Sobem números de lulas e polvos no mar do Norte; pescadores capturam cada vez mais, fenómeno associado ao aquecimento das águas
Quem pensa no Mar do Norte lembra-se de camarões, solhas ou bacalhau. Mas o cenário está a mudar: os cefalópodes estão a expandir-se cada vez mais. Investigadores observam que hoje várias espécies ocorrem de forma permanente no Mar do Norte, quando antes surgiam apenas como visitantes ocasionais.
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Mar do Norte torna-se habitat para cefalópodes
A subida da temperatura da água desempenha um papel importante. Os cefalópodes têm ciclos de vida relativamente curtos, o que lhes permite adaptar-se rapidamente a alterações nas condições ambientais. Segundo o Instituto Thünen, várias espécies alargaram a sua área de distribuição nas últimas décadas. O Instituto Thünen é um organismo federal de investigação alemão que estuda, entre outras áreas, a agricultura, as florestas, a pesca e os mares, prestando aconselhamento científico ao governo federal.
De acordo com o instituto, algumas lulas já se reproduzem no Mar do Norte e formam ali populações próprias.
Espécies como a lula-de-barbatanas-curtas Illex coindetii eram, há cerca de 100 anos, visitantes ocasionais raros. Hoje vivem de forma permanente no Mar do Norte e reproduzem-se ali.
Isto enquadra-se numa alteração profunda do corpo de água: 2025 foi o ano mais quente desde o início das medições do BSH, o Serviço Federal de Navegação Marítima e Hidrografia, em 1969. A temperatura média da superfície foi de 11,6 graus, cerca de 0,9 graus acima da média de longo prazo.
Também o verão de 2025 foi excecionalmente quente: com uma média de 15,7 graus, foi o verão mais quente no Mar do Norte desde o início das medições. Em partes do oeste e sudoeste do Mar do Norte, as temperaturas estiveram temporariamente mais de dois graus acima da média de longo prazo. Para o verão deste ano, os dados oficiais ainda não estão totalmente disponíveis, mas é previsível que se mantenham os valores elevados de temperatura.
Mais cefalópodes, menos espécies clássicas do Mar do Norte?
As alterações não dizem respeito apenas aos cefalópodes. Com o aquecimento da água, espécies que dependem de baixas temperaturas, como o bacalhau, ficam sob pressão e deslocam as suas áreas de distribuição. Ao mesmo tempo, as lulas estão a alterar a rede alimentar: estes predadores vorazes caçam peixes como arenque, espadilha, badejo e também bacalhau.
Por isso, os investigadores estudam em que medida o aumento das populações de lulas afeta espécies de peixe com importância económica.
Não são só as lulas a beneficiar do aquecimento do Mar do Norte: também os polvos são observados e capturados com maior frequência. Relatos recentes de 2026 apontam para muito mais polvos no sul do Mar do Norte, sobretudo ao largo da Bélgica. Pescadores da região mencionam, por vezes, capturas volumosas.
No Mar de Wadden alemão, um polvo-de-cirros (Eledone cirrhosa) vivo era ainda, em 2017, uma raridade.
Atualmente, o polvo-de-cirros continua a ser raro no Mar de Wadden alemão, mas já não é totalmente desconhecido: o BeachExplorer, uma base de dados online com acompanhamento científico que documenta achados de animais, plantas e outros organismos nas costas do Mar do Norte e do mar Báltico, descreve a espécie como “distribuída no Mar do Norte”, com alguns registos na costa do Mar de Wadden.
A diferença principal é simples: as lulas têm dez braços, os polvos oito. Além disso, as lulas possuem um corpo alongado com barbatanas e uma pluma interna, enquanto os polvos apresentam um corpo arredondado, sem barbatanas e sem pluma.
A pluma é uma estrutura rígida, calcária ou semelhante a corno, que funciona como suporte no interior do corpo de um cefalópode. Dá estabilidade ao animal e ajuda-o a manter a forma do corpo.
Pescadores descobrem novo setor económico
A pesca de lulas é hoje uma das principais pescas de cefalópodes no Atlântico Nordeste. Com a alteração dos estoques tradicionais de peixe e a limitação das possibilidades de captura de outras espécies, os pescadores procuram novas fontes de rendimento.
Segundo o Instituto Thünen, as descargas de cefalópodes no Mar do Norte quase triplicaram em cerca de 40 anos. Atualmente são desembarcadas até 3.000 toneladas por ano.
Por enquanto não existem quotas de captura específicas para as lulas do Mar do Norte; a base científica necessária para esse tipo de regulamentação ainda está a ser desenvolvida.
Ao mesmo tempo, há um problema: a pesca de cefalópodes ainda não é regulada da mesma forma que muitas das espécies de peixe comerciais clássicas. Por isso, os investigadores procuram soluções para uma gestão sustentável.
Entre as opções possíveis estão limites de captura ajustados regularmente à evolução das populações, complementados por períodos de defeso ou áreas protegidas em zonas importantes de reprodução. Para isso são necessários dados mais sólidos sobre os estoques e sobre os impactos da pesca no ecossistema.
Também as zonas de desova continuam pouco conhecidas. Numa campanha científica, foram encontrados, por exemplo, conjuntos de ovos de lulas. Onde exatamente estes animais desovam regularmente no Mar do Norte e que áreas são particularmente importantes para a sua reprodução ainda não está totalmente esclarecido.
Sem uma “invasão” clássica
Falar em “invasão” não seria, no entanto, totalmente correto. É verdade que os cefalópodes estão a aumentar de forma clara no Mar do Norte, mas essa evolução insere-se numa mudança ecológica mais ampla.
Os cefalópodes acabam, assim, por ser, em certa medida, os beneficiários do aquecimento do Mar do Norte. O que hoje ainda parece invulgar poderá, no futuro, passar a fazer parte da imagem habitual das águas costeiras alemãs.