Os autores afirmam que já estão a ocorrer alguns pontos de viragem positivos nos setores da energia e dos transportes.
PUBLICIDADE
Um grupo de investigadores internacionais desenvolveu um novo método para identificar os chamados pontos de viragem positivos, quando pequenas mudanças de comportamento, tecnologia ou política podem desencadear um progresso climático abrangente e autossustentado.
A abordagem proposta, publicada na revista Sustainability Science, visa identificar os locais onde estes momentos podem surgir, o quão perto estamos de os alcançar e as ações que tomamos que podem impulsionar a mudança.
Os investigadores argumentam que tornar estes pontos de viragem mensuráveis poderia ajudar a acelerar a transição global para sistemas com elevado teor de carbono, antes que seja demasiado tarde.
"A economia global está a descarbonizar-se pelo menos cinco vezes mais lentamente para cumprir o objetivo do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global a menos de 2°C", afirmou Tim Lenton, coautor do Instituto de Sistemas Globais da Universidade de Exeter, que tem estudado as alterações climáticas e os pontos de viragem desde a década de 1990, num comunicado.
"O desafio agora é identificar os potenciais pontos de viragem positivos e as acões que os podem fazer avançar - evitando, ao mesmo tempo, a ilusão sobre a sua existência ou a simplificação excessiva da sua natureza, dos seus motores e dos seus impactos", vincou.
O que é um ponto de viragem positivo?
Os pontos de viragem marcam limiares em que uma pequena intervenção pode desencadear mudanças em grande escala, frequentemente irreversíveis. É quando a mudança se torna autopropulsora dentro de um sistema, fazendo-o passar de um estado para outro.
Os cientistas do clima há muito que alertam para os pontos de viragem negativos - como o degelo dos glaciares e o degelo do permafrost, por exemplo - que empurram o planeta para a catástrofe. Mas este estudo muda o foco para potenciais momentos decisivos para a ação climática.
"Os pontos de viragem positivos nas sociedades e economias humanas podem provocar reduções rápidas das emissões e outros danos ambientais", escrevem os autores.
Determinar onde esses pontos começam pode ser a chave para conceber melhores políticas e identificar os momentos em que pequenas mudanças desbloqueiam mudanças maiores.
A sua metodologia analisa onde sistemas semelhantes se "inclinaram" no passado, quando a mudança se tornou autossustentável e quais os fatores que podem acelerar ou atrasar esse processo.
Os autores distinguem também entre a viragem para alternativas ecológicas e a viragem para o abandono dos combustíveis fósseis e das atividades com elevada intensidade de carbono, argumentando que ambas são essenciais para reduzir as emissões de forma duradoura.
Os autores apontam a proibição de fumar, outrora impensável, como um modelo da rapidez com que as atitudes podem mudar. França, Reino Unido e Milão - a capital industrial de Itália - já proibiram o tabaco em muitos espaços públicos exteriores.
Onde é que já estão a surgir pontos de viragem?
Embora possa parecer idealista, muitas outras mudanças deste tipo podem já estar em curso.
Dois relatórios recentes das Nações Unidas (ONU) concluíram que a mudança global para as energias renováveis já ultrapassou um "ponto de viragem positivo", em que as energias solar e eólica continuarão a tornar-se mais baratas e mais generalizadas. Mais de 90% dos novos projetos de energias renováveis são agora mais baratos do que os combustíveis fósseis.
À medida que os veículos elétricos (VE) se tornaram mais baratos e mais fáceis de adotar, mais pessoas começaram também a conduzi-los. No ano passado, a Autoridade Internacional da Energia (AIE) referiu que os VE deverão representar 50% das vendas globais de automóveis em 2030 - parte de uma mudança mais ampla no sentido das energias renováveis e das escolhas ecológicas em todo o mundo.
A adoção de veículos eléctricos está a crescer rapidamente na Europa, ajudando a reduzir as emissões persistentemente elevadas. Embora os transportes continuem a ser o setor mais poluente da Europa, os analistas afirmam que o continente está no bom caminho para poupar 20 milhões de toneladas de dióxido de carbono este ano, graças apenas aos veículos elétricos.
"Sabemos que pode ocorrer um ponto de viragem positivo em setores como a energia e os transportes rodoviários e pensamos que o Reino Unido está próximo de um ponto de viragem na aceitação de bombas de calor", disse o coautor Steve Smith, também do Instituto de Sistemas Globais de Exeter.
À medida que mais pessoas adotam as bombas de calor, os painéis solares ou os veículos eléctricos, o seu desempenho melhora, os preços baixam e as infraestruturas expandem-se, o que reforça a sua adoção e acelera a transição.
"Outras transformações - como o abandono do consumo de carne - podem também ser mais prováveis do que parecem", acrescentou.
Transformar a teoria em impulso
Os autores do documento tornaram a sua metodologia aberta para que todos a possam desenvolver, aperfeiçoar ou utilizar na prática. Esperam que, desta forma, os investigadores e os responsáveis políticos possam identificar e ativar mais rapidamente estes ciclos de feedback positivo.
Frank Geels, um coautor da Universidade de Manchester, afirmou que a abordagem poderia ajudar a concentrar os esforços climáticos nos momentos mais importantes.
"Estes [pontos de viragem positivos] oferecem antídotos cruciais para a desgraça e a tristeza que parecem permear os debates sobre a mitigação do clima na política e nos meios de comunicação social".