Os índices de nível de preços mostram quão caros ou baratos são os bens e serviços nos vários países, com base nas paridades do poder de compra. Os países da Europa Ocidental e do Norte tendem a ter níveis de preços elevados, embora os rendimentos não sejam incluídos nestas comparações.
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Os preços variam significativamente entre os países da Europa. Existem diferenças significativas mesmo entre países vizinhos, como a Áustria e a Hungria, ou a Alemanha e a Polónia.
Mas qual é a melhor forma de comparar os preços na Europa? E quais são os países mais caros e mais baratos do continente?
Os índices de nível de preços são uma boa forma de nos ajudar a compreender até que ponto os bens e serviços são caros ou baratos em cada país. Estes índices comparam os níveis de preços nacionais com a média da UE e são calculados com base nas Paridades de Poder de Compra (PPC).
De acordo com o Eurostat, as PPC funcionam como uma moeda comum artificial, uma vez que mostram quanto é que as pessoas podem comprar com a mesma quantia de dinheiro nos vários países.
Os resultados baseiam-se em inquéritos de preços que abrangem mais de 2 000 bens de consumo e serviços, realizados em 36 países europeus.
Como é que os preços são comparados entre países?
Existem vários índices de nível de preços que comparam o custo de diferentes bens e serviços, tais como alimentos, bebidas, vestuário, hotéis, etc. Para além destes índices individuais ou de grupo, existem dois indicadores principais que mostram o nível de preços "global" dos bens e serviços de consumo:
Um é o consumo individual efetivo (CUA), que mede todos os bens e serviços efetivamente consumidos pelas famílias. Inclui bens de consumo e serviços adquiridos diretamente pelas famílias, bem como serviços prestados por instituições sem fins lucrativos. O indicador também inclui serviços fornecidos pelo governo para consumo individual, como serviços de saúde e educação.
Outro indicador é a despesa de consumo final das famílias (DFCF), que estuda a despesa total em bens e serviços individuais das famílias residentes.
Por outras palavras, a AIC analisa o que as famílias utilizam - incluindo os serviços que não pagam diretamente - e a DMCFF mostra aquilo em que gastam dinheiro.
O Eurostat refere que o AIC é frequentemente utilizado em comparações internacionais, uma vez que capta mais do que o conceito mais restrito de consumo das famílias. Por isso, a Euronews utilizou os valores AIC para as comparações, embora os dados relativos ao consumo também estejam incluídos no gráfico.
A Suíça é 3,9 vezes mais cara do que a Turquia
Em 2024, de entre 36 países, a Suíça é o mais caro, com preços 184% superiores à média da UE - 84% acima da média.
A Turquia é o país mais barato, com preços correspondentes a 47% da média da UE, o que significa que são 53% inferiores à média da UE.
Assim, a Suíça é 3,9 vezes mais cara do que a Turquia, o que revela o forte contraste entre os níveis de preços na Europa.
Um nível de preços superior a 100 significa que um país é mais caro do que a média da UE; um nível de preços inferior a 100 significa que é mais barato.
Países mais baratos e mais caros: Bulgária e Luxemburgo
Na UE, o Luxemburgo é o país mais caro, com preços 51% mais elevados do que a média da UE.
A Bulgária e a Roménia são os países mais baratos, com preços equivalentes a 57% da média europeia.
Isto significa que o Luxemburgo é cerca de 2,7 vezes mais caro do que a Bulgária e a Roménia, o que representa uma diferença significativa, mas menor do que a existente entre a Suíça e a Turquia.
Dez países da UE têm preços superiores à média da UE. A Dinamarca (143%) e a Irlanda (141%) seguem o Luxemburgo como os mais caros.
Entre as quatro maiores economias da UE, a Alemanha (109%) e a França (108%) estão ligeiramente acima da média, enquanto a Itália (98%) e a Espanha (91%) estão abaixo.
Padrões geográficos dos níveis de preços
Os países da Europa Ocidental e do Norte tendem a registar níveis de preços elevados. A Suíça, a Islândia, o Luxemburgo, a Dinamarca, a Irlanda, a Noruega e a Finlândia registam todos preços significativamente acima da média. Trata-se geralmente de países com rendimentos elevados, com moedas fortes e custos de vida mais elevados.
Os cinco países nórdicos - Dinamarca, Finlândia, Suécia, Noruega e Islândia - também se situam consistentemente perto do topo.
Em contrapartida, os países da Europa Central e Oriental têm geralmente níveis de preços mais baixos. A Roménia, a Bulgária, a Hungria, a Polónia e os Estados Bálticos - Letónia, Lituânia e Estónia - estão todos abaixo da média da UE. Estas regiões registam normalmente custos de mão de obra mais baixos.
Os níveis de preços também são mais baixos nos países candidatos à UE. Estes incluem a Turquia, a Macedónia do Norte, a Albânia, a Sérvia e a Bósnia e Herzegovina.
Porque é que os países da EFTA são tão caros?
Dois países da Associação Europeia de Comércio Livre (EFTA) - a Suíça e a Islândia - ocupam o primeiro e o segundo lugar em 2024, com a Noruega em sexto lugar.
Numa análise de 2018, baseada em dados de 2017, Lars Svennebye, do Serviço de Estatística da EFTA, explicou que a elevada produtividade da mão de obra e os correspondentes salários elevados são os principais factores subjacentes aos elevados níveis de preços nos países da EFTA.
Os rendimentos não são incluídos nas comparações de preços
Os rendimentos individuais ou familiares não são incluídos nas comparações dos níveis de preços. "Estes valores são meras comparações de preços de bens e serviços. Não têm em conta o nível dos salários, remunerações ou outras medidas de rendimento pessoal", disse Lars Svennebye à Euronews Business.
Isto significa que uma pessoa que viva num país com um nível de preços elevado pode comprar mais bens e serviços do que uma pessoa que viva num país com um nível de preços mais baixo, dependendo do seu rendimento.
As classificações dos níveis de preços variam consoante as categorias
Os níveis de preços variam significativamente consoante as diferentes categorias. Por exemplo, o nível de preços do álcool e do tabaco na UE era quase três vezes mais elevado na Irlanda (205%), o país mais caro, do que na Bulgária (69%), o país mais barato.
Os restaurantes e hotéis registaram a segunda maior diferença. A Dinamarca registou os preços mais elevados, com 148% da média da UE, enquanto a Bulgária voltou a registar os preços mais baixos, com 53%.