Desde redes à prova de tempestades até à eletrificação do seu porto, Bilbau tem algumas respostas de vanguarda para as alterações climáticas.
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Em Bilbau, quase às 19 horas, o calor ainda é tão forte que um grupo de turistas se amontoa na sombra do saco de ovos de Maman. A escultura da aranha, com nove metros de altura, fica numa zona exposta do Museu Guggenheim.
Noutros locais, a cidade oferece muitos abrigos aos seus residentes e visitantes durante esta vaga de calor do final de junho. Os plátanos fazem um túnel fresco na Gran Vía, onde os ecrãs anunciam a hora e a temperatura; 25°C às 21 horas fazem-me parar.
Há 131 "abrigos climáticos" - edifícios com ar condicionado e espaços verdes onde as pessoas se podem refrescar - publicitados este ano por uma equipa de divulgação com chapéus-de-sol brancos, para além dos canais habituais. Foram instaladas fontes temporárias nas zonas mais movimentadas da cidade.
Estou aqui para descobrir o que se passa nos bastidores para fazer de Bilbau e da província da Biscaia do País Basco um inovador na adaptação climática; um lugar que faz as coisas de forma um pouco diferente do resto de Espanha e da Europa.
Do planeamento urbano estático ao dinâmico
A Tecnalia, o maior centro de investigação aplicada em Espanha, está instalada num frondoso parque científico sobre "El Bocho" (o buraco), como Bilbau é conhecida devido à sua posição na depressão das montanhas.
No seio deste elegante centro de I&D, a unidade de Energia, Clima e Transição Urbana dedica-se a aplicar tecnologia avançada a alguns dos desafios mais complexos da ação climática.
Patricia Molina supervisiona o pilar "Cidade, Território e Ambiente" desta unidade. Urbanista de formação, a sua prática tem evoluído com os avanços tecnológicos, fazendo a ponte entre o económico, o social e outros setores, e integrando diferentes escalas para produzir uma análise dinâmica da cidade.
"Se, por um lado, conseguimos observar quase a vida real e, por outro, podemos criar cenários, antecipá-los e tomar medidas antecipadamente, penso que isto vai mudar completamente o sistema de planeamento urbano", afirma.
A sua equipa consegue mapear as cidades com um nível de detalhe extraordinário. Em combinação com estatísticas demográficas, isso ajuda-os a identificar onde os residentes são mais vulneráveis durante ondas de calor.
Dada a vulnerabilidade de Bilbau às inundações fluviais, a equipa cartografou também o sistema de esgotos e a rede rodoviária da cidade, incluindo o número de veículos e o acesso a rotas alternativas em caso de inundação.
Com os gémeos digitais — réplicas virtuais das cidades — podem testar a eficácia das soluções baseadas na natureza e até determinar qual a espécie de árvore que apresentará a taxa de crescimento mais rápida com as alterações climáticas.
A resistência às alterações climáticas é um conceito crucial na sua modelação, explica Efren Feliu Torres, diretor do programa de adaptação às alterações climáticas. Significa ter em conta o facto de o clima ser dinâmico e de poder alterar o resultado das medidas de adaptação.
"O objetivo é melhorar a tomada de decisões. Esse é o objetivo final", afirma. A análise da Tecnalia contribui para o planeamento a médio e longo prazo das autoridades, ajudando-as a identificar onde é mais necessário e tem maior impacto investir.
"Quando apresentamos o nosso trabalho a alguns municípios do sul de Espanha, ficam espantados, pois aparentemente não enfrentamos um problema tão grande com o calor, mas já estamos a planear para ele", afirma Molina.
Um ecossistema único de parcerias públicas e privadas
A Tecnalia é financiada, mais ou menos a partes iguais, por fundos privados e públicos, num esforço de colaboração promovido pelo governo regional.
Outro exemplo desta abordagem é a B Accelerator Tower (BAT), um centro público-privado de empreendedorismo instalado no segundo edifício mais alto de Bilbau. O edifício mais alto é a Torre Iberdrola, sede da empresa espanhola de energia, que domina a linha do horizonte.
Os 200 membros da BAT incluem empresas poderosas, como a Iberdrola e o Triodos Bank, que são as principais instituições da região basca, bem como dezenas de empresas em fase de arranque. A empresa de consultoria global PwC atua aqui como "casamenteira" e afirma já ter efetuado 600 combinações entre entidades de grande e pequena dimensão.
Uma dessas start-ups é a Woza Labs, que está a desenvolver tecnologias de ponta para ajudar a resolver os desafios climáticos e de sustentabilidade. A empresa, sediada em Bilbau, estabeleceu uma parceria com a Iberdrola para tornar a gestão da sua rede elétrica mais inteligente, identificando os locais onde as linhas elétricas correm maior risco a curto prazo e onde devem ser construídas novas linhas para maximizar a sua resiliência.
Para tal, integra conjuntos de dados díspares - incluindo informações geoespaciais e dados da empresa de energia sobre as suas instalações e incidentes anteriores - numa plataforma de previsão.
"Atualmente, verificamos que as empresas, os governos e as instituições públicas não estão preparados para medir o clima [...] Os seus sistemas não estão preparados para trabalhar num ambiente mais volátil", afirma o CEO e cofundador, Sebastián Priolo. Com as alterações climáticas a provocarem tempestades mais fortes, ondas de calor e incêndios florestais, "essa volatilidade tem de ser introduzida nos sistemas".
Uma das coisas que atraiu os fundadores da Woza, de Londres, para Bilbau, foi o que Priolo chama "a assimetria entre a digitalização e a indústria". Com um passado enraizado na indústria pesada e uma presença industrial contínua, trata-se de um mercado de vendedores para as empresas que oferecem serviços digitais.
O governo do Bizkaian criou um ambiente favorável às empresas em fase de arranque, acrescenta.
No âmbito da sua autonomia fiscal, a Diputación Foral de Bizkaia disponibiliza incentivos para encorajar a inovação e a descarbonização. A dedução do imposto sobre as sociedades para investimentos em tecnologias limpas foi recentemente aumentada para 35%.
"Queremos estar entre os principais países europeus no que diz respeito à inovação", afirma Ainara Basurko Urkiri, responsável pela promoção económica do Governo de Bizkaia, em declarações à Euronews Green. "Precisamos de parcerias públicas e privadas", sublinha. "Se andarmos de mãos dadas, avançaremos mais depressa."
Em busca de horizontes mais verdes no Porto de Bilbau
A transformação de Bilbau não poderia ser melhor ilustrada do que através do seu porto, o quarto mais movimentado de Espanha.
Segundo Andima Ormaetxe, diretora de operações, comercial, logística e estratégia, este é o porto do Atlântico. Funciona como porta de entrada para o resto da Europa e para a América e a sua história está intrinsecamente ligada à de Bilbau, que recebeu o estatuto de cidade e o controlo do tráfego marítimo no seu estuário em 1300.
Há muito tempo que se extraía minério de ferro das colinas circundantes para abastecer os arsenais dos reis espanhóis. No entanto, a extração tornou-se um grande negócio no século XIX, impulsionada pelos industriais britânicos.
O rio Nervión, sinuoso, foi endireitado a caminho das docas da Cidade Velha (15 km a montante), que acabaram por ser abandonadas com o crescimento do superporto na baía. O Museu Guggenheim foi construído numa zona de docas abandonadas.
Agora, cercado por estas colinas, o porto de Bilbau já não tem espaço para se expandir. "Por isso, a nossa geração tem de tornar o porto mais eficaz e eficiente com o espaço de que dispomos", afirma Ormaetxe.
"É evidente que a descarbonização será uma grande oportunidade", acrescenta. O porto investiu milhões na eletrificação das suas docas. Um banco de turbinas eólicas em terra, parques de ondas e painéis solares fazem parte do seu plano para se tornar autossuficiente e criar uma fonte de energia em terra (OPS).
No jogo da galinha e do ovo, as companhias de navegação afirmam que não podem fazer a transição sem as infraestruturas. Em resposta, o Porto de Bilbau pretende tornar a eletricidade verde uma opção barata e aumentar as ambições em toda a Europa.
Colabora também com as instalações industriais nas proximidades, cedendo-lhes espaço para desenvolverem hidrogénio verde, que é uma parte importante dos planos da região. Precisamente porque a Biscaia foi uma peça importante na revolução industrial, está agora a construir um futuro mais verde, trabalhando com o que tem, parafraseando Ormaetxe.
O autor foi convidado pelo governo da Biscaia em Bilbau.