A autoridade reguladora veterinária estatal confirmou que o lote 20 do Multican-8 continha o vírus vivo da doença de Aujeszky — normalmente fatal para os cães — depois de os donos em pelo menos 10 regiões russas terem comunicado centenas de mortes desde agosto.
A Rússia ordenou a destruição de um lote de uma das vacinas para cães mais utilizadas no país, após ter sido detetada a presença de vírus vivos em algumas amostras, o que confirmaria a sua ligação às mortes registadas desde agosto.
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Segundo a Rosselkhoznadzor, a agência russa de inspeção veterinária e agrícola, o lote 20 da vacina Multican-8, produzida pela empresa Vetbiokhim, sediada em Moscovo, continha vírus vivos da doença de Aujeszky. Trata-se de uma patologia geralmente mortal em cães, para a qual não existe tratamento específico.
A entidade reguladora ordenou a retirada do lote da circulação e a sua destruição. Segundo o meio de comunicação russo independente Meduza, o lote 20 continha 60 mil doses.
Os proprietários de cães em Moscovo, São Petersburgo e, pelo menos, em mais oito regiões, nomeadamente Krasnodar, Yaroslavl, Leningrado, Tula, Penza, Saratov e Belgorod, tinham notificado reações adversas graves e mortes de animais vacinados com a Multican-8.
Segundo o meio russo Baza, a Duma de Estado russa indicou ter recebido cerca de 300 queixas relacionadas com a vacina e com a morte de cães de companhia.
Inicialmente, a Vetbiokhim alegou uma interferência deliberada por parte de terceiros. No entanto, as conclusões posteriores do regulador, que detetou um agente patogénico vivo e graves violações das práticas de produção, não corroboram as alegações de sabotagem.
Antes da ordem de quarta-feira, já tinham sido suspensos quatro outros lotes de vacinas Multican.
Em agosto, o Rosselkhoznadzor e a Procuradoria anunciaram inspeções, enquanto a Vetbiokhim afirmou estar a realizar uma investigação interna.
No início de setembro, o Rosselkhoznadzor indicou que as conclusões preliminares apontavam para graves violações no processo de produção e advertiu que a empresa poderia enfrentar a revogação da licença.
A Vetbiokhim celebrou acordos de indemnização com os proprietários dos cães que morreram, oferecendo entre 200 mil e 300 mil rublos por caso, segundo o Meduza, que citou mensagens de conversas privadas utilizadas pelas pessoas afetadas.
Estes acordos obrigavam os beneficiários a renunciar a quaisquer outras ações legais e a assinar acordos de confidencialidade que os proibiam de discutir o caso com os órgãos de comunicação social, nas redes sociais ou em aplicações de mensagens, sem o consentimento da empresa.
A empresa declarou ao órgão de comunicação social económico russo RBC que a cláusula de confidencialidade constituía "uma prática jurídica habitual".
Segundo o Kommersant, com base em dados da RNC Pharma, a Multican-8 foi o produto mais vendido no segmento de vacinas para animais de companhia na Rússia entre Janeiro e Julho deste ano, representando cerca de 20% do mercado.
Os produtos da Vetbiochem representam cerca de 70% do mercado russo de vacinas para cães e gatos, abrangendo uma gama de 15 produtos.
A posição dominante da empresa aumentou significativamente após a invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia, no início de 2022, e a imposição de sanções que reduziram a quota de medicamentos veterinários importados no mercado russo de 50% para 10% a 15%.
Segundo o meio independente Govorit NeMoskva, os proprietários de gatos que receberam a vacina Multifel da empresa também comunicaram mortes.
A Multican-8 é igualmente comercializada fora da Rússia, nomeadamente na Bielorrússia, Arménia e Cazaquistão. Atualmente, não há provas de que algum lote suspeito tenha sido exportado para o estrangeiro.