As tropas americanas da 30ª Divisão de Infantaria, conhecidas como Old Hickory, estavam entre as forças aliadas que libertaram partes da Bélgica e do sul dos Países Baixos da ocupação alemã em setembro de 1944.
PUBLICIDADEO veterano americano da Segunda Guerra Mundial Kenneth Thayer regressou à aldeia dos Países Baixos que foi libertada por ele e pelos restantes soldados da 30ª Divisão de Infantaria da ocupação nazi, há 80 anos.
Thayer, agora com 99 anos, visitou Mesch, uma pequena localidade com cerca de 350 habitantes, situada nas colinas perto das fronteiras neerlandesas com a Bélgica e a Alemanha, e foi recebido pelo rei Willem-Alexander e pela rainha Máxima numa cerimónia que assinala o 80.º aniverário de libertação do país.
As tropas americanas da 30ª Divisão de Infantaria, conhecidas como Old Hickory, estavam entre as forças aliadas que libertaram partes da Bélgica e do sul dos Países Baixos da ocupação alemã em setembro de 1944.
Thayer referiu que ainda se lembra do dia da libertação do sul dos Países Baixos e revelou que tinha sido enviado em missão na noite anterior à libertação, não tendo avistado os alemães.
"No dia seguinte, descobrimos que eu tinha atravessado acidentalmente a fronteira e não pensámos em nada, era apenas mais um dia na linha da frente", contou o veterano de guerra.
O que parecia ser apenas mais um dia de trabalho para os soldados em combate desde as praias da Normandia, passando pelo norte de França e pela Bélgica, até atravessarem os Países Baixos a caminho da Alemanha, ficou para sempre escrito na história da aldeia como o fim de mais de quatro anos de ocupação nazi.
Thayer foi um dos convidados de honra da cerimónia desta sexta-feira e prestou homenagem aos soldados que não sobreviveram à guerra, afirmando que os estava a representar.
Os habitantes de Mesch foram os primeiros cidadãos neerlandeses a saborear a liberdade do pós-guerra, pelas 10:00 de 12 de setembro de 1944, quando Thayer e outras tropas de infantaria americanas atravessaram a fronteira da Bélgica.
Um dia depois chegaram a Maastricht, a capital da província de Limburgo e a primeira cidade neerlandesa a ser libertada. Só ao fim de vários meses é que todo o país seria finalmente libertado.