Donald Trump impôs direitos aduaneiros de até 100% sobre os drones importados e os seus componentes, sendo que os fabricantes da UE estão sujeitos a uma taxa preferencial de 15% e as empresas britânicas a 10%.
Os drones importados serão tributados com taxas que chegam aos 100%, ao abrigo de um decreto aprovado na quinta-feira pelo presidente dos EUA.
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Os produtores europeus escaparam à faixa tarifária mais severa. O equipamento proveniente do bloco europeu será tributado a 15% e os modelos fabricados no Reino Unido estarão sujeitos a uma taxa de 10%. O argumento de Washington é que os EUA já não podem dar-se ao luxo de depender de fábricas estrangeiras para um armamento que transformou o campo de batalha e é fundamental para a guerra moderna.
O presidente dos EUA, Donald Trump, recorreu à Secção 232 para impor a taxa pautal, a disposição de segurança nacional já aplicada ao aço, ao alumínio, ao cobre, aos automóveis e aos produtos farmacêuticos.
A taxa de 100% abrange drones com peso superior a 25 quilogramas na descolagem ou equipados com câmaras de imagem térmica, bem como as suas estações de carregamento e determinados componentes críticos. Os modelos mais pequenos e com menos capacidades, bem como outras peças, estão sujeitos a uma tarifa de 25%.
A par da UE, a faixa de 15% abrange o Japão, a Coreia do Sul, a Suíça, o Liechtenstein e Taiwan, sendo o Reino Unido o único a beneficiar da tarifa mais baixa, de 10%. No entanto, a condição é mais importante do que a taxa.
Para se qualificar para a faixa mais baixa, todo o hardware, software e tecnologia de um drone devem ser, em grande parte, originários desses países ou dos EUA. Trata-se de um critério exigente para os fabricantes europeus, cujos motores, baterias, câmaras e controladores de voo continuam frequentemente a ser adquiridos a fornecedores chineses que dominam a produção global.
Um drone que não cumpra estes requisitos não perde apenas o desconto: passa automaticamente para as categorias de 25% ou 100%, consoante o tamanho e a capacidade.
As tarifas entram em vigor 21 dias após a assinatura da ordem, ou 180 dias no caso dos componentes menos sensíveis, e o secretário do Comércio dos EUA foi instruído a criar um programa que recompense as empresas que deslocalizem a produção para território norte-americano.
Quem está em risco na Europa
A indústria de drones do continente é um dos setores de tecnologia europeia que mais crescem, e os EUA são o mercado de exportação mais cobiçado.
A francesa Parrot é o fabricante cotado mais diretamente exposto, já que a sua gama ANAFI está certificada segundo as regras de contratação pública da defesa norte-americana e é a opção de referência não chinesa para forças policiais e de segurança ocidentais.
A alemã Quantum Systems, avaliada em mais de mil milhões de euros, vende as suas aeronaves de reconhecimento a clientes norte-americanos, enquanto a portuguesa Tekever, avaliada em mais de 1,1 mil milhões de euros, tem vindo a expandir-se nos EUA.
Para algumas empresas, a geografia limita o impacto.
A Quantum Systems já opera unidades de produção nos EUA e vários concorrentes têm vindo a reforçar a capacidade industrial no país para cumprir regras de aquisição que favorecem fornecedores locais. Para estas empresas, a tarifa serve de argumento para acelerar planos que já estavam em marcha.
Parte da ampla reforma militar de Trump
A proclamação das tarifas é uma de várias medidas de defesa que estão a ser implementadas em simultâneo.
No mesmo dia, o presidente dos EUA, Donald Trump, assinou um memorando que ordena a construção de um quinto estaleiro naval — o primeiro em mais de 80 anos — para expandir a capacidade de reparação de submarinos e porta-aviões, a par de um novo centro de reparação de componentes e de uma reorganização do Comando de Sistemas Navais.
A mesma ordem instrui a Marinha a abandonar as catapultas eletromagnéticas nos seus porta-aviões mais recentes e a regressar às catapultas a vapor.
Por trás disso está também um problema de abastecimento.
A imprensa norte-americana noticiou que o presidente dos EUA, Donald Trump, confrontou o secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, em Camp David, no final de julho, devido à esgotamento dos stocks de munições, depois de reportagens independentes terem sugerido que o conflito com o Irão tinha consumido grande parte do inventário norte-americano.
Essas notícias não foram verificadas de forma independente e a Casa Branca nega que a troca de palavras tenha ocorrido, com o presidente dos EUA a insistir publicamente que não há escassez e a classificar a cobertura mediática como falsa.
O orçamento de defesa proposto pelos EUA para o próximo ano ronda os 1,5 biliões de dólares (1,3 biliões de euros).