O navio de cruzeiro MV Hondius ancorou em Granadilla na madrugada deste domingo, após uma noite de troca de declarações entre as Ilhas Canárias e o governo central. Foi confirmado um novo caso, o de um dos americanos já transferidos; para além disso, um cidadão francês apresentou sintomas.
As horas que antecederam a chegada do Hondius ao porto industrial de Granadilla de Abona, no sul de Tenerife, foram marcadas por uma escalada de declarações que expuseram as tensões entre as duas administrações envolvidas na gestão do surto de hantavírus.
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O presidente do governo das Canárias, Fernando Clavijo, acusou o governo central de não ter cumprido um pedido específico: que os passageiros que aguardam transferência pudessem viajar num avião militar espanhol que, explicou, tinha capacidade para 210 pessoas, mas que estava programado para viajar com apenas 14.
No sábado à tarde, Clavijo tinha-se reunido com três ministros, da Saúde, do Interior e da Política Territorial, sem obter uma resposta satisfatória a este pedido. Em resposta, anunciou que daria instruções à Autoridade Portuária para não autorizar a ancoragem do navio.
A resposta do governo central chegou uma hora e meia depois, sob a forma de um documento oficial. A Direção-Geral da Marinha Mercante, numa carta assinada pelo seu diretor-geral, ordenou que o MV Hondius fosse alojado em Granadilla "devido à necessidade de assistência médica a bordo e ao possível agravamento das condições meteorológicas".
O texto acrescentava que o controlo sanitário é mais eficaz no porto do que manter o navio no mar por tempo indeterminado. Clavijo respondeu de imediato: o navio de cruzeiro não ia ancorar "com a autorização do governo das Canárias". E sublinhou diretamente: se ancorasse por imposição do governo espanhol, "seria responsável pelo que pudesse acontecer".
Finalmente, o navio de cruzeiro ancorou no porto de Granadilla por volta das 06h30 de domingo, hora local, e o desembarque dos primeiros passageiros começou por volta das 09h40, hora local. Os primeiros a desembarcar foram os 14 cidadãos espanhóis, que embarcaram num autocarro EMU escoltado pela Guardia Civil até ao aeroporto de Tenerife Sul.
A operação no terreno: uma evacuação bem sucedida
Enquanto se resolviam as discrepâncias entre administrações, no porto de Granadilla os Ministros da Saúde e do Interior e o Diretor-Geral da OMS supervisionavam os preparativos na noite de sábado.
A Ministra Mónica García confirmou que os passageiros continuavam sem sintomas e esclareceu o quadro operacional: o navio de cruzeiro ancorou no cais assistido por um rebocador e os passageiros foram transferidos para terra em barcos, de forma escalonada, de acordo com a nacionalidade e em coordenação com os voos disponíveis.
Ninguém desembarcou com bagagem: cada passageiro só pôde levar um pequeno saco com documentos, telemóvel, carregador e artigos de primeira necessidade. Todos usaram máscaras FFP2, tal como o pessoal de logística e os condutores de autocarros.
No total, 23 países foram afectados pelo hantavírus detectado no navio de cruzeiro, confirmou o Ministro da Saúde. O último avião com passageiros deverá partir de Tenerife na segunda-feira à tarde com destino à Austrália.
O ministro do Interior, Fernando Grande-Marlaska, tinha dito no sábado que a maioria dos aviões necessários já estava em Tenerife e que os restantes chegariam no dia seguinte.
A ministra García, por seu lado, disse que a decisão sobre se o navio iria ancorar ou atracar dependia de vários factores: a Capitania Marítima, as autoridades portuárias, as condições do mar e as condições sanitárias.
A Comissão Europeia também activou o Mecanismo de Proteção Civil da UE, através do qual a Noruega enviou uma ambulância aérea de salvamento da UE para Tenerife, enquanto a capacidade de transporte adicional de outros Estados-Membros foi mantida em reserva.
A OMS insta os habitantes de Tenerife a manterem a calma
O Diretor-Geral da Organização Mundial de Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus, deslocou-se a Tenerife para supervisionar a operação e dirigiu uma mensagem direta à população da ilha.
"Compreendemos a preocupação porque todos nós temos a experiência da Covid e esse trauma ainda está presente nas nossas mentes, mas a situação está muito melhor agora", afirmou.
O Presidente do Parlamento Europeu recordou ainda que o Regulamento Sanitário Internacional obriga os países a cooperar e mostrou-se grato por encontrar em Espanha "uma forte convicção de solidariedade".
Na sexta-feira, a OMS confirmou seis dos oito casos inicialmente suspeitos, não havendo ainda casos suspeitos a bordo do navio. O navio MV Hondius, de pavilhão holandês, partiu de Ushuaia em 1 de abril para um cruzeiro no Atlântico Sul.
O surto, que causou três mortes e afecta passageiros de 23 nacionalidades, foi precedido de semanas de negociações e recusas: Cabo Verde não autorizou o desembarque e a Espanha demorou vários dias a aceitar o pedido da OMS antes de lançar a operação que começou no domingo.
Um americano dá positivo
Um passageiro americano evacuado do navio de cruzeiro MV Hondius testou positivo para o hantavírus após a chegada do navio a Tenerife, embora permaneça assintomático, informaram no domingo as autoridades sanitárias dos Estados Unidos, um dos 17 cidadãos americanos transportados num voo governamental das Ilhas Canárias.
O avião deveria aterrar em Omaha (Nebraska), onde os passageiros serão avaliados no Centro Médico da Universidade de Nebraska, que tem uma unidade federal de quarentena e uma instalação especializada em doenças altamente infecciosas. O doente com resultado positivo será transferido para a unidade de biocontenção, enquanto os restantes permanecerão em observação para determinar eventuais contactos de risco.
Paralelamente, a França informou que um dos seus cidadãos desenvolveu sintomas durante o voo de regresso e foi colocado em isolamento com o resto do grupo.