A guerra do Irão está a fazer subir os preços da energia e dos fertilizantes, a ameaçar a escassez de alimentos nos países pobres, a desestabilizar Estados frágeis e a complicar o controlo da inflação pelos bancos centrais de todo o mundo.
Os choques económicos provocados pela guerra do Irão continuam a alastrar e a agravar-se em todo o mundo.
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O ponto de estrangulamento é o Estreito de Ormuz, através do qual passa um quinto do petróleo mundial e que foi efetivamente encerrado desde que os EUA e Israel iniciaram ataques com mísseis contra o Irão, há onze dias.
"Durante muito tempo, o cenário de pesadelo que dissuadiu os Estados Unidos de considerarem um ataque ao Irão e que os levou a pedir contenção a Israel foi o de os iranianos fecharem o Estreito de Ormuz", disse Maurice Obstfeld, antigo economista-chefe do FMI.
"Agora estamos a viver o cenário de pesadelo", acrescentou.
Com o corte de uma rota marítima fundamental, os preços do petróleo subiram de menos de 70 dólares por barril em fevereiro para um pico de quase 120 dólares na segunda-feira, estando atualmente a ser negociado em torno dos 90 dólares.
O aumento dos preços do petróleo provocou, consequentemente, um salto nos preços da gasolina.
De acordo com a AAA, que é a principal organização de automobilismo e viagens na América do Norte, o preço médio da gasolina nos EUA subiu para 3,48 dólares por galão, em comparação com os pouco menos de 3 dólares registados há uma semana.
Os preços poderão ser sentidos de forma ainda mais significativa na Ásia e na Europa, que são mais dependentes das importações de petróleo e gás do Médio Oriente do que os EUA.
Choque na oferta de petróleo
Cada aumento de 10% nos preços do petróleo, se persistir durante a maior parte do ano, fará subir a inflação mundial em 0,4% e reduzirá a produção económica mundial em 0,2%, disse Kristalina Georgieva, diretora-geral do FMI.
"O Estreito de Ormuz tem de ser reaberto", declarou o economista Simon Johnson, do MIT e galardoado com o Prémio Nobel da Economia de 2024.
"São 20 milhões de barris de petróleo por dia que passam por lá. Não há capacidade excedentária em nenhum lugar do mundo que possa preencher essa lacuna", explicou.
A economia mundial mostrou que pode aguentar um soco, absorvendo os golpes da invasão russa da Ucrânia há quatro anos e das tarifas maciças e ostensivamente imprevisíveis do presidente Trump em 2025.
Muitos economistas manifestam a esperança de que o comércio mundial também consiga ultrapassar a última crise.
"A economia mundial já demonstrou ser capaz de se livrar de choques significativos, como as tarifas aduaneiras dos EUA, pelo que há espaço para o otimismo de que irá resistir às consequências da guerra contra o Irão", afirmou Eswar Prasad, professor de política comercial na Universidade de Cornell.
Medir a perturbação através da duração
Alguns analistas afirmam que, se os preços do petróleo puderem voltar a cair para o intervalo de 70 a 80 dólares, então a economia global poderá ser capaz de absorver o choque temporário. No entanto, isso depende inteiramente da duração da guerra com o Irão.
"A questão é saber quanto tempo vai durar", explicou Johnson, antigo economista-chefe do FMI, como já foi referido.
"É difícil ver o Irão recuar agora que anunciou este novo líder", acrescentou.
Acredita-se que Mojtaba Khamanei, o filho do aiatola assassinado, seja ainda mais linha-dura do que o seu pai.
Além disso, a incerteza sobre o que os EUA estão a tentar alcançar turva as perspectivas de um fim para a crise. "Isto é tudo sobre o Presidente Trump, não é claro quando é que ele vai declarar vitória", afirmou Johnson.
Por enquanto, é provável que a guerra crie vencedores e perdedores económicos.
As economias dos importadores de energia, incluindo a maior parte da Europa, Coreia do Sul, Taiwan, Japão, Índia e China, serão as que mais sentirão a dor do aumento dos preços.
O Paquistão encontra-se numa posição particularmente difícil. O país do Sul da Ásia importa 40% da sua energia e depende fortemente do GNL do Qatar, cujo abastecimento foi cortado pelo conflito.
Por outro lado, os países produtores de petróleo fora da zona de guerra, incluindo a Noruega, a Rússia e o Canadá, são susceptíveis de beneficiar do aumento dos preços do petróleo.
No entanto, a energia não é o único problema. Segundo o International Food Policy Research Institute, cerca de 30% das exportações mundiais de fertilizantes, incluindo ureia, amoníaco, fosfatos e enxofre, passam pelo Estreito de Ormuz.
As perturbações na região já interromperam o transporte de fertilizantes, aumentando os custos para os agricultores, que provavelmente se repercutirão nos consumidores, fazendo subir os preços dos alimentos.
"Todos os países com sectores agrícolas significativos, incluindo os EUA, são vulneráveis", explicou Maurice Obstfeld, antigo economista-chefe do FMI.
"Os efeitos serão mais devastadores nos países de baixos rendimentos, onde a produtividade agrícola pode já estar a ser afetada. Se acrescentarmos esta componente de custo adicional, temos a perspetiva de uma escassez significativa de alimentos", continuou.
Um dilema para os bancos centrais
A crise do Irão também coloca os bancos centrais mundiais numa situação difícil. Os preços mais elevados da energia alimentam a inflação, para além de prejudicarem a economia. Deverão os bancos centrais aumentar as taxas de juro para travar a inflação ou reduzi-las para dar um impulso à economia?
Nos Estados Unidos, a Reserva Federal já está dividida entre os responsáveis políticos que consideram que o fraco mercado de trabalho americano precisa de ajuda através de taxas mais baixas e os que ainda estão preocupados com o facto de a inflação continuar acima do objetivo de 2% do banco central.
"As suas mentes irão facilmente para a década de 1970, quando o conflito no Médio Oriente e um embargo árabe ao petróleo fizeram disparar os preços do petróleo", disse Johnson, também antigo economista-chefe do FMI.
"Os banqueiros centrais são assombrados pela memória de que os seus antecessores não acertaram na década de 1970. Eles acreditaram num choque temporário que poderia ser acomodado com taxas de juro mais baixas, mas acabaram por se arrepender porque a inflação disparou", explicou.
Johnson previu que a subida dos preços da energia, desencadeada pela guerra com o Irão, "vai intensificar enormemente o debate no seio da Fed" e tornar menos prováveis os cortes nas taxas de juro dos EUA.
O Banco Central Europeu está a enfrentar o mesmo problema e poderá considerar a possibilidade de aumentar as taxas se o choque da oferta associado aos preços da energia se propagar aos salários e aos custos dos serviços.