Responsáveis norte-americanos e os ministros da UE reúnem-se em Bruxelas, na segunda-feira, para uma discussão "franca" sobre o difícil acordo comercial entre as duas partes.
O representante dos Estados Unidos para o Comércio, Jamieson Greer, e o secretário do Comércio, Howard Lutnick, chegam a Bruxelas na segunda-feira para o que se espera ser um confronto tenso com os ministros do comércio da UE.
Após meses de recriminações em ambos os lados do Atlântico sobre a implementação do acordo comercial deste verão, espera-se agora que a UE e os EUA enfrentem as suas diferenças mais controversas.
Washington insistirá em acelerar a aplicação do acordo e pressionará o bloco a eliminar a legislação da UE que considera injusta para as empresas americanas, enquanto Bruxelas procurará obter isenções adicionais dos direitos aduaneiros de 15% aplicados pelos EUA às suas exportaçõese avisará os seus homólogos sobre as potenciais consequências das investigações americanas sobre os produtos europeus.
Na véspera da reunião, os diplomatas da UE disseram esperar que o debate seja "franco".
A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, fecharam um acordo comercial em julho, após semanas de negociações em que a UE tentou minimizar o impacto da nova agenda comercial agressiva de Washington. No final, von der Leyen conseguiu chegar a um acordo segundo o qual os produtos produzidos na UE que chegam aos EUA seriam tributados a uma taxa de 15%, enquanto Bruxelas levantou os seus direitos sobre a maioria dos produtos americanos.
Apresentado pela Comissão como o acordo mais vantajoso que poderia obter, este acabou por ser amplamente criticado em toda a UE. O Parlamento Europeu, que tem de votar a proposta da Comissão para eliminar os direitos aduaneiros sobre os produtos americanos, deverá alterar o acordo e está a discutir uma cláusula de suspensão de 18 meses.
Os EUA queixam-se de que a agenda legislativa da UE está a avançar demasiado devagar. Os legisladores da UE votarão o texto em janeiro e deverão chegar a acordo sobre um texto comum com os Estados-membros da UE em março ou abril do próximo ano, um prazo radicalmente mais longo do que a preferência da administração Trump.
Greer levantou a questão numa reunião com a presidente do Parlamento Europeu, Roberta Metsola, na passada sexta-feira.
UE enfrenta as críticas "com confiança"
A UE está pronta para enfrentar as críticas dos EUA "com boa confiança", disse um diplomata, observando que o processo legislativo em Bruxelas poderia ter levado muito mais tempo.
"Tanto quanto sei, a administração dos EUA não tomou as suas decisões através do Congresso, por isso não demora tanto tempo nos EUA", afirmou outro diplomata da UE, dando a entender emque a agenda comercial dos EUA foi decidida principalmente a partir da Casa Branca.
A UE planeia mostrar unidade entregando uma lista de propostas de isenções aos direitos aduaneiros de 15% que espera obter dos americanos. A lista inclui produtos como vinhos, bebidas espirituosas e massas alimentícias.
"Os amigos americanos estão bem cientes das áreas em que a União Europeia gostaria de ver reduções pautais", disse o mesmo diplomata da UE.
Para a Comissão, que tem competência para negociar com Washington, a lista de isenções "continua a ser uma prioridade", segundo a sua porta-voz adjunta, Arianna Podesta.
A UE também está preocupada com o futuro das suas exportações de aço. Os EUA já impõem direitos aduaneiros de 50% sobre o aço e o alumínio, tendo-os alargado a cerca de 407 derivados. Uma consulta já em curso poderá levar a que outros produtos derivados sejam acrescentados à lista.
Na opinião dos diplomatas da UE, a imposição de direitos aduaneiros sobre os produtos derivados do aço seria contrária ao "espírito" do acordo deste verão. O mesmo se aplica aos inquéritos ainda abertos por Washington sobre produtos como os produtos farmacêuticos, os semicondutores e os dispositivos médicos.
Os investimentos da UE também estarão na ordem do dia. Greer e Lutnick encontrar-se-ão, à tarde, com representantes de empresas da UE e com o comissário europeu do Comércio, Maroš Šefčovič.
O acordo comercial inclui uma promessa da UE de 600 mil milhões de euros em investimentos nos EUA, apesar de Bruxelas não ter controlo direto sobre o setor privado, que é a única força capaz de realmente realizar esses investimentos.
As reuniões de segunda-feira não serão uma tarefa fácil para os europeus, uma vez que a pressão dos EUA tem sido implacável desde que Donald Trump regressou à Casa Branca, com o líder norte-americano a ameaçar repetidamente com novas tarifas ou a visar a legislação da UE que considera demasiado restritiva para as empresas americanas.
No entanto, até à data, a UE não se tem mostrado intimidada e continua a aplicar a legislação digital que Trump e a sua administração condenaram.
Nas últimas semanas, Bruxelas lançou investigações antitrust contra a Amazon e a Microsoft e aplicou uma multa de 2,95 mil milhões de euros à Google por abuso de posição dominante no setor das tecnologias de publicidade, medidas que não passaram despercebidas em Washington.