No ano passado, as tempestades e inundações em toda a Europa afetaram um total de 413 mil pessoas, causaram a perda de, pelo menos, 335 vidas e estima-se que tenham custado, pelo menos, 18 mil milhões de euros em prejuízos.
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O ano passado foi o ano mais quente de que há registo na Europa, com temperaturas anuais recorde em quase metade do continente.
O último relatório sobre o estado do clima na Europa, elaborado pelo serviço Copernicus da UE (C3S), revela que 45% dos dias foram muito mais quentes do que a média e 12% foram os mais quentes de que há registo.
Mais de 100 peritos científicos reuniram-se para demonstrar que os impactos das alterações climáticas na Europa - que está a aquecer duas vezes mais depressa do que a média global - eram bem evidentes em 2024.
As tempestades eram frequentemente graves, as inundações generalizadas e algumas partes do continente foram afetadas por ondas de calor que bateram recordes.
Os peritos do C3S e da Organização Meteorológica Mundial (OMM) alertam para o facto de que "uma fração adicional de um grau de aumento da temperatura é importante", uma vez que acentua o risco para a vida das pessoas, para as economias e para o planeta.
Como é que a Europa está a sofrer os "impactos graves" das alterações climáticas?
O relatório 2024 sublinha que "a Europa é o continente que regista o aquecimento mais rápido e que está a sofrer graves impactos das condições meteorológicas extremas e das alterações climáticas", segundo a secretária-geral da OMM, Celeste Saulo.
Todas as regiões europeias registaram uma perda de gelo no ano passado, com os glaciares da Escandinávia e de Svalbard a registarem as taxas de perda de massa mais elevadas de que há registo.
Os incêndios florestais em Portugal em setembro queimaram 110 000 hectares de terra numa semana - um quarto da área ardida anual total da Europa para 2024. No total, os incêndios em todo o continente afetaram 42 000 pessoas.
As inundações também tiveram um impacto dramático e muitas vezes mortal nas comunidades de toda a Europa. Em setembro, a tempestade Boris afetou centenas de milhares de pessoas com inundações, provocando mortes e danos materiais em partes da Alemanha, Polónia, Áustria, Hungria, Chéquia, Eslováquia, Roménia e Itália.
Depois, no final de outubro, em Espanha, a precipitação extrema provocou inundações com impactos devastadores e vítimas mortais em Valência e nas regiões vizinhas.
Pelo menos 232 pessoas perderam a vida em Valência, tendo havido mais vítimas mortais nas províncias de Albacete, Cuenca e Málaga. Os danos nas infraestruturas e as perdas económicas foram graves, totalizando cerca de 16,5 mil milhões de euros.
No ano passado, as tempestades e inundações em toda a Europa afetaram um total de 413 000 pessoas, causaram a perda de, pelo menos, 335 vidas e estima-se que tenham custado, pelo menos, 18 mil milhões de euros em prejuízos.
O calor extremo também foi um problema para muitos em 2024. Em julho, o sudeste da Europa registou a mais longa vaga de calor de que há registo, que durou 13 dias consecutivos e afetou 55% da região.
No total, registou-se um número recorde de dias com, pelo menos, "forte stress térmico" (66) e noites tropicais (23) no sudeste da Europa durante o verão.
"Pensam que o aquecimento de 1,3°C é seguro? Este relatório põe a nu o sofrimento por que a população da Europa já passa devido a condições meteorológicas extremas", afirma Friederike Otto, professora catedrática do Centro de Política Ambiental e colíder do World Weather Attribution no Imperial College de Londres.
A Europa é uma das regiões com o maior aumento projetado do risco de inundações e um aquecimento de 1,5ºC poderá resultar em 30 000 mortes anuais na Europa devido ao calor extremo, de acordo com os dados do Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas (IPCC).
"Mas estamos a caminho de atingir 3°C até 2100", acrescenta Otto, que não participou no relatório.
"Basta recordar as inundações em Espanha, os incêndios em Portugal ou as vagas de calor do verão do ano passado para perceber como este nível de aquecimento seria devastador."
Poderá a Europa adaptar-se aos riscos crescentes de condições meteorológicas extremas?
Florence Rabier, diretora-geral do Centro Europeu de Previsões Meteorológicas a Médio Prazo, afirma que estes impactos climáticos generalizados sublinham a "importância de criar uma maior resiliência".
Prevê-se que os danos causados ao ambiente construído por fenómenos meteorológicos extremos aumentem dez vezes até ao final do século devido apenas às alterações climáticas. As inundações foram identificadas como o risco climático que requer uma ação mais urgente.
Já estão a ser feitos alguns progressos. O relatório destaca exemplos de iniciativas de adaptação em cidades de toda a Europa, desde o "tile whipping" nos Países Baixos até ao reforço dos espaços verdes em Paris.
Rabier acrescenta que 51% das cidades têm agora um plano de adaptação climática específico - contra apenas 26% em 2018 - sublinhando o valor das informações fornecidas pelo relatório.
Saulo afirma ainda que a OMM está a "intensificar os esforços" para reforçar os sistemas de alerta precoce para fenómenos meteorológicos extremos e os serviços climáticos para ajudar os decisores e a sociedade em geral a serem mais resilientes.
No entanto, são ainda necessários esforços contínuos para enfrentar os atuais desafios climáticos que a Europa enfrenta e para garantir uma preparação para os riscos futuros.
"Estamos a fazer progressos, mas temos de ir mais longe e mais depressa, e temos de ir juntos", afirmou Saulo.
É altura de deixar os combustíveis fósseis para trás?
No entanto, a adaptação é apenas uma das faces da moeda, e os especialistas em clima afirmam que o risco crescente de condições climatéricas extremas realça a necessidade de abordar uma causa significativa deste aquecimento.
O "grande sofrimento e as perdas" registadas na Europa no ano passado tornam "ainda mais urgente a necessidade de abandonar os combustíveis fósseis o mais rapidamente possível", afirma Stefan Rahmstorf, do Instituto de Investigação do Impacto Climático de Potsdam, na Alemanha, que não participou no relatório.
"A crescente quota das energias renováveis, que representa atualmente 45% da nossa eletricidade, é encorajadora e é fundamental para o nosso futuro resistir aos interesses míopes dos lóbis fósseis e implementar os objetivos climáticos europeus sem qualquer atraso."
O número de países na Europa onde as energias renováveis geram agora mais eletricidade do que os combustíveis fósseis quase duplicou desde 2019, passando de 12 para 20. Mas, como o relatório aponta, a produção de energia renovável e a procura de eletricidade também são altamente sensíveis às condições climáticas.
A utilização continuada de combustíveis fósseis numa economia global tão volátil é "francamente insana", acrescenta Otto.
"A UE não pode dar-se ao luxo de pôr em segundo plano os seus compromissos em matéria de clima. Tem de liderar o processo e acelerar a mudança para uma política baseada em provas, que ajude efetivamente as pessoas com baixos rendimentos e não os oligarcas", acrescenta.