Especialistas em segurança alertam que a Europa tem de reforçar a proteção submarina após lançar o seu mais ambicioso projeto eólico offshore de sempre
Planos ambiciosos para transformar o Mar do Norte no “maior reservatório de energia verde” do mundo estão a suscitar preocupações entre especialistas em segurança.
No mês passado, quase uma dezena de países europeus juntou esforços para sair da “montanha-russa dos combustíveis fósseis”, comprometendo-se a instalar 100 GW de projetos conjuntos de energia eólica offshore em águas partilhadas até 2050. Isto permitiria gerar eletricidade suficiente para abastecer mais de 140 milhões de lares.
Bélgica, Dinamarca, França, Alemanha, Islândia, Irlanda, Luxemburgo, Países Baixos, Noruega e Reino Unido assinaram a Declaração de Hamburgo em 26 de janeiro, comprometendo-se com 9,5 mil milhões de euros, com o objetivo de mobilizar 1 bilião de euros de capital na Europa, criar 90 000 postos de trabalho e reduzir em 30 por cento os custos de produção de eletricidade nos próximos 15 anos.
Há três anos, os países do Mar do Norte comprometeram-se a instalar 300 GW de energia eólica offshore no Mar do Norte até 2050, em resposta à invasão ilegal da Ucrânia por Putin e à “instrumentalização” do abastecimento energético europeu.
Um terço desse objetivo deverá agora ser alcançado através de projetos conjuntos de energia limpa. Estes incluirão novos “ativos híbridos” de eólica offshore – parques eólicos no mar ligados diretamente a mais do que um país através de interconectores multifunções (MPIs).
À medida que a infraestrutura energética se afasta das centrais a combustíveis fósseis para zonas mais remotas, especialistas receiam que passe a ser um alvo crítico para Estados hostis.
Em 2023, uma investigação conjunta das televisões públicas da Dinamarca, Noruega, Suécia e Finlândia revelou que a Rússia tinha um programa para sabotar parques eólicos e cabos de comunicação no Mar do Norte.
Concluiu que a Rússia dispõe de uma frota de navios disfarçados de arrastões de pesca e embarcações de investigação que realizam vigilância submarina e cartografam locais-chave para possíveis atos de sabotagem.
Porque são os parques eólicos offshore alvos atrativos para sabotagem
James Bore, especialista certificado em segurança, explica à Euronews Green que, em termos gerais, qualquer forma de produção de energia no mar com múltiplas ligações “introduz novas dependências”.
“Na prática, trata-se de decidir onde se concentra o risco, mais do que de um aumento bruto da vulnerabilidade”, acrescenta.
“Qualquer infraestrutura de produção de energia em grande escala abre novas vias de ataque, mas isto representa uma mudança de um modelo em que as cadeias de fornecimento de combustível e a geopolítica são determinantes para outro em que a infraestrutura física, os dados e os sistemas de controlo ganham maior importância.”
O especialista alerta que a perturbação física da infraestrutura, como ataques às unidades de produção, subestações offshore e cabos submarinos, é um dos principais riscos deste tipo de desenvolvimento.
“É difícil monitorizá-las de forma contínua e, por isso, são atrativas para atos de sabotagem por agentes hostis altamente capazes e motivados”, afirma Bore.
“No entanto, causar danos não é simples e constitui uma ação muito visível, enquanto as operações de reparação e recuperação estão amplamente testadas. Qualquer dano tende a ser localizado e um sistema bem concebido terá redundância suficiente para limitar o impacto de um único incidente.”
Com a crescente digitalização dos projetos de energia verde, surge igualmente um risco ciberfísico.
“Aqui, uma intrusão é mais plausível do que ataques físicos espetaculares, mas os efeitos realistas serão perturbações ou degradação do serviço, e não uma falha catastrófica”, defende Bore.
“Estes riscos são bem conhecidos noutros setores críticos e são geríveis se forem abordados logo na fase de conceção, em vez de serem tratados a posteriori.”
Será suficiente a vigilância submarina da Europa
A empresa europeia de tecnologia de defesa EUROATLAS, que está a desenvolver veículos submarinos autónomos destinados a proteger e a manter infraestruturas críticas no fundo do mar, sustenta que os países do Mar do Norte estão a construir um sistema elétrico submarino à escala continental sem investir numa “arquitetura de segurança submarina correspondente”.
“Uma vigilância submarina autónoma e permanente está a tornar-se tão essencial para a segurança energética como o radar é para o controlo do espaço aéreo”, afirma Verineia Codrean, da EUROATLAS.
Embora a vigilância submarina esteja a ganhar importância, Bore considera que é apenas uma parte de uma abordagem muito mais ampla à resiliência.
“Redundância, capacidade de reparação rápida, redes segmentadas e coordenação internacional contribuem muito mais para a segurança energética do que qualquer tecnologia isolada”, acrescenta.
‘Segurança energética é segurança nacional’
Segundo o Departamento para a Segurança Energética e Emissões Nulas do Reino Unido (DESNZ), o país e os aliados da UE “reforçaram” a aposta nas energias limpas para proteger as populações e fortalecer a segurança nacional.
“A segurança energética é segurança nacional”, afirma um porta-voz do DESNZ à Euronews Green.
“Este acordo histórico permitirá trabalhar com os aliados europeus para desbloquear o maior reservatório de energia limpa do mundo. O pacto de segurança energética limpa inclui medidas específicas para reforçar a resiliência face a ameaças e proteger os ativos de energia offshore.”
Jane Cooper, da RenewableUK, associação que representa quase 500 empresas do setor das energias renováveis, acrescenta: “Estamos a reforçar a nossa colaboração em matéria de segurança para garantir que a infraestrutura energética crítica do Mar do Norte fica protegida, de modo a continuarmos a gerar, de forma fiável e em permanência, as enormes quantidades de energia limpa de que o Reino Unido e os nossos vizinhos necessitam.”
Como reforça a Declaração de Hamburgo a segurança
A Declaração de Hamburgo reconhece o agravamento das tensões geopolíticas e afirma que a proteção e a resiliência da infraestrutura energética marítima “exige uma coordenação estreita e uma abordagem estratégica comum para contrariar uma variedade de ameaças, como sabotagem física, ciberataques ou outros ataques híbridos”.
Isto será feito através de uma “coordenação reforçada” entre todos os serviços de segurança militares, civis e privados, do reforço da ciberdefesa, de exercícios regulares de segurança e de ações “contra navios que não cumprem as normas” para evitar eventuais ameaças.
“Apelamos aos nossos ministros da Energia e aos ministros responsáveis pela defesa, resiliência, preparação ou outras áreas relacionadas que reforcem a cooperação em matéria de resiliência e defesa, física e cibernética, da nossa infraestrutura energética offshore nos Mares do Norte”, lê-se na declaração.
Embora a infraestrutura de energia verde possa ser alvo de ataques, Bore defende que não é “particularmente frágil”.
“Em muitos aspetos, um sistema de energias renováveis diversificado e interligado é mais resiliente do que um sistema fortemente dependente de combustíveis fósseis, desde que a segurança seja tratada como uma preocupação central de engenharia e governação, e não como um detalhe de última hora”, conclui.