globais
União Europeia reforça as missões de segurança no mar Vermelho, numa altura em que os Houthis apoiados pelo Irão estarão a preparar-se, a pedido de Teerão, para fechar o estreito de Bab el-Mandeb, porta de entrada para a principal rota marítima global no mar Vermelho e para a rota petrolífera do Corno de África.
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Bab el-Mandeb, em árabe “Porta das Lágrimas”, é um estreito com cerca de 30 quilómetros de largura no seu ponto mais estreito, separando o Iémen, na península Arábica, de Djibuti e da Eritreia, no Corno de África.
Entre 10% e 15% do comércio marítimo mundial passa por ali, incluindo uma parte significativa das importações de petróleo e gás da Europa.
Um encerramento obrigaria os navios a seguir a rota muito mais longa em torno do Cabo da Boa Esperança, acrescentando duas a três semanas às viagens entre a Ásia e a Europa e aumentando acentuadamente os custos de transporte marítimo.
Alta Representante da UE para os Negócios Estrangeiros e Política de Segurança, Kaja Kallas, concluiu na quinta-feira uma visita a Djibuti, onde esteve junto das missões navais Aspides e Atalanta da UE, que garantem a segurança no mar Vermelho face aos Houthis.
“A segurança marítima está sob pressão crescente”, afirmou Kallas aos jornalistas em Djibuti.
“Os ataques repetidos do Irão contra navios comerciais que atravessam o estreito de Ormuz estão a comprometer o acordo provisório com os Estados Unidos, enquanto a situação no mar Vermelho volta a deteriorar-se.”
A chefe da diplomacia europeia assinou com o governo de Djibuti um novo Acordo sobre o Estatuto das Forças para a Operação Aspides, um entendimento de segurança conjunto que reforça a presença europeia na região, advertindo que os recentes ataques com mísseis dos Houthis contra a Arábia Saudita são um sinal de que a instabilidade em terra se transforma em insegurança no mar.
“Ver os nossos marinheiros em ação lembra-me, e lembra-nos a todos, que a liberdade de navegação não pode ser dada como adquirida. Tem de ser protegida todos os dias”, disse Kallas aos responsáveis do governo de Djibuti.
Segundo Kallas, Djibuti tem sido um dos parceiros mais próximos da UE em matéria de segurança marítima na região.
“Em conjunto, estamos a reduzir de forma significativa a ameaça da pirataria e a contribuir para a segurança no mar. Isso não teria sido possível sem Djibuti.”
Referiu que o acordo assinado entre a UE e Djibuti “garante o acesso e o apoio aos nossos navios e meios aéreos enquanto forem necessários“.
“A União Europeia continua a desempenhar um papel importante na proteção das principais rotas marítimas no mar Vermelho e é mais necessária do que nunca em toda a região”, acrescentou Kallas.
Economia mundial: linha vital em risco
Visita de Kallas coincidiu com notícias de que Teerão pediu aos seus aliados iemenitas, o movimento Ansar Allah, mais conhecido como Houthis, que se preparem para encerrar o estreito de Bab el-Mandeb caso os Estados Unidos ataquem infraestruturas iranianas.
Os Houthis lançaram a sua campanha no mar Vermelho em outubro de 2023, declarando solidariedade com o Hamas durante a guerra em Gaza e atacando navios que alegavam ter ligações a Israel.
A campanha provocou uma queda de cerca de 50% no tráfego comercial pelo mar Vermelho entre o final de 2023 e o início de 2024, obrigando dezenas de grandes companhias marítimas a desviar rotas em torno de África.
Os Houthis suspenderam a maioria dos ataques após o cessar-fogo Israel-Hamas, mediado pelos Estados Unidos, em outubro de 2025, mas entretanto anunciaram que estão preparados para os retomar se as condições mudarem.
Numa decisão que poderá provocar novos abalos nas economias mundiais, numa altura em que o estreito de Ormuz continua encerrado, o Irão optou por usar a sua rede conhecida como “Eixo da Resistência” para ameaçar esta rota marítima crucial.
Essa rede tem funcionado como multiplicador de força para o Irão ao longo da atual guerra, permitindo a Teerão abrir várias frentes em simultâneo sem recorrer diretamente às suas próprias forças.
Qualquer bloqueio de Bab el-Mandeb abriria uma frente adicional, além de Ormuz, para pressionar os Estados Unidos e os seus aliados a evitarem novas ações militares contra o Irão.
Operação EUNAVFOR Aspides, lançada em fevereiro de 2024 em resposta à campanha dos Houthis contra o transporte comercial iniciada em outubro de 2023, é uma missão de segurança marítima exclusivamente defensiva que cobre o mar Vermelho, o golfo de Áden, o mar Arábico e o golfo de Omã. Não realiza ataques a alvos em terra.
Nos últimos dois anos, protegeu mais de 670 navios mercantes e salvou 128 marítimos, adiantou Kallas.
Operação Atalanta, a missão naval mais antiga da UE, lançada em dezembro de 2008, foi inicialmente criada para combater a pirataria somali e desde então passou a abranger a segurança marítima mais ampla no oceano Índico ocidental.
Ambas as missões são coordenadas a partir de Djibuti, que acolhe bases militares de mais de meia dúzia de países, incluindo Estados Unidos, França, China, Japão, Itália e Alemanha, devido à sua localização na entrada sul do mar Vermelho.
Se Bab el-Mandeb também vier a ser bloqueado, o custo será suportado por famílias e empresas europeias. Para já, a Europa procura manter esta rota aberta.
“Quando o transporte marítimo é ameaçado, as cadeias de abastecimento são perturbadas, os preços sobem e famílias e empresas sentem as consequências muito para lá desta região. É por isso que o acordo de hoje é importante”, explicou Kallas.
“Não se trata apenas de apoiar as operações europeias. Trata-se de manter em conjunto aberta uma das linhas vitais da economia mundial”, concluiu.
Correspondente da Euronews, Toby Gregory, relatou a partir dos navios militares da UE que patrulham o mar Vermelho.