Os jovens estão a abandonar em massa a cidade de Zittau, no extremo sudeste da Alemanha. Também há casas abandonadas na cidade de Görlitz, na Saxónia, que faz fronteira com a Polónia. Mas que impacto poderão ter as eleições de setembro nos habitantes?
PUBLICIDADEPor detrás das pitorescas cidades antigas e das ruas calcetadas das cidades saxónicas de Zittau e Görlitz, na Alemanha de Leste, encontram-se casas decadentes e abandonadas.
Ao lado das janelas com tábuas, a antiga escrita alemã gravada nas paredes revela os negócios que costumavam habitar os edifícios agora vazios: tipografias e uma peixaria.
Os edifícios abandonados são as vítimas de um êxodo de dezenas de milhares de habitantes que saíram da cidade em busca de uma vida melhor em cidades maiores, como Dresden ou Leipzig.
Estas cidades também se situam no estado da Saxónia - onde se concentra um grande número de apoiantes do partido de extrema-direita Alternativa para a Alemanha (AfD), que deverá ganhar nas próximas eleições estaduais.
De acordo com sondagens recentes, a AfD, juntamente com o partido de extrema-esquerda BSW (Aliança Sahra Wagenknecht - Razão e Justiça), poderá estar prestes a ultrapassar os democratas-cristãos (CDU), de centro-direita, na Saxónia, na votação de 1 de setembro. A CDU, sob a direção de Michael Kretschmer, governou o Estado nos últimos sete anos.
Mas, se o apoio à AfD pode estar a aumentar entre muitos, a situação é diferente para as empresas locais: um estudo recente, realizado pelo Instituto de Investigação Económica de Colónia, concluiu que uma em cada duas empresas alemãs está preocupada com a ascensão da AfD.
Um círculo vicioso
Tuomo Neumann nasceu e cresceu em Zittau e é um empresário local. Dirige uma agência de publicidade, uma loja de skate e graffiti, uma food truck vegan e está prestes a abrir um bistrô. Neumann foi candidato pelo partido de esquerda Die Linke nas eleições de 2019 na Saxónia, mas não se recandidatou este ano.
Muitos jovens mudaram-se para cidades maiores depois de terminarem a escola porque há muito pouca indústria, o que torna difícil encontrar estágios
"Na altura, tomei a decisão de ficar", disse. "O problema é que, se toda a gente se for embora, não vai sobrar nada. Depois de terminar a minha formação, procurei o que podia fazer e abri o meu próprio negócio".
O problema transcende os sectores - os médicos estão a reformar-se, sem ninguém para os substituir, disse Neumann, o que leva as pessoas a sentirem-se "presas" e "insatisfeitas".
"Há partidos que querem melhorar os cuidados de saúde, aumentar os rendimentos e melhorar as infraestruturas, mas não estão a ser eleitos porque as pessoas estão insatisfeitas", afirmou.
É aí que reside o motor para a ascensão da extrema-direita, que participa regularmente em manifestações antigovernamentais em todo o Leste da Alemanha , incluindo no estado vizinho da Turíngia - outro bastião da AfD.
No entanto, trata-se de um círculo vicioso. A violência frequentemente associada à extrema-direita é, desde há muito, um anátema para os jovens de Zittau, o que, segundo Neumann, contribui para que fujam da cidade o mais rapidamente possível em busca de novos horizontes.
Após a reunificação da Alemanha, em 1990, a população de Zittau era de cerca de 38.000 habitantes, mas atualmente é cerca de metade.
Com menos pessoas na cidade, a atividade económica estagna e a insatisfação aumenta, alimentando mais incêndios e violência contra o governo.
PUBLICIDADEA Euronews contactou vários políticos da AfD para comentar o assunto durante a sua estadia na Saxónia, mas não obteve resposta.
"Toda a experiência da juventude foi moldada pela esquerda contra a direita", disse Neumann à Euronews. "E, por vezes, nem sequer se tratava de esquerda versus direita, mas apenas do facto de haver neonazis que tinham uma casa aqui".
"A minha juventude e a dos meus amigos foi marcada por muita violência", acrescentou. "Tínhamos de pensar onde podíamos andar à noite, onde podíamos sair sem correr o risco de sermos atacados e espancados".
Neumann diz que os piores anos já passaram, mas que as marchas da extrema-direita, todas as segundas-feiras, têm sempre um tom duro e são propensas a ataques racistas. Centenas de pessoas reúnem-se na praça do mercado e cantam slogans racistas, explicou.
PUBLICIDADE"Na minha opinião, isto torna a cidade muito pouco atrativa", disse. "Compreendo porque é que as pessoas, especialmente os jovens, não querem ficar aqui".
A solução está em garantir que as pessoas sofram as consequências das suas ações violentas, segundo Neumann, e apela às autoridades locais para que tomem uma posição mais dura - incluindo contra pessoas das suas próprias fileiras.
"Há grupos de direita na polícia e houve ataques racistas, como o assassínio racista em Dessau", diz o empresário. "Muitas coisas são simplesmente escamoteadas, e depois as pessoas apercebem-se demasiado tarde de que algo deveria ter sido feito. Quando é tarde demais, todos ficam chocados e tentam salvar o que podem".
As estatísticas mostram que a violência na política tem vindo a aumentar na Alemanha nos últimos anos.
PUBLICIDADE"Participei numa manifestação contra um projeto de acolhimento de refugiados", conta Neumann. "Fiquei à margem, a fazer investigação e a acompanhar a situação. Depois, representantes da AfD do conselho distrital, insultaram-me, assediaram-me e cuspiram-me. Apresentei queixa porque a polícia estava mesmo ao lado, mas não havia 'provas'".
O candidato da AfD em Görlitz, Sebastian Wippel, é comissário da polícia. O seu gabinete recusou uma entrevista com ele, quando contactado pela Euronews, devido à agenda preenchida.
Como poderão as eleições moldar a Saxónia?
Como empresário, Neumann teme o que poderá acontecer após as eleições de domingo. "Há um receio real de que estes dois partidos, um de extrema-esquerda e outro de extrema-direita, possam formar uma coligação".
Tanto o AfD como a BSW defendem a suspensão do fornecimento de armas à Ucrânia no âmbito da guerra de agressão russa, a negociação da paz com Moscovo, a diluição das políticas relativas às alterações climáticas e uma posição mais dura em relação à imigração.
PUBLICIDADEPara Neumann, a coligação pode ser "perigosa para a região".
"Na nossa atividade, que é muito centrada na juventude, lidamos com muitas iniciativas e organizações que dependem de subsídios ou da universidade", explica Neumann, que imprime t-shirts e sacos para crianças em idade escolar, que dependem de financiamento. "Estamos todos dependentes dos fundos públicos e ninguém sabe o que vai acontecer".
No entanto, o líder da campanha eleitoral da BSW Saxónia, Jens Hentschel-Thöricht, diz que o partido "defende o reforço da cultura e da educação".
"Aqui, no distrito de Görlitz, vemos que o teatro está gravemente subfinanciado e vamos fazer pressão no parlamento estadual para reforçar a educação cultural e a educação em geral", disse. "Temos falta de professores de mais de 10% nas escolas e vamos lutar para que isso seja uma coisa do passado."
PUBLICIDADESegundo Neumann, isto pode não ser suficiente para seduzir os cidadãos do Leste da Alemanha e os "partidos que poderiam satisfazer as pessoas - oferecendo salários mais altos, mais empregos, mais responsabilidade social, melhores hospitais - não estão a ser eleitos".
O Die Linke e o sindicato alemão Ver.di têm defendido o aumento do salário mínimo para 15 euros por hora. No entanto, segundo as últimas sondagens, o Die Linke, os sociais-democratas (SPD) e os Verdes poderão ter dificuldade em obter mais do que os 5% de votos necessários para entrar no parlamento estadual.
A situação é tal que muitas pessoas no Leste ainda têm uma visão romântica de como era a vida na antiga República Democrática Alemã (RDA) antes da sua reunificação com a Alemanha Ocidental em 1990.
Neumann afirma que ainda existe uma grande diferença entre o Leste e o Oeste da Alemanha.
PUBLICIDADE"O fosso entre o Leste e o Oeste, só em rendimentos, é enorme", afirma. "Os que ficaram cá recebem muito menos pelo mesmo trabalho, ou mesmo por um trabalho mais duro. Compreendo perfeitamente que as pessoas estejam desiludidas, que se sintam excluídas e que comecem a fazer disparates, como votar em partidos neonazis."
A extrema-direita é popular até entre os mais afortunados
Em Görlitz, outra cidade próxima das fronteiras com a República Checa e a Polónia, a extrema-direita e a esquerda também poderão ultrapassar a CDU nas próximas eleições.
No entanto, o sentimento dos empresários locais parece ser o mesmo que o dos seus vizinhos de Zittau.
O guia turístico e escritor Frank Vater disse à Euronews que os partidos populistas não vão resolver os problemas subjacentes da região.
PUBLICIDADE"A retórica da AfD é puro populismo - não há nada por detrás, mas as pessoas são atraídas por ela porque parece simples à primeira vista", disse.
"O que me incomoda ainda mais - e talvez se possa chamar-lhe medo - é que outros partidos, como os principais, como a CDU, respondem a estas coisas alinhando com elas e não se lhes opondo."
Para Vater, os principais partidos, incluindo a CDU, têm de se manter fortes e não se deixar levar pela adaptação de políticas de extrema-direita, porque é isso que pensam que as pessoas querem.
"Reagir ao populismo da mesma forma que os outros, tentando desviar os eleitores da esquerda para a direita ou puxá-los para o seu próprio lado, é perigoso", disse. "Se não houver uma posição clara contra o fascismo, é aí que reside o perigo."
PUBLICIDADEVater é, no entanto, mais otimista quanto ao futuro de Görlitz.
Em 1990, após a queda do muro e a reunificação da Alemanha, a população era de 70.000 habitantes, mas depois baixou para 50.000.
"Mas agora, com todas as mudanças que se podem ver, a cidade tornou-se muito mais atrativa", diz Vater. "A população voltou a aumentar. Atualmente, temos cerca de 57.000 habitantes, o que tem sido um desenvolvimento positivo."
"Há regiões neste país onde as coisas são muito piores", disse, acrescentando que reconhece muitas vezes participantes nas manifestações de segunda-feira, pessoas que, segundo ele, não estão muito mal.
PUBLICIDADEEstas pessoas parecem apenas "acompanhar" o que os outros estão a fazer, numa situação que faz lembrar o que os alemães "aprenderam nas aulas de História, antes de 1933", explicou Vater.
"Não é que tudo corra bem, há muito para fazer neste país, sem dúvida", disse. "Mas, em comparação com muitos outros, estamos a ir muito bem".
No entanto, a raiva contra o governo federal está a influenciar a política local.
"A verdadeira questão não é se é de esquerda, verde ou de qualquer outra cor. Os problemas que estamos a tentar resolver hoje têm vindo a acumular-se ao longo dos anos e não têm nada a ver com a política atual em Berlim", diz Vater.
PUBLICIDADE"Mas está a ser vendido como se a culpa fosse do atual governo, o que leva à raiva contra a esquerda, os verdes e outros", acrescentou. "E os estrangeiros parecem ser sempre metidos no meio. Na realidade, estes problemas têm solução e não são tão maus como se diz".
Apesar disso, alguns políticos estaduais não acreditam que as questões locais e federais sejam demasiado distintas e querem usar a votação de setembro como uma forma de influenciar os decisores políticos na capital.
Hentschel-Thöricht, da BSW, afirma que o partido acredita que um resultado forte na Saxónia também enviará um sinal forte a Berlim sobre o seu desejo de paz.
"Mostra que queremos diálogo em vez de guerra e que rejeitamos o envio de armas para a Ucrânia e outras zonas de conflito", disse. "Penso que essa é a mensagem mais forte que podemos enviar aqui e o tipo de impacto que podemos ter".
PUBLICIDADEVater disse que os indivíduos precisam de assumir mais responsabilidade na resolução dos problemas, em vez de culparem os políticos ou os imigrantes, como é frequentemente propagado pela extrema-direita.
As pessoas podem chegar à Alemanha vindas da Síria ou do Afeganistão por uma série de razões que não são muito diferentes das que levaram os alemães de Leste a ir para a Alemanha Ocidental antes da reunificação.
"Alguns estavam a passar por grandes dificuldades, outros eram verdadeiramente perseguidos, outros queriam apenas uma vida melhor, mas esse é o desejo de todos nós, não é?
"Lembro-me dos últimos dois ou três anos na RDA. Muitas pessoas atravessaram a fronteira para o Ocidente para viverem uma vida melhor", diz Vater. "Não estavam realmente a sofrer aqui, mas queriam algo diferente. E, de certa forma, isso é paralelo ao que está a acontecer hoje."
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