Após ser identificada uma espécie de mosquito perto de Reiquiavique, a Antártida mantém-se o único reduto do mundo livre de mosquitos.
Foram detetados mosquitos em solo islandês pela primeira vez desde que há registo.
Até este mês, a Islândia era um dos poucos lugares do planeta sem população de mosquitos, graças ao clima inóspito e à escassez de águas paradas. O único refúgio livre de mosquitos no mundo é agora a Antártida.
As alterações climáticas estão a aquecer a Islândia a um ritmo quatro vezes superior ao do resto do Hemisfério Norte, provocando um degelo sem precedentes e vagas de calor frequentes.
Em maio deste ano, a Islândia registou o dia mais quente de sempre, comtemperaturas a atingirem 26,6 °C, enquanto regiões do país registaram valores mais de 10 °C acima da média durante a primavera.
Teme-se que este aquecimento rápidopossa permitir que o inseto sobreviva no país e se estabeleça em pântanos e lagoas.
Mosquito mais resistente ao frio
O entusiasta de insetos Bjorn Hjatason terá encontrado três mosquitos no vale glacial de Kjós, perto deReiquiavique, usando cordas embebidas em vinho, normalmente usadas para observar traças.
Na quinta-feira, 16 de outubro, partilhou a descoberta numa página local do Facebook, descrevendo o primeiro inseto que apanhou como uma “mosca estranha”.
“Percebi de imediato que era algo que nunca tinha visto”, escreveu.
Hjatason enviou os três mosquitos para o Instituto de Ciências Naturais da Islândia, onde o entomólogo Matthías Alfreðsson os identificou como duas fêmeas e um macho de Culiseta annulata.
Esta espécie de mosquito é mais resistente ao frio do que outras e aparece em climas rigorosos, como o da Sibéria.
Alfreðsson diz que a espécie procura frequentemente abrigo em espaços interiores, como celeiros, para resistir às duras condições do inverno.
Alterações climáticas estão a atrair mosquitos?
O entomólogo não tem a certeza de que as alterações climáticas sejam as únicas responsáveis pela chegada de mosquitos, mas avisa: “O aumento das temperaturas deverá facilitar a instalação de outras espécies de mosquitos na Islândia, caso cheguem.”
É também possível que os insetos tenham chegado de outros países por via de navios ou contentores.
Há vários anos, foi detetado um mosquito de outra espécie num avião no Aeroporto Internacional de Keflavík. No entanto, o inseto nunca tinha sido observado na natureza até este mês.
Será agora necessária monitorização adicional para confirmar se a espécie de mosquito ficou “verdadeiramente estabelecida” na Islândia.