O aumento dos preços da energia e dos fertilizantes deverá continuar a alimentar a inflação alimentar global, alertou a ONU no seu último relatório. Isso pode encarecer uma dieta saudável e travar os progressos na luta contra a fome mundial
Conflitos e perturbações nos mercados de energia a nível mundial podem empurrar milhões de pessoas para a fome, ao fazer subir os custos dos combustíveis, dos fertilizantes e dos alimentos, alertou o presidente do Fundo Internacional de Desenvolvimento Agrícola, com sede em Roma, numa altura em que um novo relatório das Nações Unidas mostra que os progressos globais no combate à fome continuam frágeis.
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O relatório das Nações Unidas sobre segurança alimentar, divulgado na terça-feira, concluiu que a fome global diminuiu ligeiramente nos últimos anos, mas projetou que mais de 500 milhões de pessoas poderão continuar a enfrentar fome crónica até 2030.
Prevê-se que África suporte a maior parte deste peso.
Numa entrevista à Associated Press este mês, o presidente do IFAD, Alvaro Lario, afirmou que as tensões geopolíticas e as potenciais perturbações no transporte marítimo e no abastecimento de energia, incluindo a incerteza em torno do estreito de Ormuz durante a guerra no Irão, podem deixar entre 9 e 18 milhões de pessoas adicionais em situação de fome se estes choques se prolongarem.
«Vivemos hoje uma era com o maior número de conflitos, e esse número continua a aumentar», disse Lario, acrescentando que «sempre que há um conflito, também a fome, o deslocamento e o número de refugiados aumentam».
Conflitos fazem disparar preços da energia e dos fertilizantes
Conflitos em curso, como a guerra no Irão e a invasão russa da Ucrânia, são os principais motores da subida dos preços da energia e dos fertilizantes, segundo Lario.
Ao perturbarem o transporte marítimo e o fornecimento de fatores de produção agrícolas e de energia, os sistemas alimentares em todo o mundo já enfrentam um novo choque inflacionista. O impacto é particularmente significativo para os pequenos agricultores, muitos dos quais dependem de gasóleo para bombear água, colher culturas e transportar produtos para os mercados.
Isto é ainda mais crucial numa altura em que o custo de uma alimentação saudável já está a aumentar em todo o mundo.
De acordo com o relatório da ONU, o custo médio mundial de uma dieta saudável subiu para 4,28 dólares em paridade do poder de compra (PPP) por pessoa e por dia, face a 3,44 dólares PPP em 2021.
A América Latina e Caraíbas registaram os custos mais elevados, de 4,91 dólares PPP.
Os custos de uma alimentação saudável variaram significativamente entre regiões, em função das diferenças nos sistemas agroalimentares, sendo os produtos de origem animal, os legumes e as frutas os que mais contribuíram para o aumento dos custos, em comparação com os alimentos básicos ricos em amido.
As atividades posteriores à exploração agrícola, como o processamento, a logística e o comércio por grosso, representaram também 40% dos custos totais.
Dado que estas atividades são particularmente vulneráveis a perturbações nas cadeias de abastecimento provocadas por conflitos, torna-se ainda mais importante criar sistemas mais eficientes e resilientes nestas áreas, nomeadamente para reduzir os custos dos alimentos perecíveis.
ARQUIVO. Agricultores inspecionam um fragmento de foguete russo após o bombardeamento de um campo de girassol na região de Donetsk, Ucrânia, 21 de junho de 2022ARQUIVO. Agricultores inspecionam um fragmento de foguete russo após o bombardeamento de um campo de girassol na região de Donetsk, Ucrânia, 21 de junho de 2022
Da mesma forma, são necessários mais investimentos em infraestruturas, desenvolvimento, investigação, irrigação e cadeias de frio para reduzir os custos de uma alimentação saudável. Reformas dos regimes de subsídios e dos enquadramentos regulatórios, juntamente com medidas de facilitação do comércio, podem também ajudar a avançar neste objetivo.
Lario sublinhou ainda que a fome e os conflitos muitas vezes se reforçam mutuamente, criando um ciclo difícil de quebrar sem maior estabilidade.
«Pôr fim à fome e tornar as dietas saudáveis acessíveis exige compromisso político, investimento sustentado e políticas facilitadoras», afirmou QU Dongyu, diretor-geral da FAO.
«As crises recentes – desde catástrofes naturais como a pandemia de COVID-19 até desastres provocados pelo homem, como focos de conflito, a guerra na Ucrânia, a crise em Gaza e a recente perturbação no estreito de Ormuz – demonstraram simultaneamente a resiliência dos sistemas agroalimentares e a necessidade de os reforçar ainda mais para servirem melhor as pessoas mais vulneráveis do mundo, os agricultores e os consumidores», acrescentou Dongyu.
Choques climáticos aumentam pressão
O novo relatório identifica a acessibilidade económica como um dos maiores desafios à segurança alimentar mundial. Embora a produção de alimentos continue a crescer, cerca de um terço da população mundial continua sem poder pagar uma dieta saudável. Nos países de baixo rendimento, esse valor sobe para cerca de 77%, segundo Lario.
«O maior desafio deixou de ser simplesmente produzir alimentos suficientes, passando a ser tornar as dietas saudáveis acessíveis», afirmou.
As alterações climáticas estão a exercer uma pressão adicional sobre os sistemas alimentares e os meios de subsistência rurais.
Lario observou que inundações, secas prolongadas e vagas de calor extremo perturbam cada vez mais a agricultura em todo o mundo e se tornaram uma realidade comum para muitas comunidades.
Segundo disse, os governos devem concentrar-se na resiliência e na adaptação antes de os desastres ocorrerem, em vez de dependerem apenas de respostas de emergência posteriores.
«Isto está a tornar-se a nova normalidade», afirmou Lario. «Estamos a ver inundações em muitos países. Continuamos a ver secas que se prolongam há quatro ou cinco anos.»
O fundo está a aumentar os investimentos em programas de adaptação climática destinados a ajudar as comunidades rurais a resistirem às inundações, às secas e ao calor extremo, afirmou, defendendo que é urgentemente necessário apoio para os milhões de pequenos agricultores que produzem grande parte do abastecimento alimentar mundial.
África torna-se epicentro da insegurança alimentar
O relatório destaca África como o desafio mais premente do mundo em matéria de segurança alimentar.
Pela primeira vez, o continente ultrapassou a Ásia como região com o maior número de pessoas com fome e, até 2030, quase 60% das pessoas cronicamente subnutridas poderão viver ali.
Lario atribuiu esta mudança, em parte, ao rápido crescimento demográfico e a ganhos económicos mais lentos do que em partes da Ásia, apelando a maiores investimentos na agricultura, em infraestruturas e nos sistemas alimentares.
Os países africanos importam atualmente alimentos no valor de quase 100 mil milhões de dólares (87,7 mil milhões de euros) por ano, sublinhou, evidenciando a necessidade de reforçar a produção, o armazenamento, a distribuição e as redes de comércio regionais locais.
Conflitos, perturbações nos mercados de energia e fenómenos climáticos extremos ameaçam travar os progressos, a menos que os governos invistam em sistemas alimentares mais resilientes, advertiu Lario.