Os investigadores alertam para o facto de os incêndios simultâneos em toda a Europa estarem a sobrecarregar os recursos de combate aos incêndios.
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As alterações climáticas tornaram cerca de 40 vezes mais prováveis as condições meteorológicas que alimentaram os incêndios florestais mortais que deflagraram em Portugal e Espanha este verão, segundo um novo estudo.
Os incêndios na Península Ibérica deflagraram no final de julho. Alimentadas por temperaturas superiores a 40°C e ventos fortes, as chamas propagaram-se muito rapidamente. A área ardida por estes incêndios bateu recordes em Espanha e Portugal.
Uma nova análise científica muito rápida efetuada pela World Weather Attribution (WWA) concluiu que estas condições quentes, secas e ventosas se tornaram mais prováveis e mais intensas devido às alterações climáticas causadas pela atividade humana.
Clair Barnes, investigadora do Centro de Política Ambiental do Imperial College de Londres, alerta para o facto de a dimensão "tremenda" destes incêndios ser um "sinal do que está para vir", com condições mais quentes, secas e inflamáveis a tornarem-se mais graves devido às alterações climáticas.
As condições mais quentes, secas e inflamáveis estão a tornar-se mais severas com as alterações climáticas, o que está a dar origem a incêndios de "intensidade sem precedentes".
"Com cada fração de grau de aquecimento, as ondas de calor extremas e de longa duração continuarão a intensificar-se, aumentando a possibilidade de grandes incêndios como os que queimaram vastas áreas da Península Ibérica", afirma.
Alterações climáticas tornaram mais intensas as condições propensas a incêndios
Os cientistas descobriram que as alterações climáticas intensificaram as condições meteorológicas que permitiram a propagação explosiva dos incêndios, incluindo os dez dias consecutivos mais quentes de que há registo em Espanha.
As condições quentes, secas e ventosas que alimentaram os incêndios em Espanha e Portugal são agora cerca de 40 vezes mais frequentes e cerca de 30% mais intensas do que seriam num mundo sem alterações climáticas.
Antes das alterações climáticas, períodos extremos semelhantes de calor, seca e vento teriam sido incrivelmente raros e esperados uma vez em cada 500 anos. Atualmente, com 1,3°C de aquecimento, são esperados uma vez em cada 15 anos.
Os cientistas também analisaram a onda de calor e concluíram que, num mundo sem alterações climáticas, eventos semelhantes seriam esperados em menos de cada 2.500 anos. Com o aquecimento atual, são esperados uma vez em cada 13 anos.
Os resultados da análise confirmam um estudo semelhante recentemente publicado pela WWA, que concluiu que as alterações climáticas também intensificaram as condições meteorológicas que alimentaram incêndios florestais mortais na Turquia, Grécia e Chipre.
Bombeiros europeus estão sob pressão
Os peritos afirmam que o estudo também põe em evidência a pressão a que estão sujeitos os bombeiros na Europa. As condições climatéricas provocaram incêndios de grandes dimensões e imprevisíveis no sul do continente, sobrecarregando os recursos da União Europeia (UE).
"Os bombeiros estão a trabalhar cada vez mais em condições caóticas e imprevisíveis, combatendo incêndios que se comportam de formas nunca antes vistas", afirma Theodore Keeping, investigador do Centro de Política Ambiental.
Enquanto os incêndios lavravam a 13 de agosto, Espanha apresentou o seu primeiro pedido de reforço internacional de combate a incêndios ao Mecanismo Europeu de Proteção Civil. O primeiro-Ministro espanhol afirmou que se tratava provavelmente do maior pedido deste tipo alguma vez efetuado pela UE.
"As alterações climáticas estão a provocar incêndios florestais mais extremos, mas a adaptação não está a acompanhar o ritmo. Precisamos de ver uma mudança de pensamento e uma maior concentração na prevenção", acrescenta Keeping.
A dimensão dos incêndios na Península Ibérica exerceu uma pressão incrível sobre os recursos.
Mais de 380 000 hectares de terra arderam em Espanha desde o início de 2025, quase cinco vezes mais do que a média anual. Em Portugal, perderam-se mais de 260 000 hectares. Este valor corresponde a cerca de 3% da massa terrestre do país e é três vezes superior à área média queimada por incêndios florestais num ano.
A área total perdida em incêndios florestais nos dois países até agora este ano é cerca de quatro vezes superior à área da Grande Londres. No seu conjunto, os incêndios em Espanha e Portugal representam cerca de dois terços da área ardida total da Europa em 2025, que, em agosto, ultrapassou um milhão de hectares pela primeira vez desde que se iniciaram os registos em 2006, de acordo com o Sistema Europeu de Informação sobre Incêndios Florestais.
Espanha está a ser "duramente atingida" pelas alterações climáticas
Pelo menos oito pessoas morreram devido aos incêndios e dezenas de milhares foram obrigadas a sair das próprias casas. O fumo provocou uma qualidade do ar perigosa em Espanha e Portugal e chegou até França, Reino Unido e Escandinávia.
Friederike Otto, professora de ciências climáticas no Centro de Política Ambiental, afirma que Espanha está a ser "duramente atingida" pelas alterações climáticas.
"Estes incêndios enormes seguem-se às inundações devastadoras em Valência e a outro verão de calor implacável acima dos 40°C", afirma.
"O clima extremo está a tornar-se mais frequente, mas as mortes e os danos são evitáveis. Todos os níveis de governo devem trabalhar em conjunto para se adaptarem às alterações climáticas. No que diz respeito aos incêndios florestais, é urgente controlar a vegetação nas zonas rurais, nomeadamente nas terras abandonadas pelos agricultores e pastores."
Em Espanha, a opinião pública tem-se centrado no declínio das atividades rurais, que se traduziu no crescimento da vegetação que alimentou os incêndios. O despovoamento rural e o envelhecimento da população em partes de Espanha e de Portugal deixaram as terras florestais sem gestão. Com menos pessoas e menos pastoreio tradicional, o controlo da vegetação natural diminuiu drasticamente, deixando muito combustível para os incêndios.
Mas, acrescenta Otto, em última análise, o mundo precisa de deixar de queimar combustíveis fósseis.
"Os incêndios florestais na Europa mostram que o aquecimento atual de 1,3°C já é incrivelmente perigoso. Sem uma mudança mais rápida para longe dos combustíveis fósseis, poderemos atingir os 3°C neste século. Os incêndios florestais a este nível seriam catastróficos".