Os ovos são um símbolo da Páscoa, mas quando é que o chocolate entrou nas celebrações? Rebecca Spezzano percorreu as ruas de Bruxelas para descobrir os segredos do chocolate belga artesanal.
Transformou-se numa caça aos ovos da Páscoa um acontecimento clássico da primavera em muitas famílias em todo o mundo. Quer sejam de plástico, cozidos ou de chocolate, os ovos de forma esférica tornaram-se um símbolo indissociável da Páscoa.
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Os ovos são, há muito, um símbolo da Páscoa, associados à ressurreição de Jesus Cristo. Diz-se que representam fertilidade, primavera, nascimento e renascimento.
Não por acaso, os cristãos não podiam comer ovos durante a Quaresma, o período de 40 dias que antecede a Páscoa. Mas, como as galinhas não deixavam de os pôr, havia abundância de ovos na altura da Páscoa. Os ovos que não podiam ser consumidos eram decorados, dando origem a muitas tradições pascais que hoje se encontram um pouco por todo o mundo.
Chocolate e Páscoa
O chocolate entrou em cena na Páscoa no século XIX, quando chocolatiers franceses e alemães começaram a criar ovos de chocolate para esta época festiva. Os primeiros ovos de chocolate eram feitos à mão e maciços.
Mais tarde, no século XIX, inovações na indústria do chocolate permitiram produzir manteiga de cacau em massa. Isso levou à invenção dos ovos ocos moldados. Significou também que os ovos de chocolate passaram a ser mais baratos e fáceis de produzir em grandes quantidades, tornando-se mais acessíveis e aumentando assim a sua popularidade.
Atualmente, mestres chocolateiros aproveitam a Páscoa para mostrar as suas capacidades de trabalhar e moldar chocolate. É comum encontrar nas lojas muito mais do que simples ovos de chocolate. Coelhos, flores e sinos de igreja são outras formas frequentes de chocolates da Páscoa.
O que distingue o chocolate belga
A Bélgica está entre os países mais famosos do mundo pelo seu chocolate.
O chocolate belga distingue-se de outros produtos pelos métodos de moagem muito fina, pelo uso de 100% manteiga de cacau e pelo elevado teor de cacau. É necessário um mínimo de 35% de cacau para que uma guloseima seja considerada chocolate belga.
Fatima Drejtova, funcionária da chocolataria artesanal belga Passion Chocolat, diz que adora o chocolate belga pela sua elevada qualidade.
“Considero o chocolate um alimento de luxo”, afirma.
“Esse é o padrão de um chocolate belga. O chocolate belga é um chocolate de luxo. Devemos senti-lo quando o comemos, e não apenas comê-lo para matar o desejo de doce.”
Acrescenta que o chocolate belga não é tão açucarado como alguns outros chocolates.
O cacau chegou pela primeira vez à Bélgica no século XVII, quando o território estava sob domínio espanhol. Exploradores espanhóis trouxeram-no da América do Sul, e a nobreza espanhola da época apreciava o cacau como uma bebida quente de luxo.
No final do século XIX, a Bélgica colonizou o Congo e encontrou lá plantações de cacau. Isso levou o país a tornar-se um dos principais comerciantes de cacau e impulsionou a produção massiva desta matéria-prima.
Termos de chocolate a conhecer
Se viajar até um centro do chocolate, como a Bélgica, em busca de doces da Páscoa, é provável que se depare com uma enorme variedade de opções apetitosas. Para escolher o doce ideal, convém conhecer alguns termos-chave da indústria do chocolate.
A praline é um chocolate belga emblemático. Foi inventada pelo chocolatier belga Jean Neuhaus II em 1912. Na Bélgica, uma praline é definida como um chocolate recheado.
Drejtova, da Passion Chocolat, diz que o padrão para uma praline é ter uma camada fina de chocolate a envolvê-la.
“Se vir uma praline com uma camada espessa de chocolate, isso significa que não foi feita à mão”, explica.
A casca dura de chocolate de uma praline contém muitas vezes praliné, uma pasta de açúcar caramelizado e frutos de casca rija. O praliné pode ser cremoso ou crocante, consoante o grau de trituração dos frutos. As pralines podem também ser recheadas com gianduja, uma mistura suave de chocolate e avelã.
Drejtova afirma que, por isso, as pralines são muitas vezes mais crocantes e ricas em frutos secos do que outros chocolates, como ganaches ou trufas.
“Quando se trinca uma ganache, o interior é mais macio”, descreve Drejtova.
Uma ganache é uma mistura cremosa de chocolate e natas. Numa chocolataria belga, é habitual encontrar ganache como recheio dentro de uma fina camada de chocolate. No entanto, a ganache é versátil e pode também ser utilizada em trufas.
Uma trufa é outra confeção clássica belga, normalmente feita moldando ganache em pequenas bolas e envolvendo-as em cacau em pó, chocolate ou frutos de casca rija. As trufas podem não ter qualquer cobertura ou ser revestidas por uma fina camada de chocolate.