Investigam fundador da Nvidia Jensen Huang: que impacto a longo prazo poderá ter na inteligência artificial e na China?
A maioria das relações amorosas é mantida em privado.
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Mas, para o fundador da Nvidia, Jensen Huang, a sua relação secreta tornou se pública e isso pode ter um impacto global na inteligência artificial, já que está a ser investigado devido a uma relação com um alegado espião chinês e sobre se revelou propriedade intelectual confidencial.
A Nvidia concebe os chips mais poderosos do mundo e tornou se numa empresa de infraestruturas de IA, com braço na robótica e na condução autónoma. A Nvidia também investiu em muitas empresas de IA em todo o mundo, incluindo na Europa.
Os chips que produz fazem funcionar sistemas de IA e tornaram se uma frente importante na rivalidade tecnológica entre os Estados Unidos e a China, com Washington a restringir o acesso a esses chips por parte de Pequim.
Huang fez lóbi para que os Estados Unidos aliviassem as regras de exportação de chips para a China.
“A Nvidia está, de certa forma, na base [do ecossistema de IA]”, disse Carmem Domingues, antiga conselheira sénior de IA na Casa Branca, na administração Biden.
“Todas as empresas de IA ou devem dinheiro à Nvidia e/ou dependem dela para, de facto, executarem os modelos e continuarem a desenvolver e a fazer crescer os seus negócios”, disse à Euronews Next.
Novo líder?
À medida que o conselho de administração da Nvidia segundo notícias (fonte em inglês) considera afastá lo, surgem dúvidas sobre se a saga pode trazer outra crise financeira ao estilo de 2008 e sobre quem o poderia substituir.
Huang é a Nvidia, criou a empresa há três décadas, as suas apresentações principais enchem auditórios e tem uma base de fãs quase de celebridade que o segue para onde quer que vá.
Quanto a quem o poderia substituir, Domingues considera que “não há ninguém que esteja, de certa forma, preparado e pronto para ser o próximo na linha”.
Apesar de os dois filhos fazerem parte da empresa, “não é claro quais são exatamente as suas funções nem quão preparados estariam para assumir”, e qualquer outra pessoa na empresa parece “improvável”, disse.
Mesmo que Huang fosse afastado, provavelmente manteriam no algum tipo de função e isso seria “de certa forma, entre aspas, castigo suficiente para qualquer eventual má conduta”, acrescentou.
As ações da Nvidia caíram cerca de 8% em bolsa após as notícias de que o conselho da empresa estaria a ponderar afastá lo.
“Todas as empresas de IA… têm este tipo de financiamento indireto umas das outras... Por isso tudo está muito interligado e, de muitas maneiras, desastroso. E o colapso de uma pode arrastar muitas”, disse Domingues.
Em 2008, a empresa global de serviços financeiros Lehman Brothers caiu e assumiu o impacto, enquanto muitas outras empresas foram consideradas demasiado grandes para falir.
“Irão eles [Nvidia] protegê lo [Huang] em nome de não deixar cair o ‘castelo de cartas’?... Então, será o Jensen, de certa forma, demasiado grande para falir ele próprio? De certa forma. Sim”, disse Domingues.
Mas a bolha da IA já mostrava sinais de rebentar muito antes das notícias sobre Huang e dos resultados das eleições intercalares dos Estados Unidos, que revelaram uma reação negativa contra os centros de dados e a IA.
“Está quase a rebentar. Estamos a olhar para o último mês e depois para as eleições nos Estados Unidos e a olhar para os mercados. E há também outros problemas, outras questões. Por exemplo, os centros de dados estão a lutar com a infraestrutura, com as redes elétricas”, disse Sheikha Maytha Bint Maktoum, investidora e fundadora da empresa de saúde mental MindFriend.
Para ela, muitas avaliações de startups de IA estão desligadas dos fundamentos do negócio.
“Nenhum livro que li me poderia ter preparado para ver um dia em que uma empresa está completamente construída sobre algo que pode desaparecer amanhã”, disse.
“Há um produto, mas pode copiar se esse produto, e esse produto não tem receitas... está em perda e é avaliado em 14 mil milhões de dólares (12,6 mil milhões de euros).”
Mas, quanto à Nvidia, ela acredita que quaisquer perturbações financeiras na empresa seriam “temporárias”, já que “a Nvidia construiu, ao longo de décadas, uma infraestrutura tão forte em torno deste ecossistema que me é muito difícil imaginar que isso tenha um impacto de longo prazo”.
Impacto na China?
No Ocidente, a história de Huang tem sido sobretudo enquadrada como uma questão de estabilidade de mercado: poderão problemas na Nvidia propagar se por uma economia de IA construída sobre financiamento circular?
Mas, na China, a conversa tende a seguir outra direção. As empresas do país passaram anos a tentar reduzir a dependência de chips americanos, e episódios como este reforçam esse instinto.
Para a empresa chinesa Xynova, que fabrica mãos robóticas, o foco está mais na independência a longo prazo.
“Normalmente, as empresas chinesas querem ser mais independentes, não depender do fornecimento... se tiver de depender de empresas americanas para o fornecimento, então isso é um grande estrangulamento”, disse Isabel Zhu, da Xynova, à Euronews Next, na conferência tecnológica Web Summit, em Lisboa.
“A Huawei... está a tentar desenvolver os chips, está a trabalhar imenso e defende que é a Nvidia na China.”
Na opinião pessoal dela, a corrida à IA só faz o país querer avançar ainda mais.
“Tenho fé nas empresas chinesas. Se se quiser mesmo fazer alguma coisa, então isso vai acontecer”, disse.
Mas, para Domingues, a investigação a Huang não vai alterar nada na chamada corrida à IA.
Muito antes da saga de Huang, disse, já era apresentada como uma corrida à IA, lembrando que o Plano de Ação para a IA dos Estados Unidos em 2025 se chama literalmente “Winning the AI Race”. Por isso, o escândalo não irá mudar muito.
“Se se coloca os dois países como adversários, o facto de estarem a espiar se mutuamente é, de certa forma, expectável... Todos os filmes sobre a Guerra Fria são sobre um espião… Acho improvável [que isso mude a retórica].”