Os cientistas afirmam que o novo estudo poderá ser tomado em consideração em processos judiciais que responsabilizem as empresas pelo seu papel nas alterações climáticas.
PUBLICIDADE
Segundo um estudo publicado na quarta-feira, 55 ondas de calor registadas no último quarto de século não teriam ocorrido sem as alterações climáticas causadas pelo homem.
As emissões de 180 grandes produtores de cimento, petróleo e gás, que aquecem o planeta, contribuíram significativamente para todos os fenómenos de calor considerados no estudo, que foi publicado na revista Nature e analisou um conjunto de 213 ondas de calor entre 2000 e 2023.
Os poluidores examinados no estudo incluem empresas de capital aberto e empresas estatais, bem como vários países onde os dados sobre a produção de combustíveis fósseis estavam disponíveis a nível nacional.
Coletivamente, estes produtores são responsáveis por 57% de todo o dióxido de carbono emitido entre 1850 e 2023, segundo o estudo.
"O estudo mostra que não são muitos os atores que são responsáveis por uma fração muito forte de todas as emissões", afirmou Sonia Seneviratne, académica especialista em questões do clima na universidade suíça ETH Zurich, uma das colaboradoras do estudo.
O conjunto de ondas de calor do estudo provém da base de dados internacional de catástrofes EM-DAT, que os investigadores descreveram como o repositório de catástrofes mais utilizado a nível mundial. O estudo da Nature examinou todas as ondas de calor da base de dados de 2000 a 2023, com exceção de algumas que não eram adequadas para a sua análise.
O estudo concluiu que o aquecimento global tornou mais prováveis todas as 213 ondas de calor examinadas. Destas, 55 tinham 10 000 vezes mais probabilidades de ocorrer do que teriam antes de a industrialização ter começado a acelerar no século XIX. O cálculo é equivalente a dizer que essas 55 vagas de calor "teriam sido virtualmente impossíveis" sem as alterações climáticas causadas pelo homem, escreveram os autores.
"Muitas destas vagas de calor tiveram consequências muito fortes", afirmou Seneviratne.
A série de ondas de calor que assolou a Europa em 2022, que causou dezenas de milhares de mortes, destaca-se como um dos eventos com consequências particularmente graves.
Cientistas calculam como emissores de carbono influenciam ondas de calor
Os cientistas do clima podem utilizar programas informáticos complexos e dados meteorológicos históricos para calcular a relação entre os fenómenos meteorológicos extremos e os poluentes que provocam o aquecimento do planeta emitidos pelos seres humanos.
Os estudos de atribuição das alterações climáticas centram-se frequentemente na forma como as alterações climáticas influenciaram um acontecimento meteorológico específico, mas os cientistas afirmam que este novo estudo da Nature é único porque estuda a medida em que os produtores de cimento e de combustíveis fósseis contribuíram para as ondas de calor.
"Estão a basear-se num campo bastante bem estabelecido da ciência da atribuição, que existe há cerca de 20 anos", disse Chris Callahan, um cientista climático da Universidade de Indiana que não esteve envolvido no estudo. Callahan utilizou metodologias de atribuição semelhantes na sua investigação e afirmou que o novo estudo é adequado e de elevada qualidade.
Os cientistas afirmam que o novo estudo poderá ser tomado em consideração em processos judiciais. A nível mundial, foram intentadas dezenas de ações judiciais contra empresas de combustíveis fósseis por ativistas do clima, governos de estados americanos e outros, com o objetivo de responsabilizar as empresas pelo seu papel nas alterações climáticas.
Por exemplo, Vermont e Nova Iorque aprovaram leis que visam responsabilizar as empresas de combustíveis fósseis pelas suas emissões e pelos danos causados.
"Durante algum tempo, argumentou-se que qualquer indivíduo que contribuísse para as alterações climáticas estava a dar um contributo demasiado pequeno ou difuso para poder ser associado a qualquer impacto específico. E esta ciência emergente, tanto este documento como outros, está a mostrar que isso não é verdade", afirmou Callahan.
Justin Mankin, um cientista climático do Dartmouth College que não esteve envolvido no estudo, afirmou que as descobertas fornecem informações sobre as origens das ondas de calor e sobre como os riscos potenciais podem ser minimizados no futuro.
"À medida que enfrentamos estas perdas, a avaliação de quem ou o que é responsável vai tornar-se muito importante", disse Mankin. "Penso que há algumas questões muito pertinentes, como quem paga para recuperar as nossas perdas, uma vez que todos estamos a ser prejudicados por isso."