O projeto é o maior investimento do SoftBank Group em infraestrutura de IA na Europa; com 5 GW planeados, poderá tornar-se o maior centro de dados europeu
Grupo japonês de investimento tecnológico SoftBank anunciou planos para desenvolver e operar 5 GW de capacidade de centros de dados de IA em França, num investimento avaliado em 75 mil milhões de euros.
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Projeto insere-se numa vaga mais ampla de investimentos ligados à tecnologia em França. O Presidente Emmanuel Macron afirmou, esta segunda-feira, que o país espera compromissos de investimento estrangeiro no valor de 93 mil milhões de euros na cimeira Choose France deste ano, incluindo projetos em inteligência artificial, centros de dados, semicondutores, minerais críticos, transportes, aço e saúde.
Plano prevê um investimento inicial de 45 mil milhões de euros até 2031 por parte da SoftBank para a primeira fase do projeto no norte de França. Esta fase deverá garantir 3,1 GW de capacidade na região de Hauts-de-France, com locais previstos em Dunquerque (Loon-Plage), Bosquel e Bouchain.
Masayoshi Son, presidente e CEO do SoftBank Group, afirmou: “A inteligência artificial está a entrar numa nova era e os países que construírem a infraestrutura para esta transformação vão moldar o futuro da tecnologia, da indústria e da sociedade”.
Acrescentou que França “está numa posição única para se tornar um polo de referência em infraestruturas de IA na Europa”, graças às suas capacidades industriais, base de talentos e ambição nacional.
As futuras instalações destinam-se a responder ao aumento da procura por inteligência artificial, alargando o acesso a capacidade de computação de alto desempenho em França.
Segundo a SoftBank, os centros de dados irão servir empresas de IA, fornecedores de serviços na nuvem, empresas, instituições públicas e organizações de investigação. A empresa afirma que o projeto assenta nas vantagens já existentes em França, nomeadamente a rede elétrica, o solo industrial disponível, a competência em engenharia e o apoio ao desenvolvimento da IA.
Roland Lescure, ministro francês da Indústria e Energia, afirmou que a decisão da SoftBank de investir em França constitui o primeiro grande projeto de infraestrutura de IA do grupo na Europa e reflete a ambição do país de se afirmar como destino de referência em toda a cadeia de valor da IA.
“Reflete os importantes trunfos do nosso país: acesso rápido à rede elétrica mais fiável da Europa, um forte ecossistema digital e industrial com mão de obra qualificada e um governo que trabalha em conjunto com as autoridades locais e os diversos intervenientes para acelerar os procedimentos aplicáveis a projetos estratégicos”, disse.
Lescure acrescentou que o investimento “cria emprego, reforça a nossa infraestrutura digital e contribui para o nosso objetivo de soberania digital”.
De acordo com a SoftBank, o investimento deverá criar milhares de empregos altamente qualificados no desenvolvimento de centros de dados, engenharia, sistemas de energia, robótica, operações, manutenção e indústria transformadora avançada.
A empresa adiantou ainda que tenciona apoiar a investigação e desenvolvimento através de parcerias com universidades locais, escolas de engenharia e instituições de formação centradas nas competências necessárias para as futuras infraestruturas de IA.
No âmbito deste projeto, a SoftBank está a colaborar com a energética francesa EDF no centro de dados de Bouchain e com a Schneider Electric para desenvolver um polo industrial no porto de Dunquerque. O local irá incluir uma unidade da SoftBank dedicada à produção de estruturas para centros de dados e uma fábrica da Schneider Electric para montagem de módulos de energia utilizados nesses centros.
As empresas afirmaram que o projeto deverá contribuir para reforçar as cadeias de abastecimento locais ligadas à infraestrutura de IA e apoiar a ambição de Dunquerque de se tornar um centro de indústria transformadora avançada e robótica.